Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

Егор ринулся к двери, но Вероника упреждающе вскинула руку вверх, и парень настороженно замер.

– Я не хочу причинять тебе вреда, Кукушкин, – сказала мертвая гадалка.

– Да? Ну а я так не думаю… – дрожащим голосом признался Егор. – Особенно после того, что случилось в Белогорах.

– Вы сами виноваты, глупцы. Мне нужна лишь книга Вероники. Ваши жизни меня пока не интересуют…

Егор застыл, вспомнив, что книга лежит на журнальном столике прямо за его спиной. И призрак явно ее уже заметил.

– Зачем она тебе? – спросил Кукушкин, чтобы немного потянуть время, а сам лихорадочно придумывал, что предпринять.

– Затем, что даже я еще не знаю всех возможностей этого чудесного головного убора, – оскалила зубы в кривой усмешке покойница. – А в книге описано все… Отдай ее мне, и я уйду, не причинив тебе вреда.

– З-зачем ты это делаешь? Что тебе нужно? – воскликнул Кукушкин.

– Ничего особенного, малыш, – усмехнулась Вероника. – Это всего лишь старая добрая месть!

И покойница плавно двинулась к парню. Егор попятился. В это время черты лица гадалки расплылись, вся ее фигура слегка раздалась вширь, и на Егора надвинулся уже Константин Перелозов.

– Отдай мне книгу, дурень, – протянул руку мертвец. – Это не ваша битва, и вы меня мало интересуете. Но если встанешь у меня на пути, не поздоровится и тебе, и твоему отцу-детективу…

Егор сорвался с места и ринулся на монстра, целясь кулаком ему в челюсть. Но Перелозов проворно отскочил в сторону. Слишком проворно для своей тучной комплекции. Яростно взревев, он схватил Егора за плечи и швырнул через всю комнату.

Кукушкин в полете почти перевернулся вниз головой и с грохотом впечатался в стену гостиной, потом тяжело рухнул на пол, а следом за ним посыпались картины, висевшие на стене. Борясь с головокружением, Егор кое-как сел, пытаясь восстановить дыхание. Черный призрак с язвительным смешком сгреб книгу со стола и сунул под мышку, а затем молниеносно трансформировался в столб черного дыма. Тьма пронеслась мимо потрясенного Егора и выскользнула из квартиры. Кукушкин даже не был уверен, хлопнула ли входная дверь.

Бледный от страха Егор приглушенно выругался и застонал от боли. Книга Вероники, из-за которой им пришлось столько пережить, исчезла! Хорошо еще, что он недавно догадался сфотографировать страницы на свой телефон. Добравшись до мобильника, Егор трясущимися пальцами начал набирать номер отца.

Глава 21

Редкое имя

Роман Кукушкин примчался домой сразу же после звонка сына. Благо в этот момент он уже возвращался из детективного агентства и был недалеко.

– Ты не пострадал? – с порога спросил Роман, врываясь в квартиру.

– Пап, да все в порядке, – смущенно ответил Егор, который подбирал с пола попа́давшие картины. – Пара синяков, да испугался еще… Но она… он… в общем, непонятно, мужчина это или женщина! Короче, книги Вероники мы лишились. За ней оно и приходило.

– Да черт с ней, с книгой, – с облегчением бросил Роман, обняв сына. – Главное, что ты сам цел. – Он внимательно осмотрел входную дверь. – Может, какие-то отпечатки остались?

– Это вряд ли, – покачал головой Егор. – Считай меня сумасшедшим, но оно просочилось, как дым, прямо сквозь щели. Сдается мне, что и обратно вышло так же. А здесь если к чему и прикасалось, то только ко мне. Так хорошо меня к стене приложило, что на всю жизнь запомню.

– Дьявол. – Роман прошел в гостиную не разуваясь, осмотрелся по сторонам. – Кто бы мог подумать, что оно ворвется сюда? Я так за тебя испугался. Эта тварь уже прикончила Карамзина, Рыжего, Артура Решетникова, еще бог знает кого… Если бы и с тобой что-то случилось, я бы себе никогда не простил.

– Пап, да все нормально, – тихо пробормотал Егор. – Оно сказало, что лично ко мне у него никаких претензий нет. Ему была нужна лишь книга, из-за той информации, что в ней содержится. Оно так и сказало: мол, даже я очень мало знаю об этом венце, а в книге описаны все его возможности! Тоже мне инструкция по применению… Кстати, я недавно сфотографировал все ее страницы на свой телефон. На всякий случай. Так что невелика потеря.

– Я тоже сфотографировал, – усмехнулся Роман. – А затем скопировал в рабочий ноутбук. Думаешь, почему я все время оставлял ее дома? Но все равно ты большой молодец. И очень предусмотрительный. Хорошее качество для настоящего частного детектива.

– Нет уж, на твою территорию я больше заходить не собираюсь, – покачал вихрастой головой Егор. – Мне археология как-то больше нравится.

– Оно что-то еще говорило?

– Упоминало, что все, что оно делает, – это старая добрая месть.

– Месть? – удивился Роман. – Кому? И за что?

– Оно не вдавалось в подробности. Наверное, тем, кого оно уничтожило.

Егор положил картины на журнальный столик, потер ушибленное плечо.

– Ну а как продвигается ваше расследование? – спросил он, поморщившись. – Чехлыстов с тобой контактирует?

– Да, мы с Андреем постоянно на связи, – задумчиво проговорил Роман. – Он сейчас занят расследованием всего, что связано с Решетниковыми. Убийство Константина Перелозова тоже отнесли к этому делу, а также убийство Артура и горничной. Ну а я пытаюсь найти что-то на Нестора Сэнтери.

– Это такой жутковатый старикан в черных очках? Видел его в музее.

– Совершенно верно. Слепой, но при этом весьма подозрительный. Выяснилось, что этот Нестор уже давно охотится за венцом Марголеаны. Хотел купить его у Владимира Решетникова, но получил отказ. Затем попытался нанять в качестве посредника Игоря Макарова, но тоже не сложилось. Теперь Макаров мертв, а Сэнтери предложил деньги за венец старухе Решетниковой. Ну а она наняла для поисков короны меня. Но я уверен, что Сэнтери параллельно ищет венец сам. А еще помнишь рассказ Степана? Он слышал имя Нестор в операционной. Артур Решетников обращался так к своему покупателю по телефону. Думаю, это тоже был Сэнтери. Не случайно он постоянно крутится где-то поблизости. К тому же имя и правда довольно редкое, а за Сэнтери тянется немало темных дел.

– Хочешь, мы за ним последим? – предложил Егор. – А что, опыт слежки у нас есть.

– Нет, сын, в это дело вам лучше не лезть.

– Почему? Ты же был не против, когда мы помогали тебе в детективном агентстве.

– Одно дело – следить за неверными мужьями и женами, а тут совершенно другое. Этот тип очень опасен.

– Так он же слепой, – фыркнул Егор.

– Это ничего не значит. Мне тут порассказали всякого… У него в роду были медиумы и гипнотизеры,