"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

- Сложно было в Антарине? – я не видел смысла в благодарности, так как прекрасно понимал, что академия магии — это своего рода школа жизни.

- Думаю да, - девушка слегка нахмурилась, приподнялась с покрывала и пододвинулась ближе к костру. Ну да, это же я дракон, мне всегда тепло… Пустив тонкую струю пламени, я вновь разжег костер, позволив ведьме насладиться теплом, - мне сложно сказать, потому что я просто делала то, что от меня требовалось и очень хотела остаться.

- Были те, кто погиб во время испытаний?

- Да, - ведьма слегка кивнула, но продолжила говорить тихо, - многие не выдержали еще на первом курсе и ушли, но были те, кто пытался побороть свой страх. Проблема заключалась в том, что их тела цепенели, стоило встретиться лицом к лицу с опасностью, но это конечно не касалось тех, кто был на теоретических факультетах. Если обобщить, то ради звания мага-практика нужно пройти соответствующую школу.

- Может ты и права, но разве это нормально? Вы учились в академии, где за вами велся надзор. Где были кураторы-маги, когда бедные ребята цепенели и умирали?

- Умирали вместе с ними, - теперь понятно, почему эта девушка настолько холодная, - нежить в наших лесах водится разнообразная. Та, что была приготовлена к тренировкам не боролась на полную свою мощь просто потому, что устала, а вот те особи, что на свободе – вот они убивают не задумываясь и в такие моменты очень важна сплочённость команды и ее подготовка. Мы знали, на что шли, хоть и не сразу это поняли. В любом случае, другой такой академии нет, так что выбор не велик.

- Ты могла пойти в лекари или травники, на худой конец зельеварение тебе чем не понравилось? А как же помощь раненым домашним тварям? Звереводы сейчас очень нужны.

- Я чувствовала, что мне нужно идти к драконоборцам, сложно описать словами, но я не видела себя ни в какой другой роли. Тебе это слушать неприятно, но извиняться я не стану. Я себя не изменю. Если дракон сходит с ума, моя задача его устранить.

Сошедший с ума дракон становится угрозой и для остальных сородичей, тут я даже спорить не хотел, но проблема заключалась в другом – в применении силы против тех, кто этого не заслужил.

- Ты сама выбираешь каким именно магом тебе быть, - тихо заметил я, осознав, что мы каким-то образом сидим с Марфой непростительно близко, - надеюсь, твоя совесть все еще жива.

Ведьма ничего на это не ответила, лишь вновь легла на подстилку и стала рассматривать ночное небо. К моему удивлению черные тучи слегка развеялись и благодаря этому можно было разглядеть звездную россыпь. Больше мы не разговаривали с ней, просто молчали, а я все никак не мог понять, почему ее близость так меня будоражит.

Глава 16

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Лексей

- Не шевелись! – рыкнув, я заставил любознательного Деяна вернуться в кусты.

- Там никого нет… - эльф казался ошарашенным, а меня его ответ обескуражил. Уже ближе к вечеру следующего дня, мы спокойно и без приключений добрались до нужного нам места, спрятались в густых кустах и тихонько пробирались к деревне по знакомым мне и Марфе тропам и какого же было мое удивление, когда:

- Я что, схожу с ума? – мой голос больше напоминал плач младенца, - где все? Точнее всё? ГДЕ?

Но никто из нас ответа не знал…

Вместо деревни была пустота – ни домов, ни привычных моему взору деревьев, даже коровы отсутствовали, не говоря уже о людях или демонах. Перед глазами простерлось огромное зеленое поле, трава на котором заметно колосилась при первых же порывах ветра, а это значит, что деревни нет уже давно… очень давно…

- Мы все немного того… - удивленно прошептал Амон, забирая в склянку образец земли, - судя по цвету, тут недавно колдовали, причем очень долго, мощно и муторно. Учитывая то, что мы имеем дело с магом крови, этот гад спокойно мог создать иллюзию, вдохнуть в нее жизнь или как-то воздействовать на тебя, Лексей, раз ты не смог отличить обман от реальности.

- Иллюзия не способна подделать запахи, - у меня уже начался нервный тик от всего происходящего, да и страх закрался в душу, - к тому же я разрушал некоторые заборчики, когда шел к лже-отцу Марфы, они вполне себе ломались как обычные деревяшки и падали на землю, издавая соответствующие звуки… Нет, Амон, я думаю тут все сложнее – кто-то воссоздал деревню, пока я спал, заменил жителей демонами и сыграл представление. Но зачем? Зачем столько усилий и ради чего?

Наблюдая из укрытия за поляной, я все никак не мог поверить своим глазам. От деревни, к которой я за столько лет успел привыкнуть, действительно ничего не осталось! Лишь кладбище виднелось вдалеке, не более того.

- Тропа к твоей пещере не тронута, - Марфа кивнула в сторону знакомой мне дороги, которая была скрыта высокими колосьями, но судя по всему кто-то совсем недавно по ней ходил, раз некоторые стебли поломаны в достаточно странных местах, - думаю, твой дом оставили, Лексей. Деян, ты готов?

- Д-да, - эльфу было очень плохо… Его, как и всех нас, жутко колотило, но причина была в том, что ему действительно пришлось переодеться в женщину, накинуть на себя походный плащ так, чтобы было видно лицо и с милой улыбкой и распростертыми объятиями бежать прямо в пасть к врагу, но сколько бы наша приманка ни колесила по поляне, сколько бы ни восторгалась ромашками и мысленно плевалась ядом, никто так и не вышел встретить мимо пробегающую путницу.

– Кака-ая интересная тропи-инка! – не сдавался Деян, - куда же она меня приведет?

И, не долго думая, подопытный сделал свой первый не верный шаг.

Ловушка захлопнулась, стоило эльфу коснуться поверхности тропы и над головой бедного обескураженного эльфа тут же пронеслись десятки стрел, которые судя по высоте явно были рассчитаны на полноценный человеческий рост. Повезло нам, что наш остроухий низкорослый, так бы точно без ушей остался, не говоря уже о других частях тела.

Пропищав что-то на своем родном, эльф замер на месте, схватился за щеки, пригнулся и стал дальше играть испуганную красавицу, “случайно” зашедшую в лес.

- По крайней мере это