"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

Зато академия работает и, нужно заметить, работает крайне успешно. Да, появились первые отчисленные, но в каком учебном заведении их нет? Было бы на самом деле более подозрительно, если бы абсолютно все студенты грызли гранит науки и относились к обучению, как к привилегии, доступной немногим. Но что дается бесплатно, то редко ценится.

Общество уже переварило мысль о том, что Иван Владимирович Моров помолвлен со Снежаной Александровной Макаровой, и можно было выходить в свет, не опасаясь в очередной раз слушать, как тебя обсуждают, словно кусок свинины на прилавке мясника. Снизилась активность дворян, желавших подсунуть мне своих родственниц, и у меня даже перестала накапливаться корреспонденция, чего не было с тех самых пор, как я стал вращаться в благородном обществе.

Конечно, все это не значило, что можно остановиться и почивать на лаврах. Я не обольщался — как только Германия закончит внутренние разбирательства, кому на какую должность сесть, немцы вновь поднимут голову. Новому кайзеру будет нужна своя победоносная война, и если Российская Империя будет хорошо вкладываться в польские территории, именно на них Берлин и будет капать слюной из-за границы.

Не закончилась позиционная война с Турцией, не решен вопрос с магами крови в Англии. Последние так и вовсе притихли и даже по планете стараются не проявлять себя. То ли напуганные расправой над коллегами в Польше и Германии, то ли готовящие очередную пакость.

В любом случае расслабляться нельзя.

— Подъезжаем, ваше благородие, — сообщил Сергей, когда «Коршун» уже оказался возле ворот особняка Макаровых.

Я дождался, когда автомобиль остановится и слуга откроет дверь. Спокойно выбравшись наружу, кивнул склонившемуся мужчине.

— Снежана Александровна скоро будет, Иван Владимирович, — объявил он. — Изволите подождать в курительной комнате?

— Да, — ответил я, привычно опираясь на трость при ходьбе. — И подайте крепкого кофе.

— Будет исполнено, — отозвался слуга, проводив меня до уже распахнутых дверей.

С нашей помолвки прошло не так уж мало времени, однако виделись мы с дочерью Александра Леонидовича всего пару раз. Как я и говорил, мы выходим в свет только в том случае, если у обоих есть такая возможность. А так как Снежана Александровна на службе, свободного времени у нее было немного.

А стоило Анатолию Никодимовичу Герасимову узнать, что она теперь моя невеста, как капитан сменила место службы. С передовой перебралась в Генеральный штаб. Естественно, не на руководящую должность, однако вошла в группу младших специалистов, которые обслуживают его интересы.

Такая уступка со стороны начальника Генерального штаба требовала ответного подарка с моей стороны. Разумеется, о каких-то презренных деньгах речь не шла, только услуги. И в качестве благодарности уже я включил в нашу компанию миллиард рублей Мирославы Анатольевны.

Герасимова вошла на все деньги и была искренне рада — теперь у нее появилась возможность сделать что-то самой. Хотя, разумеется, изначально выданная сумма была выделена из родового бюджета, однако распоряжаться девица ими могла по своему усмотрению. Сейчас же планируемый доход с ее инвестиции составлял примерно пять процентов годовых.

Может показаться мало, когда забываешь о том, что пять процентов от миллиарда — это, вообще-то, пятьдесят миллионов. С них, конечно, еще нужно будет оплатить налоги в казну Российской Империи, но и так на руки юной девицы упадет крайне приятная сумма. Кто в ее возрасте может похвастать собственным доходом с такими нулями? Не из кармана семьи деньги брать, а самой зарабатывать? Да почти никто.

Меня провели в курительную комнату. И хотя она так называлась, на самом деле, никаких сигар здесь никогда не было — даже пепельницы ни одной в помещении не оказалось. Темные деревянные панели, зеленый бархат, массивная мебель и аромат кофе и коньячных ноток.

Едва я опустился в выбранное кресло, как из дверей тут же показалась служанка, несущая поднос с моим заказом. Разлив напиток, женщина с поклоном удалилась, а я остался ждать, когда моя невеста закончит собираться. Хотя, подозреваю, Снежана Александровна сейчас не марафет наводит, а в ванной отмокает после тяжелого дня.

Да, формально она забралась выше, чем все остальные члены рода. Вот только нагрузки стало в разы больше, ведь Макарова отвечала не за свой небольшой отряд, а за координацию целого участка границы.

Прежде чем пригубить кофе, я достал из внутреннего кармана пиджака небольшой футляр. Конечно, можно обойтись без подарка, когда просто заезжаешь за своей невестой, но я даже на незначительные визиты не прихожу с пустыми руками. А уж свою будущую супругу просто обязан баловать презентами.

Во что Снежана Александровна будет одета, я уже знал — благо приложения в телефоне позволяют обмениваться фотографиями. Так что и зачарованное украшение я подобрал подходящее фасону платья.

Наконец, когда кофейник показал дно, я поднялся на ноги за пару секунд до того, как изящные туфли Макаровой донесли свою хозяйку до дверей курительной комнаты. Застегнув пуговицу на пиджаке, я улыбнулся как раз в тот момент, когда створки раскрылись.

— Снежана Александровна, вы сегодня выглядите просто невероятно, — чуть качая головой, произнес я, разглядывая девушку.

И ничуть не кривил душой.

Черное полностью закрытое платье с русским орнаментом, складывающимся в жар-птицу на груди и рукавах. Небольшой украшенный россыпью золотистых камней узенький кокошник. Волосы водопадом спадают на плечи, удерживаемые лишь этим прибором.

Когда она остановилась, в ушах закачались серьги. Вылепленные с любовью к искусству птицы, сверкая камнями в глазницах, блеснули в свете ламп.

— Благодарю, Иван Владимирович, — искренне улыбнулась в ответ моя невеста. — Я счастлива, что мне удалось вас порадовать.

Я склонил голову, выражая почтение, после чего протянул футляр.

— Полагаю, этот скромный подарок дополнит ваш очаровательный образ, — проговорил я, глядя на Снежану Александровну все еще снизу вверх.

И только вручив тонкий браслет, усыпанный такой же россыпью камней, что и кокошник Макаровой, я выпрямил спину.

Все эти расшаркивания, разумеется, между нами уже были излишни. Однако положение обязывает, мы не наедине, вокруг слуги. И помимо того, что они обязательно перескажут в красках все случившееся в стенах особняка хозяевам, они ведь и на сторону доложить могут.

— Благодарю, — уже нацепив украшение на левую руку, улыбнулась Макарова. — Очень… Красиво.

Браслет действительно сочетался с ее нарядом. Но главное его назначение, разумеется, было в зачаровании.

Получив седьмой узел, я стал способен создавать артефакты усилием мысли, просто воздействуя на ингредиенты одними только волей и магией. Достаточно держать в