"Зарубежная фантастика -2024-11. Книги 1-19 - Дэвид Фридман Джерролд

– Мы понятия не имеем, во что ввязываемся, но даже если нас встретит кучка хиппи-стражей, обнимающихся с деревьями, вы все должны прекратить это дерьмо, – требую я. Разочарование закипает во мне и обрушивается на все вокруг. – Я долго старалась понять вас всех в надежде, что вы, взрослые, в общем-то, мужики, сможете все разрешить. Но, очевидно, этого не произойдет. Значит, будем действовать по-другому. – Я обвожу рукой поляну. – Деритесь, – предлагаю я, а затем отхожу, давая парням необходимое пространство.

– Что? – спрашивает Вален, а Торрез радостно вскрикивает и потирает ладони.

Я поворачиваюсь к Валену.

– Деритесь по-честному. Выбейте всю эту дурь друг из друга. Разрушьте тут все. Мне уже плевать, но что бы ни подпитывало ненависть и недоверие, избавьтесь от этого к чертовой матери, чтобы мы могли двигаться дальше.

Вален вскидывает брови.

– Не смотри на меня так. Вам всем не терпелось сделать это с нашей первой тренировки – отмутузить друг друга. Так что вперед. И я отказываюсь быть вашим рефери. – Окидываю взглядом Избранных. – Они – мои Щиты, – показываю на ребят Эноха. – Нравится вам это или нет, но мы все связаны. Можете кривиться сколько угодно, но этого не изменить. И я устала от ваших попыток заставить меня принять вашу сторону.

Качаю головой и перевожу взгляд на Бэкета и его друзей.

– Думаю, все происходит не просто так. Я доверяю своей магии и каждому из вас. Так что, пожалуйста, если охота, бейте друг друга в кровь, глядишь, станет легче, но когда прекратятся драки, прекратятся и пререкания, и всякая прочая чушь.

– У меня нет к ним претензий, я просто буду подзадоривать всех, – заявляет Торрез, отходя в сторону.

Сиа следует за ним, и они оба облокачиваются на дерево, ожидая, что будет дальше. Парни смотрят друг на друга, потом на меня, словно не знают, что делать. Я скрещиваю руки на груди и жду. Может, они наконец поймут, насколько все это нелепо, и мы сможем двинуться дальше.

Но как только эта светлая мысль приходит мне в голову, Нокс ударяет Эноха по лицу.

– Никакой магии, я выбью из тебя все дерьмо старым мальчишеским способом, – рычит мулат.

Энох усмехается.

– Мы оба знаем, кто лучший, когда речь заходит о рукопашной. Рад напомнить тебе об этом, если у тебя шило в заднице.

Энох снимает куртку и кидает ее Нэшу. Ребята расступаются, чтобы дать им больше пространства. Нокс стягивает футболку. Он наклоняется, чтобы снять обувь, и я с удовольствием изучаю мышцы его спины. Скинув ботинки, он выпрямляется и передает одежду Бастьену.

Нервы натягиваются все туже и туже. Возможно, эта драка все только усугубит. Возможно, они не выплеснут злость, а лишь распробуют кровь друг друга и буду жаждать ее как наркотик.

Да и пошло оно все… Я готова пойти на риск, потому что больше ничего не остается. Разговоры не помогают. Объяснения не помогают. Соперничество и гнев поселились между двумя ковенами слишком глубоко.

– Ни в коем случае не наносите друг другу серьезных увечий. Не кусаться, не бить в пах, не выдавливать глаза, не тянуть за волосы. Если противник теряет сознание, драка считается законченной. И после вы перестанете жить прошлым. Понятно? – рявкаю я.

Нокс и Энох кивают, сердито глядя друг на друга.

– Вперед, – объявляю я.

Парни с минуту оценивают друг друга. Нокс шире и на полголовы выше Эноха, но Эноха это совершенно не смущает. Они одновременно начинают кружить. Так кружат хищники, пытающиеся убедить соперника, что тот станет легкой добычей. Я чувствую исходящие от них ненависть и злость. Это давит на меня, гнетет, и я надеюсь, что, черт возьми, драка поможет им избавиться от негатива. Как и мне.

Они атакуют друг друга, но движения пока что размыты. Наносят удары, уклоняются и ищут подступ, что кажется даже красивым. Но потом все меняется. Энох хватает Нокса и швыряет его на землю. Остальные парни вздрагивают, раздается дружное «ох», но я не обольщаюсь скорой победой. Нокс мгновенно поднимается, перепрыгивает через вытянутые ноги Эноха и наносит противнику хук правой в лицо. Не ожидая такого изящного приема от здоровенного Нокса, я улыбаюсь. Надо запомнить и опробовать в будущем. На щеке Эноха появляется ссадина, но они продолжают драться – кровь для них не имеет значения. Под градом ударов Энох опускается на колени, и я удивлена, что парни в сторонке не кричат наставлений. Они напряженно наблюдают. Воспринимают драку всерьез. Ожидают результат.

Вдруг Нокс ревет от боли и хватается за бок. Мне чертовски трудно воспринимать насилие отстраненно, и я как будто чувствую его боль. Ловлю себя на том, что секунду смотрю на Эноха едва ли не с ненавистью, но потом напоминаю себе, зачем мы здесь и почему все так сложилось.

Энох пытается нанести Ноксу еще один удар по ребрам, но Нокс концентрируется и ударяет его локтем в голову. От удара Энох пошатнулся, и Нокс, увидев открывшуюся возможность, идет в атаку. Он бросается на соперника, сбивает его с ног, и они оба колошматят друг друга по физиономиям. Над глазом Нокса появляется ссадина, но у него преимущество, и он продолжает. Я вмешиваюсь, когда Энох перестает наносить ответные удары и пытается прикрыть голову от натиска Нокса.

Все, драка окончена. Нокс победил.

Хлопаю Нокса по плечу, но он не останавливается. Парни подбегают и оттаскивают его от Эноха. От того, что я вижу в глазах Нокса, у меня внутри все переворачивается. Успокаиваю себя тем, что Ноксу просто нужна минутка, чтобы выйти из боевого режима. Парень дал волю ненависти и ярости, и теперь его должно отпустить.

Проигравший Энох встает, собирается с мыслями и смотрит на меня. В его взгляде читается разочарование, но также и смирение. Я киваю ему, он вытирает кровь с лица и идет к палаткам. Когда он уходит, меня охватывает облегчение.

Благая мысль испаряется, когда я поворачиваюсь к Ноксу. Он все еще видит в Энохе соперника, врага. Эта драка определенно изменила Эноха, но точно ничего не изменила для Нокса.

Меня затопляют злость и разочарование. Я подхожу к своим Избранным и наблюдаю, как они поздравляют Нокса с победой.

– Кто-то еще хочет подраться? – спрашиваю я.

Каллан, Бэкет и Нэш стоят поодаль. Смотрю на них, потом перевожу взгляд на своих Избранных. Они все качают головами.

– Уверены? – уточняю я. – Потому это ваш последний шанс высказать друг другу свои претензии с помощью кулаков, – напоминаю я.

Никто не выходит