"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

Гильдией авантюристов, нам удалось собрать ополчение. В общей сложности, вместе с нашими войсками, у нас около тысячи человек. Помимо этого в арсенале находятся двенадцать баллист-стреломётов и несколько требушетов.

— Мы с Тайрой сделали почти полсотни [Магических самострелов]. Нужно их выдать наиболее способным воинам, а затем оперативно провести небольшие стрелковые учения. Сделать это нужно как можно скорее.

— Полагаю, Вайолет вполне справится с этим поручением.

— Хорошо, тогда эту задачу назначь ей. Что у нас с жителями города?

— Из тех, кто выжил после предыдущей атаки, около трети населения отправилось в сторону столицы. Остальным же совсем некуда деваться, так что они решили остаться здесь.

— Размести тех, кто не будет участвовать в сражении на верхних этажах подземного убежища. Если немного потеснятся, то места хватит на всех. С запасом продовольствия тоже проблем быть не должно. Пусть наши ребята организуют каждому из жителей какое-нибудь занятие, чтобы те не сидели без дела.

— Поняла. Так и поступим. — Улыбнувшись отвечала Атриэль. Вместо того, чтобы сидеть по домам и дрожать в страхе, Леонард предлагал жителям безопасное место, где можно переждать. Здесь было всё необходимое для жизни. А за свою работу, жители могли обеспечить себе комфортные условия. Кого-то из них отправят на производственную линию, а кто-то будет заниматься обустройством верхних этажей. Маг собирался убить сразу нескольких зайцев одним выстрелом: защитить горожан от опасностей войны, поднять в глазах народа свою репутацию и репутацию своей компании, а также получить рабочую силу.

Глава 36. Ноуледж (11)

— Говоришь, впереди лишь небольшой городок с парой сотен недобитых жителей? — Спрашивала женщина с ямочками на впалых щеках. На ней была одета офицерская военная форма, а на её поясе висела длинная шпага с головой волка на эфесе.

— Так точно! Генерал Корделия, этот город ранее уже был атакован Генералом Неймаром. Через пару суток после начала атаки он перестал выходить на связь. По словам немногочисленных разведчиков, которым удалось выжить, армия Генерала была полностью разгромлена! — Робко докладывал офицер. Это был глава отряда разведки армии Генерала Корделии.

— Ну и не мудрено. Этот старый пёс получил то, что ему причитается. Стоило ему встретить сильного противника, как он, сразу же обезумевши рвался в бой. Видимо на этот раз ему попался опасный противник. — Для своих тридцати с небольшим лет эта женщина выглядела достаточно привлекательно. Но её красота не могла потягаться с её жестокостью и коварностью.

Жестокость была общей чертой среди всех военных Дредмунда. Проживая в суровых условиях, с малым количеством плодородных земель, без источников ископаемых ресурсов, жителям севера было крайне сложно обеспечивать себя. Единственным путём выжить и процветать для северного государства являлась война.

— Какие будут дальнейшие указания, Генерал?

— Мне интересно, что нам смогут противопоставить остатки армии этого городка. Уже все войска собрались?

— Да! Все пять тысяч триста двадцать три человека, не считая осадных орудий, находятся в полной боеготовности! — Отчитался офицер.

— В таком случае нам уже стоит начать наступление. Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться туда?

— Если выдвинемся прямо сейчас, то уже к вечеру завтрашнего дня будем в черте города.

— Передай мой приказ: выступаем немедленно! — Встав с украшенного позолотой стула, скомандовала Корделия.

Время шло достаточно быстро, и вот уже перед взором многотысячной армии показался город Ноуледж. Этот город выглядел совсем не так, как о нём рассказывали в докладах. Сейчас весь город опоясывали высоченные стены. Они были настолько огромными, что никакой осадной башни не хватит, чтобы забраться наверх.

Стены были не единственной проблемой. Прямо под ними был вырыт огромный ров, наполненный водой. Точно не скажешь, но на вскидку можно было сказать, что его глубина и ширина вполне достаточны для того, чтобы в нём могла свободно плавать стайка из десятка акул.

Но самое удивительное было то, что на стене не было ни единой души. Как будто армия Ноуледжа надеялась на то, что стены и водяной ров сами собой защитят город от пяти с лишним тысяч воинов. Что-то здесь было не так.

— Капитан! — Прокричала Генерал Корделия. — Отправь гонца к воротам. Пусть передаст, что я буду достаточно милосердна и позволю им сдаться. Всего-то и нужно, что открыть ворота и впустить нашу армию внутрь. Также сообщи, что я не собираюсь убивать мирных жителей. Даю им час на размышление. Если не сдадутся, то мы начнём штурм крепости. И позови сюда капитана Скирда.

— Будет исполнено! — Ответил офицер. Мужчина одел свой шлем, который до этого держал в руках, а затем вышел из палатки главнокомандующего.

— Генерал, капитан Скирд, следуя вашему указанию, прибыл! — Встав на одно колено перед женщиной, чётко произнёс вошедший в палатку офицер.

— Встань. — Генерал Корделия посмотрела на прибывшего исподлобья. — Возьми пару тысяч человек и половину осадных орудий. Зайдите с другой стороны города. Как только прибудете на место, начинайте атаку!

— Есть! — Ответил капитан, после чего удалился из помещения.

* * *

— Смотрите, сюда кто-то скачет! — Говорил один из стражников города.

— Вражеский посланник. Должно быть, они заранее считают себя победителями. Хотят сэкономить время и двинуться дальше. — Отвечал пожилой авантюрист. Этот человек за свою жизнь успел поучаствовать в десятках баталий, а потому знал, как именно ведутся военные действия.

— КАК ПОСЛАННИК АРМИИ ГЕНЕРАЛА КОРДЕЛИИ ЗАЯВЛЯЮ: ВСЕМ ЖИТЕЛЯМ ГОРОДА НОУЛЕДЖА РЕКОМЕНДУЕТСЯ СДАТЬСЯ. ВАМ НЕОБХОДИМО ОТКРЫТЬ ВОРОТА И ВПУСТИТЬ НАШИХ СОЛДАТ ВНУТРЬ. НЕ ОКАЗЫВАЙТЕ СОПРОТИВЛЕНИЯ, И ТОГДА НИКТО НЕ ПОСТРАДАЕТ. ЕСЛИ В ТЕЧЕНИЕ ЧАСА ГОРОДСКИЕ ВОРОТА НЕ БУДУТ ОПУЩЕНЫ, МЫ НАЧНЁМ ШТУРМ ГОРОДА! — Продекларировав заявление пару раз, гонец развернул лошадь и ускакал прочь.

— Как думаешь, они действительно оставят нас в живых, если мы их послушаемся? — Спросил молодой стражник.

— Не будь идиотом! — Пожилой авантюрист дал юноше подзатыльник и выругался. — Думаешь, если бы не стена и ров, защищающие нас от них, Дредмундцы хоть на минуту задумались бы о том, чтобы дать нам шанс? Это всё делается лишь для того, чтобы с меньшими потерями захватить наш город. На наши жизни им наплевать!

— В-вот как… — Повесил голову молодой солдат.

— Сэр Леонард! — Склонил голову авантюрист, увидев взошедшего на стену молодого мага. Белоснежные волосы юноши слегка покачивались на ветру. — Посланник противника сообщил…

— Я всё слышал, можете не объяснять. — Прервал на полуслове маг.

— Тогда, что мы собираемся делать? Мы же не можем просто так сдаться врагу?

— Конечно же нет. Любому здравомыслящему человеку будет ясно, что это всего лишь неумело расставленная их командиром ловушка. Пока мы ждём, часть армии врага уже обходит крепостные стены, чтобы атаковать нас с другой стороны. Но можете не волноваться,