Фантастика 2025-21 - Blackmourne

даже букет подарить нельзя. В итоге выбор пал на деловой костюм, каким-то образом затесавшийся в гардероб. Брюки, к сожалению, пришлось отложить в сторону. Штаны носить женщинам хоть и не запрещалось, но это считалось чисто рабочим вариантом одежды. Приехать в таком знакомиться с родителями жениха — примерно как у нас в пятизвёздочный ресторан завалиться в спецовке штукатура или маляра. Впрочем, формируя гардероб, я заранее ещё дома читала про здешние правила, так что на замену брюкам у меня имелась юбка.

Я как раз застёгивала пуговицы на пиджаке и прикидывала, поместится ли Зубастик — влезет, наверное, если не будет особо пихаться — когда вошёл Ладислас Дюран. Открыл дверь и замер на пороге с таким видом, будто готов выйти и закрыть её со стороны коридора.

— Елизавета. Как это понимать? — процедил он сквозь зубы.

— Что это? Прошу прощения, но я мысли читать не умею.

И тут же мысленно прикусила язык. Надеюсь, не поздно, мои слова опять прозвучали по-хамски. Кажется, мне пора лечить нервы, я чуть что так сразу готова взорваться и начать истерику.

— Я просил одеться поприличнее, а не вот в это.

— Ну извините, платье порвалось в тот вечер. Что у меня было, то и надела. А что в «этом» не так? Нормальный деловой костюм, солидный. У нас в таком директор школы всегда ходила. И я даже не брюки к нему подобрала, а юбку. Тоже нормальной длины. Ну по-вашему нормальной, дома я бы покороче…

Я начала нести какую-то чушь и оборвалась на полуслове, ибо Ладислас страдальчески закатил глаза и простонал:

— Ты мне выпьешь всю кровь и истреплешь все нервы. Не могла предупредить заранее? А теперь нет времени.

— Ну нет так нет, — покладисто согласилась я. — Значит едем так…

— Ты не поняла, — он буквально обжёг меня взглядом. — Я молчу про эту юбку на грани приличия, ладно моя мать ещё может принять, что молодёжь сейчас пошла распущенная. Но пиджак! Ты с ума сошла! Ты бы ещё в спортивную форму оделась. Нет времени шить тебе как положено платье или хотя бы подогнать. Придётся покупать что-то готовое… Знакомство с родителями, и ты будешь… Ладно, признаю, тоже хорош, мог бы и сам сообразить. Едем. Дракона своего пока в сумку засунь. Пошли.

На улице нас ждала машина, и то как посмотрел на меня шофёр… ну да, как всегда идеально собранный, благоухающий, уверенный в себе Ладислас Дюран и рядом с ним какая-то дурочка прямо из-за станка, вот примерно это и говорил его взгляд. И как ни обидно, сейчас я с шофёром вынуждена была согласиться: мы с месье Дюраном ну никак не смотрелись вместе, мы из разных миров и вовсе не потому что родились на разных Листах книги миров.

Слова у Дюрана с делом не расходились, в этом я ещё раз убедилась. Негромкое приказание шофёру, и вскоре машина свернула к площади Кого-то-там, здешних героев я выучить так и не удосужилась. Все первые этажи здесь занимали самые роскошные бутики Университетского города. Кто-то из них хвалился выходившими на улицу огромными стеклянными витринами, другие прятались за фасадами из колонн, а некоторые с улицы вообще напоминали жилые квартиры, обычный вход в подъезд и ряд скруглённых поверху окон. Я никогда не планировала в здешних местах хоть что-то покупать, слишком цены кусались. Но несколько раз, когда Ульрика всё-таки умудрялась меня вытащить за компанию, мы с девчонками сюда заглядывали, чтобы посмотреть на последние новинки моды. Потому-то я настороженно подобралась, когда машина остановилась возле одного из невзрачных магазинчиков, вывеска у него была какая-то древняя, словно нарисована краской на деревянной доске, никаких подсветок и движущихся иллюзий. Так выглядели бутики самого элитного сегмента, им не надо было себя расхваливать перед посторонними, наоборот, они как бы подчёркивали, что торгуют здесь уже несколько столетий.

На меня две молоденькие сотрудницы посмотрели с откровенным презрением, а вот на Дюрана с некоторой опаской.

— Моя невеста осталась без платья, я хотел бы посмотреть, есть ли у вас что-то подходящее. На сейчас, — сказано было тоном человека, который знает чего хочет.

Сейчас всё-таки точно не Ладислас, а месье Дюран. Подозреваю, продавщицы все разом мгновенно оторвались от своей беседы и переключились на нас вовсе не потому что мы оказались единственными посетителями, а трём девушкам около стойки стало скучно. Так что я даже боялась представить, сколько будет стоит здешнее платье. Впрочем, моя совесть быстро заглохла. В конце концов, когда меня затаскивали клоуном в здешний цирк — никто разрешения не спрашивал, так что и за реквизит для представления платит организатор. Платье, машина и всё остальное будут не подарок для меня, который обязывает, а не более чем бутафорией для спектакля.

Дальше понеслось. Сотрудницы буквально завалили меня нарядами. И даже с учётом того, что первичным фильтром стал сам Ладислас, по каким-то своим критериям одни платья подавая мне в кабинку, а другие сразу возвращая, надеть и снять с десяток платьев удовольствие то ещё. Особенно когда к каждому платью прилагается корсет. Я прикидывала наряды на себя и распределяла их в две стопки — то, что примерю, и то, что явно не моё. Попытавшись влезть в первый же наряд, я обнаружила, что это не так-то просто, платье требовало либо сноровки, которой у меня никогда не было, либо помощи. Но не успела я высунуть нос из кабинки примерочной, как рядом мгновенно оказалась одна из продавщиц.

Наспех примерив несколько штук, я наконец выбрала. Не удержалась и ещё раз провела по ткани рукой, до того приятно сквозь пальцы струился расшитый узорами шёлк. Ах, ну до чего же красиво! Продавщица быстро и умело зашнуровала корсет на моей спине, в итоге меня поразило, насколько удобной оказалась эта, столь громоздкая на вид, конструкция. С такой поддержкой прямая осанка получалась сама собой. Дальше гладкие прутья обвились вокруг моих бёдер и защёлкнулись сзади, затем помощница натянула на меня тёмно-вишнёвое платье. Одну за другой она застегнула на моей спине целый ряд пуговиц, кнопочек и здешних аналогов молний — по краю сознания мелькнула мысль, что в одиночку я это снять никогда не сумею. Помощница тем временем ловко и быстро принялась цеплять маленькие белые розочки по контуру моего декольте. Причём выглядели эти розочки как живые, будто их саду пять минут назад срезали, на некоторых даже капельки росы — и никакой магии. По крайней мере, я ощутить не смогла.

Довольная собой, я вышла обратно в магазин, встала так, чтобы мой жених мог