Фантастика 2026-104 - Игорь Николаевич Конычев

– Нет. Дело не в том. Просто хочу предупредить: здесь скоро может стать жарко. Мне сообщили, что державшего этот район дона час назад ликвидировали и тут возможны разборки. Может быть, есть смысл…

– Нет никакого смысла! – властно оборвала Шреддера Стесси. – Срочно вызывай звездных волков. На меня посмели поднять руку шавки дона Хосе. Его и всю его бригаду вырезать под корень! В живых не должен остаться никто!

– С бригадой разберемся. А вот дона Хосе убивать поздно. Именно его час назад конкуренты завалили.

– Значит, захотят наложить лапу и на казино, – сообразила Стесси. – Тогда так. На остальные точки мне плевать, но это казино теперь под моей опекой. Популярно объясните это ребятишкам донов и, если кто возникнет, зачищайте заодно и их вместе с их хозяевами.

– Понял.

Сексапильная девица выскользнула из дамской комнаты, убедилась, что поблизости никого нет, и превратилась опять в добродушного толстячка Шреддера, который тут же помчался выполнять приказание своей хозяйки. По пути к нему присоединился худосочный джентльмен с тросточкой в руке. По набалдашнику в виде оскаленной крысиной морды Шреддер опознал в нем своего напарника Сплинтера, такого же метаморфа, как и он.

– Ну, что она?

– Блажит хозяйка, – недовольно буркнул Шреддер. – Звездных волков вызвала местных донов подчищать. Ну, про братву дона Хосе я понимаю, не на того его мальчики наехали, но на фига ей сдалось это казино? Велела его охранять.

– Действительно блажит.

Увлеченный разговором Сплинтер, пробираясь между столиками, случайно задел плечом Питера, который тоже спешил, увидев цель – застывшего в прострации Джима.

– Куда пре…

Сплинтер замер, увидев светящийся клинок у своего горла.

– Господа, не надо горячиться, – елейным голоском проблеял Шреддер, увидев, что из-за спины Блада выдвигается Гиви с не менее ослепительно сияющей отверткой в руке. – Вы спешите, мы спешим, так будем же взаимно вежливы. Друг мой, немедленно извинитесь.

– Прошу прощения, господа, – выдавил из себя Сплинтер.

– Извинения приняты, – кивнул Блад, закидывая шпагу в ножны, и решительно продолжил путь.

Гиви, сердито косясь на нахалов, протопал вслед за ним.

– Какого черта ты заставил меня извиняться? – прошипел Сплинтер. – Я бы их тут всех по стенкам размазал.

– Забыл приказ хозяйки? У нас нет времени на кабацкие драки. И потом, ты видел, как лихо этот щеголь обращается с оружием?

– Подумаешь!

– Потом поздно будет думать. Пошли!

Пока Питер и Гиви препирались с подручными Стесси, сама она успела вернуться за столик, краем глаза наблюдая за благополучно разрешившимся конфликтом, однако это не укрылось от не сводящего с нее глаз Джима. Юнга проследил за ее взглядом и, придушенно охнув, сунул ей в руки дарственную.

– Стесси, прости, мне сейчас придется уйти. Долг зовет. Я дал клятву и не вправе нарушать ее. Но, как только выполню свои обязательства, немедленно вернусь. Вот дарственная. Это казино теперь твое. Жди меня здесь. Я вернусь через неделю, через месяц, может, через год, но обязательно вернусь. Только дождись!

Джим, набравшись смелости, крепко поцеловал в губы оторопевшую Стесси, поднялся и пошел навстречу Бладу. Питер с Гиви замерли при виде этой сцены.

– Пошли, – хмуро буркнул Джим, проходя мимо них, и решительным шагом направился к выходу.

Блад посмотрел на застывшую в прострации девушку, на глаза которой наворачивались слезы, все понял, грустно покачал головой, виновато вздохнул, развернулся и пошел вслед за Джимом.

– Гиви, не отставай, – одернул он таращившегося на Стесси гнома. – У нас еще куча дел.

28

Этот ужин в кают-компании «Ара-Беллы» можно смело назвать праздничным, и героем этого праздника, естественно, был Питер Блад. Живой груз «Ара-Беллы» ушел за такие сумасшедшие деньги, добрую половину которых капитан честно поделил между всеми членами экипажа и пассажирами поровну, что не отпраздновать это событие было бы просто грех. На счету каждого оказалось по пятьсот тысяч галактических кредо, не считая трех миллионов с гаком, которые отошли в фонд корабля. Все в одночасье стали сказочно богатыми, и все, кроме Джима, лениво ковырявшегося вилкой в своей тарелке, счастливы. Надо сказать, щедрость капитана изрядно удивила членов Федерации, воспитанных на историях о жуткой скупости проклятых капиталистов, готовых удавиться за медяк. Питер Блад одним махом сломал эти стереотипы, что имело свои последствия. Профессор с Фиолетовым, провозглашая тост за тостом за него (Гиви ради такого случая не поленился выкатить из своих тайников бочонок гномьей водки), многозначительно переглядывались, словно совещаясь: а может быть, пора? Что именно пора, Блад так и не понял, но чувствовал, что они готовы поделиться с ним чем-то очень важным. Вот только не понял: хочется ему узнать их жуткие тайны или нет? В последнее время на него и так навалилась куча хлопот. Надо, как только Джим придет в себя, всыпать ему по первое число за неповиновение и заставить этого влюбленного джигита наконец прочистить программные чакры Нолы, надо купить скачковый двигатель, надо найти привидение, если таковое все же есть на корабле, надо разобраться с духом Йорика. Да, и еще купить пакет нормальных штурманских программ.

– Так, банкет сворачиваем, – распорядился Блад. – Завтра много дел.

– А разве завтра мы не вылетаем на Тантру? – удивился уже слегка окосевший профессор.

– Нет. Задержимся ненадолго. Вы, господа, свои дела здесь закончили, а я еще нет.

Джим встрепенулся.

– Но в казино ты больше не пойдешь, – сразу обломал его капитан. – Хватит, нагеройствовался. После твоих подвигов в «Палас де ла Чезаре» тебя уже наверняка по всему Блуду люди покойного дона ищут. Гиви, отними у него стакан. Горе водкой заливать – последнее дело. А девушкам до восемнадцати лет спиртное вообще принимать противопоказано. Что? Это сок? А почему нос такой красный? Папа на радостях твой бокал со своим перепутал? А ты и рада стараться! Как не стыдно! Гиви, убирай отсюда свою бочку, и всем спать!

Блад покинул кают-компанию, прошел в свои апартаменты, разделся, принял душ и завалился спать. Однако сон не шел. Одолевали думы. У него было такое ощущение, что он что-то очень важное упустил. Причем не там, за стенами корабля, а конкретно здесь, на «Ара-Белле». На Блуде осталось только одно незавершенное дело: покупка нового скачкового двигателя и навигационного пакета, деньги у него на это теперь есть. Наездов со стороны донов он не опасался. Торг с ними он провел, как говорится, по понятиям, никого не обманул, вот разве что люди дона Хосе надумают Джиму отомстить… но это вряд ли. У них сейчас и без того полно проблем. Надо территорию держать. Желающих наложить лапу на такой жирный кусок теперь будет предостаточно. А Джима на всякий случай с корабля не будем выпускать, пока стоим на Блуде. Пусть лучше программами займется.