Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

— У-у, — разочарованно протянул друг, — а нету тут запасных батарей?

— Давайте глянем, — предложил Федя, и они разбрелись по залу, заглядывая в ящики и коробки.

— У меня пусто, — громко сказал Руби, возвращаясь к поезду. Эхо разнесло его голос по всему залу.

— Не ори, идиот, — шикнул на него Ваня, отвесив подзатыльник. — Ты что на прогулке?

— Извините, — потупился тот и шаркнул ногой по полу. — Забываю, что вы нормально слышите. Особенно Федя…

— Что Федя?! — окрысился парень.

— Во, видите?! Постоянно переспрашивает! Инжер, может его в мед отсеке проверить?

— Тебя много. Едем на том, что есть, а дальше видно будет, — махнул рукой Инжер, предлагая загрузиться в поезд.

Ваня и Федя уселись спереди на ящики. Руби и Мишка сзади для контроля спины.

Инжер потянул рычаг тяги на себя. Двигатель загудел, и поезд со скрипом и сильным рывком дернулся вперед. Он чуть не вылетел, пришлось хвататься за каркас кабины, чтобы удержаться.

— Инжер, ты убить нас решил?! — возопил Ванька, чуть не свалившийся на полотно. — Мало нас в Башне пытались убить все кому не лень, так теперь и ты к ним присоединился?!

— Не бухти, хотел бы убить, уже бы убил, — отшутился Инжер и на этот раз медленно толкнул рычаг вперёд.

— Дядя Вася со своими экспериментами тоже всегда так говорит! — возмутился Мишка. — Ты знаешь, что он нас чуть не взорвал недавно?

Вся компания вытаращилась на парня, ожидая продолжения рассказа.

— Решил усовершенствовать топливо для воздушных машин. Мешали, мешали, а оно как …нет! — громкий перестук колес иногда заглушал некоторые слова. — Стекла все выбило, посуда вдребезги!

— А ты больше с ним наукой занимайся, — посоветовал Руби. — Так, глядишь, скоро всю Башню взорвете. Он как ударился в науку, так ему крышу, по-моему, срывать стало. Кстати, Инж, фонарь у поезда не работает? А то не видно ничего.

Инжер включил освещение, щёлкнув тумблером. Тоннель озарил мягкий белый свет из прожекторов на кабине.

— Да, вот это супер, а то с одними фонарями ехать я бы не рискнул. Мало ли что в этих тоннелях водится.

— Твоя, правда, — кивнул Инжер задумчиво.

Когда они получили сообщение из Центра связи, почти сразу сорвались на помощь. К нему и другим неизвестным модулям вела отдельная ветка, закрытая массивной, стальной дверью.

Фактически, парни сейчас находились в совершенно неизвестных местах.

Тоннель плавно изгибался вправо, колеса мерно постукивали, отбивая ритм, похожий на детскую песенку про крыс.

«Одна из них поела мяса и дубу дала» — строчка вертелась в голове, никак не отпуская. Поезд медленно полз, рассекая прожекторами тьму, которая тут же смыкалась за спиной.

Пахло пылью, как в старых подвалах, сухостью и чем-то едва уловимым. Неприятным таким. Возможно, это была игра его воображения.

Глаза выхватывали старые опоры. По удивительной все же технологии они построены были. Столько лет прошло, а стоят как новенькие.

Тоннель поменял изгиб и теперь забирал влево по широкой дуге.

— Вон впереди на стене блестит что-то, — ткнул пальцем Ванька, привлекая внимание задумавшегося Инжера.

Он вгляделся в прямоугольную табличку на стене.

— Будьте внимательны. Впереди развязка, — прочитал для всех Руби, и повернулся к главарю. — Инж, скорость сбрось. Мало ли чего там.

Они и так ехали со скоростью бегущего человека, а тут пришлось сбрасывать до скорости идущего.

Поворот вывел их на прямой, постепенно расширяющийся участок. Вскоре впереди показалась небольшая конструкция с рычагом, а потом и разделение дорожного полотна на два. Одно так и шло прямо, а другое забирало налево, уходя в отдельный тоннель.

— И куда второй путь ведёт интересно. Ты случайно не знаешь, Инжер? — с хитрецой в глазах спросил Ванька.

— Я же здесь все время бываю и все знаю, — передразнил его Инжер. — забыл вам экскурсию провести! Один из путей ведёт на склад, а второй хрен его знает, но ИИ сказал, что где-то там Центр связи. У меня есть только карта и все.

— Что-то у меня аж под ложечкой засосало, — протянул Иван, глядя на левый тоннель. — Нам точно туда надо? Уверен?

— Элина сказала искать Центр связи. Там он и должен быть. Давайте указатели поищем. Должно же быть написано, куда этот тоннель ведет, — предложил Инжер.

Они разбрелись по тоннелю, осматривая стены и пол на предмет указателей направлений.

— Нашел! — Руби поднял над головой пожеванную металлическую табличку. — Тут написано «Модуль 17. Хранилище». Возле стены валялась.

— Значит сначала на склад, потом туда, — Инжер махнул на поезд, командуя грузиться обратно. — Я тут в малом модуле кое-какую информацию нашел про Центры связи.

— И что там говорят? — оживился Мишка.

— Говорят, что в них технологии еще круче того, что есть в модулях и еще кое-что упоминалось.

— Что? — прищурился Ванька, внимательно его разглядывая.

— Да, командир, ты уж договаривай, — кивнул Руби заинтересованно.

— В информации упоминалось, что где-то существует выход на поверхность.

— Какую поверхность?! — опешивший Руби, даже в кабину к нему залез, чтобы хлопнуть по плечу от избытка чувств.

— Поверхность планеты, Руби.

Народ остолбенел, глядя на него как на сумасшедшего. Мишка аж задохнулся, силясь что-то сказать. Ванька зажмурился, видимо, представляя себе это все. Руби просто молчал.

— Вранье! — «отмер», наконец, последний. — Только высшие знают, где выход на поверхность, но не выпускают, потому что там заражено все! Сдохнуть решил?!

— Действительно, Инж…

— А вдруг там не так плохо все? — не сдавался парень. — Нужно увидеть собственными глазами.

— Спятил…

— Знаешь, Инж, — сказал Ванька, вдруг поднявшись и встав рядом, — а я не против посмотреть, что там на поверхности.

— Дебилы, я с вами! — вякнул Руби. — Хрен вы от меня отвяжетесь!

Они переглянулись все и расхохотались. Впереди в лучах прожекторов показались строения.

При их приближении к платформе на столбе рядом загорелся одинокий фонарь, дающий узкое пятно света, похожее на островок безопасности в кромешной темноте. Поезд с трудом дотянул ребят к платформе и, не доезжая до конца, заглох. Батареи впритык хватило.

От платформы шел небольшой пандус, упирающийся в высокие, в два человеческих роста, стальные ворота. При ближайшем рассмотрении они оказались приоткрыты.

— Будто убегали в спешке, и закрыть забыли, — озвучил Иван общие мысли. Больше свет нигде не включался, потому пришлось зажигать фонари.

Инжер заглянул в приоткрытые ворота и принялся разглядывать большой зал, заваленный всяким барахлом. Луч фонаря не добивал до стены напротив, создавая впечатление бесконечной бездны.

Сбоку слева послышалось шебуршание, и он направил фонарь туда. В свете фонаря показались две красные точки. Глаза это были точно глаза. Не делая резких движений, Инжер выключил фонарь, а потом включил ночное. Картинка мигнула, подсвечивая зеленым.