"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

Немец ударился затылком об асфальт, а я уже махнул рукой броневику. Учитывая, что ехали они, совершенно не стесняясь светить фарами посреди ночи, очевидно, угроз поблизости нет.

Броневик скрипнул шинами, затормозив, и машина слегка качнулась вперед, останавливаясь. Одна из дверей раскрылась, и наружу выбралась пара бойцов в униформе Российской Империи. Они сразу же осмотрели лежащего перед ними мертвеца, пока я шагал к броневику.

— У вас были гости? — произнесла девушка в униформе, вышедшая мне навстречу.

Меня окружают одни красотки, с усмешкой подумал я, разглядывая ее.

Густые черные волосы, миловидное лицо, серые глаза и пухлые губы. Притом что девушке на вид было лет двадцать пять, и она явно следила за собой, излишне спортивной ее назвать язык не поворачивался. Впрочем, все присущие женщинам природные украшения были у Макаровой на своих местах и в нужных объемах.

Пожалуй, бой с фон Гаммерштейном выдался куда более нервным, чем казалось. Давненько во мне так не бушевали гормоны, чтобы обращать внимание на внешность окружающих женщин с такой плотоядностью.

— Один немецкий чародей решил, что справится со мной, — пояснил я. — Как видите, теперь его было бы неплохо доставить русским магам смерти. Я провел поверхностный допрос, но некроманты лучше разберутся, что с ним делать и о чем спрашивать. А вы, так полагаю, Снежана Александровна?

Я демонстративно обратил взгляд на ее погоны.

— Все верно, ваше благородие, — кивнула она. — Капитан Макарова Снежана Александровна.

— Приятно познакомиться, госпожа капитан, — с учтивым поклоном произнес я, но тут же отбросил все игры. — Передайте в штаб — нам нужно отступить, пока некроманты не добудут для меня местонахождение остальных чародеев.

— Случилось что-то серьезное? — напрягшись, вскинула бровь она.

Я кивнул и, подав ей руку, предложил:

— Пройдемте в ваш автомобиль?

Она отдала приказ, и вскоре мертвец оказался аккуратно уложен на полу броневика, а мы уже покатили обратно по трассе. Конечно, было немного жаль упускать инициативу, но если я не найду остальных магов, погибнут сотни солдат.

Ведь если остальные пятнадцать чародеев так же подготовлены, как и Карл, у нашей армии возникнут проблемы.

Глава 18

Берлин, рабочий кабинет кайзера.

Правитель Германии сидел за своим столом, потирая бледное лицо трясущимися руками. Собравшиеся в помещении помощники докладывали о понесенных за одну ночь потерях, и с каждой произнесенной цифрой монарх внутренне вздрагивал, представляя, как все сильнее опускается уже летящее к его шее лезвие гильотины.

Эти проклятые русские разгромили одной только техники на несколько миллиардов марок. И это не считая чертовых вышек, наставленных благодаря лоббистам оружейных корпораций. У нас будут десятилетия безопасности, говорили они, рисуя цифры, которые получит лично кайзер, если договор будет подписан.

Потери среди личного состава на этом фоне вообще не смотрелись.

И словно в насмешку над кайзером, государь Российской Империи сначала подвел свои силы в Западную Польшу, а после совершенно спокойно ее покинул. Продемонстрировал Виктор, с какой легкостью он войдет на землю Германии, и никто не сможет ему помешать!..

Полуторагодовой бюджет страны сгорел за ночь!.. А ведь эти средства брались под грабительский процент в банках. И теперь нет ни денег, ни защиты на границе. Зато аристократы, не стеснявшиеся в открытую говорить, что не станут подчиняться кайзеру без оплаты, получили Западную Польшу в личное пользование.

В итоге от этой проклятой ситуации выиграли все. Аристократы, обретшие новую землю и подданных, русский император, продемонстрировавший свою мощь, даже чертовы корпорации озолотились!.. Выиграли все, кроме монарха Германии, который оказался на таком дне, что вариантов выхода уже не оставалось…

Разогнав докладчиков, кайзер налил себе бокал бренди до краев и, не прерываясь, выпил его залпом. Алкоголь потек по пищеводу, обжигая внутренности и ударяя в голову, как молот. Кайзер уже понимал, что его тяга иной раз пригубить вечером после рабочего дня давно перешла в неудержимую страсть впасть в забытье. Но ничего поделать с этим не мог.

Он вообще ничего не мог!

— Ваше величество, — донесся из коммутатора до него тихий голос нового личного помощника.

— Что там еще?

— К вам на прием рвется Герхард фон Гаммерштейн, — сообщил тот. — Требует немедленно его принять. Говорит, это связано с ночным нападением.

Его величество вздохнул, с тоской глядя на пустой бокал. Лишь на дне оставались несколько капель напитка. Так и жизнь монарха исчерпалась до дна, и в песочных часах его времени оставались последние крупинки песка.

— Впусти его, — произнес кайзер, решительно поднимаясь из-за стола.

А стоило двери раскрыться, его величество обрушил на вошедшего аристократа всю мощь своих четырех узлов. Магическое пламя ударило в главу рода Гаммерштейнов, но тот ловко перехватил контроль над чужими чарами и на инстинктах рефлекторно отправил печать обратно.

Громкий крик боли и отчаянья прозвучал в кабинете, а уже через несколько секунд от кайзера не осталось даже горстки пепла на полу. Застывший на месте аристократ безумным взглядом обвел помещение.

— Он убил его величество! — истерично завопил помощник за дверью. — Измена! Взять его!

Гвардия навалилась на благородного чародея, но, понимая, в какой ситуации оказался, отец Карла фон Гаммерштейна взмахнул руками, и бравые солдаты, ни разу не бывавшие в настоящем бою, рухнули на пол с грохотом. Не убитые, разумеется, к чему лишние трупы, но погруженные в магический сон на ближайшие два часа.

А сам Герхард двинулся на выход, на ходу своей магией усыпляя всякого, кто вставал у него на пути. Германию ждали темные времена, но теперь, пусть и по случайности, Гаммерштейн отомстил за смерть сына.

А значит, семье нужно покинуть страну и укрыться где-то за границей. Их знания и умения слишком ценны, вредить Гаммерштейнам не посмеют. А кто сядет на освободившийся трон, не имеет значения.

Тот, в чьих руках сила и знания, всегда будет править теми, за кем только глупая спесь и самоуверенность.

* * *

Восточная Польша, Люблин, ресторан «Вепрь на вертеле». Иван Владимирович Моров.

Заведение принадлежало Романовым и в основном использовалось для встреч на условно нейтральной территории. Что паны, что русские дворяне — все здесь чувствовали себя в безопасности и могли спокойно обсудить общие дела. Ведь за нарушение нейтралитета государь и великие князья могли спросить очень строго.

Естественно, усиленная охрана отдельно стоящего здания могла бы посоперничать с каким-нибудь дворцом правящего Российской Империей рода. Разумеется, стоило покинуть территорию ресторана, и о