"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

— Это конечно тоже полумера… Но возможно с увеличением территорий охвата действительно станет чуть проще, и кандидаты вновь пойдут полноводным потоком.

После этого разговор плавно перешёл на текущие проблемы и вопросы. Люди в возрасте самозабвенно спорили друг с другом на тему актуальности и своевременности некоторых специфичных испытаний, а позабытый всеми мастер сидел и о чём-то сосредоточенно думал.

Если бы среди участвующих в данном обсуждении людей был хороший психолог, то он непременно обратил внимание участников на выражение лица мастера, но такого человека среди них не было, а дискуссия вышла весьма напряжённой, поэтому никто не обратил внимания, что у их ставленника похоже начинает формироваться собственное мнение, относительно происходящего процесса, которое отличалось от мнения тех, на кого он работал.

Дискуссия подошла к концу, участники конференции стали поочерёдно отключаться, а Роман Григорьевич сидел в кресле и задумчиво смотрел в то место, где совсем недавно было изображение растрёпанного старика. Старика, в чьих глазах чётко отразилось, что решение он принял, и отныне действует так, как это выгодно ему…

Глава 8

Торвин

Атон-Д’Арим

Много раз замечал, что привычный путь проходит гораздо быстрее, чем когда ты идёшь где-то первый раз и пытаешься найти нужный тебе адрес. Не стал исключением и этот случай. Уже через десяток минут я уже прекрасно видел здание аукциона, и вспомнив о том, что долантами я обзавестись так и не соизволил — решил исправить это упущение прямо сейчас.

Памятуя о том, как Даринка мне рассказывала о реакции оружейника, когда он увидел предлагаемый ею коготь саркана, я решил сосредоточиться на поиске именно оружейной лавки, и совсем скоро мои успехи оказались вознаграждены по достоинству.

Не знаю кто проектировал этот город, но на центральной улице я так и не смог найти требуемой лавки. Тут было все что угодно, кроме оружейной лавки. Под конец поисков меня это уже начало не слабо так подбешивать, и когда я уже совсем собрался плюнуть на всё и просто ходить от лавки к лавке — моего слуха коснулся далёкий звук от удара металла о металл.

Этот звук мог исходить только из двух мест: или где-то рядом со мной проходит бой на мечах, или я услышал шум работающей кузни. Спокойное состояние проходящих мимо стражников лучше всяких слов сказало мне, что никакого боя рядом не происходит, а это значит, что цель моих поисков где-то рядом…

Ещё немного поплутав по улочкам Ноктхейма я наконец нашёл, что искал. Нашёл — и замер от восхищения. Дело в том, что оружейных лавок на главной улице не было по одной простой причине… Совсем рядом с этой улицей был самый настоящий оружейный квартал!

Одних кузниц я тут беглым взглядом насчитал пять штук, а лавок вообще было больше десятка! Не смотря на своё желание поскорее вывести доланты в реальный мир, я восхищённо осматривал и впитывал атмосферу оружейного квартала и не мог отделаться от ощущения, будто только что прошёл через портал и попал совершенно в другой город.

Тут совсем ничего не напоминало, что я нахожусь в столице практически мёртвой фракции. Стоя здесь, я ощущал себя буквально в сердце боевой мощи Ноктхейма.

Воздух в этом месте буквально дрожал от звона молотов, бьющих в такт, словно гигантский метроном, а в ноздри резко ударил едкий коктейль запахов: раскалённый металл, древесный уголь и масло, шипящее на закалённых клинках.

Над крышами кузниц клубился дым, окрашивая небо в свинцовые тона, сквозь который едва пробивались лучи солнца. Витрины лавок буквально сверкали от множества лезвий — от изящных эльфийских кинжалов с вычурными рунами до громадных двуручных секир, чьи зазубренные края напоминали пасти чудовищ.

Но самое главное тут было совсем не это… Это место было первым в Ноктхейме, где улица просто кишела настоящей толпой разумных, и кого тут только не было: темнокожие дварфы с закатанными рукавами таскали слитки металла, кто-то до безумия похожий на орков, одетые в кожаные фартуки громко спорили о качестве стали, а у входа в одну из мастерских алхимик-полуэльф проверял свой доспех на прочность, выливая на него различные составы.

Наконец я более менее акклиматизировался к этому странному месту, и только сделал шаг к ближайшей лавке, как вдруг из-под груды щитов, сложенных у дороги, вынырнула маленькая фигурка в замшевом комбинезоне, расшитом медными пуговицами.

Маленький, практически безбородый гном, схватил меня за рукав, и не сводя с меня лихорадочно блестевших глаз быстро с жутким акцентом затараторил:

— Эй, благородный! Ты ж не с неба свалился, чтобы идти в лавку к этим ржавым наковальням! — он ткнул пальцем в соседнюю кузницу, где пожилой дварф с землянистым лицом, неожиданно чихнул прямо в пламя горна.

— У нас в «Драконьем Зубе» и клинки острее, и цены честнее! — гномёнок прыгнул, пытаясь закрыть обзор, и достал из кармана миниатюрный кинжал, лезвие которого переливалось синевой морозной стали, после чего гордо сказал:

— Это дед выковал для какого-то горного тролля, но тот сдох, так и не заплатив! Всего две сотни долантов, и он твой! А если вдруг продаёшь что — то наш оценщик из штанов выпрыгнет, но даст отличную цену, в отличие от вон того жадины! — кивнул он в сторону тощего человека, сдиравшего оплётку с эльфийского лука.

Я не успел вставить и слова, как гномёнок уже уверенно тянул меня следом за собой, лихорадочно при этом жестикулируя:

— И главное — у нас есть настоящий миуронский клык над входом! Ты ж слышал про миуров, правда? Такой клык не купишь, даже если обменяешь душу у демона! — его голос сорвался на визгливый восторг, когда мы наконец приблизились к лавке с вывеской в виде крылатого змея, в пасти которого мерцал рубиновый глаз.

Маленький гном, задыхаясь от собственного энтузиазма, распахнул передо мной дверь лавки, откуда в тот же миг раздался звон бьющейся посуды и чей-то рёв:

— Гоноар! Ты опять клиентов воруешь⁈

— Не ворую, деда! Привёл VIP-гостя! — визгнул малец, после чего затолкал меня внутрь, и тут же куда-то испарился.

Я едва успел переступить порог, как передо мной из ниоткуда появился очень старый гном. Бороды у него не было, но оно и не мудрено. Попробуй-ка сохрани бороду в целости, когда постоянно работаешь около раскалённого горна!