"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

И нет, меня не обуял внезапный приступ жадности, хотя пополнить семейный бюджет, безусловно, не мешает, просто некоторые события проще предотвратить, чем потом разгребать их последствия.

-Д-да как так можно торговаться? - крик души дочери барона был весьма громким и искренним.

-Два слова, - вежливо улыбаюсь. - Естественная монополия. Я предоставляю уникальные услуги, которые, кроме меня, в этом королевстве предоставить могут ещё только двое магов, - девушка вновь "встала в стойку", как и "боевой гарем", - моя ученица, - кивок в сторону зардевшейся Венди, - и некая мрачная мизантропическая личность, сейчас сидящая в какой-нибудь глухомани (не соврал ни в едином слове, готов поспорить на свой плеер - уж Зереф-то точно может не только руку вырастить, но и организм модернизировать не хуже, чем я Симбой, а остров Тенрю точно не назовешь метрополией), - Альстер вздрогнула, девочки явно задумались (эх, жаль тут сейчас нет Ур, вот у неё бы шестеренки бы уже щелкали и из ушей валил пар, хе-хе), - но лицензия есть только у меня. Кроме того, есть ещё одна причина, - внимание присутствующих вновь сконцентрировалось, - не то чтобы я горел желанием о ней распространяться, но вам, как давней подруге Люси, открою по секрету. Понимаете, Леона, я не хочу становится этаким лекарем всея светского общества Фиора, это совершенно не соотносится с моими планами на будущее, да и просто не интересно, но если я буду брать за свои услуги посильную и умеренную плату, у меня не останется времени ни на личную жизнь, ни на общее развитие. Я не подонок и не скупердяй, да и для вашего отца, насколько я знаю, данная сумма не фатальна, он и в три раза большую смог бы заплатить без существенного вреда для дела, я просто не хочу создавать себе кучу лишних проблем на пустом месте. Так, что не обижайтесь и не расстраивайтесь, свою задачу вы выполнили вполне пристойно и сэкономили отцу, как минимум, миллионов сорок.

-О чём вы? - насторожилась девушка, заёрзав на стуле.

-Да так, - дружелюбно пожимаю плечами. Серьёзно, не расписывать же ей весь ход рассуждений о том почему послали именно её? Мои, так сказать, наклонности и слабость к прекрасному полу достаточно широко известны, спасибо "Волшебнику", тут и дурак поймёт, что на переговоры со мной надо посылать кого посимпатичней. А тут с этим всё в порядке, плюс надёжность, чай о родном папе речь, да и отсутствие ума не проглядывается. Как ни посмотри - идеальный вариант. Даже провал дочки можно вывести себе в плюс - "у девочки еще мало опыта, жаль, конечно, но будет неплохой урок на будущее" и никто не подкопается, ущерб семейной репутации - ноль, а то и плюс пара пунктов. Похоже поняв намёк, Леона не стала продолжать тему, вместо этого зайдя с другого ракурса:

-Если дело только в возможных слухах после операции, то мы могли бы распространить, ну...

-О, том что я запросил больше, чем на самом деле? - подсказываю, наслаждаясь реакцией. - Нет, спасибо. Во-первых, деньги мне, всё-таки, тоже нужны, а во-вторых, шила в мешке не утаишь, кто-то да докопается.

-Кхм... - девушка задумалась. - Пожалуй, ради десяти миллионов драгоценных отцу будет не зазорно и самому приехать. Когда вы сможете нас принять и как вносить оплату?

-Принять... да как сможете приехать, для меня это особой роли не играет, а оплату вносите официально, через гильдию "Хвост Феи".

-Ясно, что ж, тогда я немедленно отправлюсь к отцу и сообщу ему новости.

-Быть может, ещё чаю на дорожку?

-М-м-м, нет, благодарю, но вынуждена отказаться - время, к, сожалению, не терпит, - покривила душой девушка и раскланявшись, поторопилась к выходу. Успев попрощаться и с вернувшимися как раз в этот момент Люси и Джувией.

Но стоило ей выйти за порог, как ко мне подошла Венди.

-Сефирот, эм... ну-у... Почему так дорого? Ведь даже 10 миллионов это очень много! Мало кто может себе такое позволить и ведь Леона подруга Люси, можно же было, ну, сделать как она предлагала, пустив слух, что ты взял много?

-Венди, - я вздохнул, девочка была, как это ни парадоксально звучит, слишком доброй, черта весьма достойная, но, увы, в нашей реальности порой и опасная, в первую очередь, для самой малышки, - в нашем мире тысячи больных, калек и просто желающих поправить своё здоровье и всего пара магов жизни. Узнай кто-то, что за относительно небольшую сумму он сможет исцелиться если не от всех, то от большинства недугов и каждый день у тебя под окном будут собираться сотни, если не тысячи жаждущих. Но хуже того, люди постепенно перестанут ценить твои усилия и доброту, уверившись в том, что раз ты помогаешь, то ты обязана это делать. Но ты при всём желании не сможешь помочь всем, даже если тебе перестанет требоваться сон, еда, отдых и всё своё время ты будешь тратить на страждущих. Возникнут недовольные, озлобленные и в конечном итоге тебя объявят виновником всех бед и распалённая толпа хлынет вперёд требуя твоей крови, - на несколько мгновений замолкаю, чувствуя странную верность своих слов. Не понимание умом, оно и раньше было, а что-то вроде... глубинного ощущения правильности, так, как будто я это уже переживал лично... Хотя нет, не так, как будто кто-то за спиной, много раз видевший подобное, согласно кивнул делясь своей... грустью? - Увы, но тот, кто хочет счастья для всех даром и чтобы никто не ушёл обиженным, должен быть Богом, да и то, не факт, что справится... - заканчивая в полной тишине, под внимательными взглядами девушек.

-Почему?

-Потому что счастье - понятие относительное и у каждого оно своё. Я встречал людей, чьё счастье заключалось в страданиях других, но как, при таком подходе может быть то самое счастье для других?

-Неужели ничего нельзя сделать? - грустно спросила девочка.

-Почему же? Люди не могут объять необъятное, такое по силам, наверное, только Творцу или Предвечной, но люди могут заботиться о своих родных, близких, друзьях. Своей стае. Во всяком случае, я так считаю. Эту истину я выбрал для себя и ей следую. Быть может, ты придешь к другим выводам.

-Это всё так сложно, - малышка прикрыла глаза и прижалась ко мне. Девочки расчувствовались, а Эльза даже подошла и, присев рядом, погладила Венди по голове, чуть