Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

К тому же, воспользовавшись моментом, я подозвал и своих учеников. И теперь мы ещё и сверху дружно атаковали гориллу, кто чем горазд.

Ольга, Кира и Лев метали теневые клинки, Прохор опустошал обоймы «Грифа», а я решил снова потратиться на сферы чистой энергии.

Что ни говори, а с этим выродком давно пора кончать.

Скелеты отлично справились со своей задачей. И, несмотря на то, что Вийон всё-таки успел раздавить половину из них. Они не позволили ему выпрыгнуть из темницы, а мы за это время смогли пробить его щит.

Оставалось только одно.

Я телепортировался вниз и схватил гориллу за плечо.

Хотя он и был сейчас близок к монстру очага, но частично всё ещё оставался обычным магом. Так что я мог выкачать у него энергию, как у любого другого человеческого врага.

Конечно, он сопротивлялся, но у меня оставалось достаточно сил, чтобы поддерживать щит. А его попытки ранить меня изнутри хоть и были болезненными, но я умел с ними справляться.

Через пару минут всё было кончено.

— Я думала, нам конец, — тихо призналась Кира, вглядываясь сверху в темноту подземелья.

Тем же самым занимались и остальные мои ученики, с любопытством осматривая окружение.

— Прыгайте вниз, — махнул я им, — раз уж мы наткнулись на этот зал, давайте посмотрим, куда он ведёт.

Недолго думая, они подчинились. И мы медленно двинулись к его выходу, прямо по подземным коридорам.

Следующая комната, видимо, тоже была темницей. Причём гораздо более просторной, чем первая, но при этом здесь скелетов я уже не увидел.

Может быть, те шестеро были какими-то особо опасными преступниками, что их просто оставили здесь? Или дезертирами?

Но вряд ли мы уже узнаем точно.

А вот дальше мы нашли несколько комнат складского назначения, довольно хорошо сохранившихся. Хотя всё, что здесь могло быть полезного, уже давно вывезли. Лишь кое-где попадали остатки полусгнившей мебели.

Но всё это говорило о том, что форт покидали организованно и по плану. Это не было внезапным побегом, а хорошо спланированной операцией.

В конце концов, мы наткнулись на лестницу и поднялись внутрь укрепления.

— Я думала, здесь будет такая же разруха, как снаружи, — прокомментировала Ольга обстановку, когда мы прошли ещё несколько комнат.

Остальные закивали, соглашаясь с ней. Да я и сам был приятно удивлён.

Действительно, замок, а помещение вполне можно называть так, внутри сохранился довольно неплохо. Конечно, он по-прежнему требовал ремонта, но большинство несущих стен выглядели крепкими, а значит, его ещё можно отреставрировать. И, возможно, получится сделать это в сжатые сроки.

Тем более что кроме гориллы и нескольких хищных растений, мы больше не встретили по пути ни одного монстра.

По какой-то причине, твари очага обходили стороной этот форт. Я предполагал, что это как-то связано с отравленной землёй. Им не очень нравилось ходить по рукотворным поверхностям.

В дома призраков, как заброшенные, так и нет, чудовища тоже не особенно стремились.

Жаль, что нельзя залить всё бетоном и, таким образом, решить проблему. Когда надо, монстры всё равно не стесняются и заходят куда угодно.

— Макс, — обратилась ко мне Ольга, когда мы осмотрели ещё несколько комнат, — ты так и не рассказал, зачем мы здесь?

— Да, — поддержал её Прохор, — это то, что ты искал?

Я кивнул.

— Как бы хорошо мы ни устроились в Форте Юг, а всё равно не можем чувствовать себя там по-настоящему свободно. На каждого солдата «подчинение» не накинешь, или хедкраба на голову не посадишь. Рано или поздно поползут слухи о «неправильных» волонтёрах и нами заинтересуются. Здесь — другое дело. Привести эту постройку в порядок и у нас появится настоящая укреплённая крепость, где не только можно заниматься своими делами, вроде предварительной разделки и хранения ингредиентов, но и не беспокоиться о том, что сюда кто-то сунется. Тем более, представители других кланов, для них очаги — непреодолимая преграда.

Ольга нахмурилась.

— Но ведь вывозить отсюда сырьё всё равно придётся через Форт Юг.

Я ответил:

— Пока да. Но не забивай себе голову. Всё равно, перед тем как полноценно использовать это место, нам предстоит много работы.

Внезапно заговорила Кира:

— Если хотите, мы с мужем можем остаться здесь на ночь, — предложила она, — только распорядитесь, пожалуйста, доставить нам рюкзак с вещами. Еда, спальники, факела и альбом с карандашами.

Все тут же перевели на неё удивлённые взгляды. Причём сильнее всего поразился Лев.

— Дорогая… — осторожно начал он, — ты так сильно скучаешь по дому?

Кира мотнула головой.

— Не то что бы. Просто я хочу быть полезной. За день или два мы вполне можем нарисовать подробный план этого замка и его внутреннего двора. Со всеми постройками и отметками, где и что обрушилось.

— Ого, — одобрила эту идею Ольга, — а ты гораздо более толковая, чем я думала.

Кира вспыхнула.

— Ты бы тоже не выдержала, если бы к твоему мужу постоянно клеились другие женщины!

Внучка поморщилась и махнула рукой.

— Не начинай. Никому твой Лев не нужен.

От такой небрежности сам Лев обиженно засопел. Но разумно решил не встревать в этот разговор.

— К тому же, — вновь вернулась к теме своего предложения Кира, — для нас остаться здесь — это совершенно безопасно и привычно. Мы не приманим новых монстров.

Угу, и новых мифических соперниц, которые хотят отбить её ненаглядного. У меня уже не раз мелькали подозрения, что «призраки» сплавили мне эту парочку не случайно.

Видимо, в деревне они тоже всех достали.

Но с другой стороны предложение неплохое. Им действительно привычно находиться среди скверны, а так можно начать обживать форт уже сегодня.

— Отличная идея, — согласился я, — через пару часов ждите умертвие со всем необходимым.

Кира просияла, а вот её муж, наоборот, приуныл, но его мнение уже никого не интересовало.

Чтобы не тратить время и успеть к ужину, мы с Ольгой и Прохором, спустившись с холма, сразу же оседлали Дино.

Пока меня не было, мои ученики с помощью умертвий даже сумели смастерить для него подобие седла. Так что ехали мы, можно сказать, в комфорте.

Правда, на безопасном расстоянии от ворот форта, всё равно пришлось слезть с динозавра и оставшееся расстояние пройти пешком.

— С возвращением, Сударь, — с радостной улыбкой