Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Короче, — начал кредитор. — Владислав Сергеевич даёт тебе срок до пятницы. Принесёшь всё, что задолжал по платежам, и пятьдесят тысяч сверху — штраф. А нет — пеняй на себя, дальше разговаривать с тобой будем по-другому!

«Хм, три дня… Придётся некисло напрячься», — подумал я.

— Хорошо! — Я кивнул бандитам и закрыл дверь.

«Спортсмены» ещё минуту потоптались на лестничной площадке и ушли, а я поплёлся собираться на охоту. День обещал быть длинным.

Долго добирался до офиса на общественном транспорте, проклиная свою недоверчивость. Из-за того, что я в прошлый раз взял наличными (не доверяю банковским картам), теперь не мог выкупить порталы через приложение.

Уже в самом офисе по контролю за аномальными образованиями через банкомат перевёл деньги на банковские карты, зашёл к знакомому чиновнику и выкупил два Осколка первой категории, разом обеднев на двадцать три тысячи — это с учётом транспорта до Фирсовой Грозди.

На этот раз и машина, и водитель мне достались другие. Шофёр был молодым неразговорчивым мужчиной, явно родом с Кавказа, а машина — джипом с мятыми крыльями неясного происхождения.

Уже на подъезде к грозди я увидел, что она значительно поредела, хотя, на вскидку, осталось ещё не одна тысяча осколков. Без удивления отметил, что осколок девятой категории до сих пор не закрыт: обычно стандартная команда из четырёх-пяти человек зачищает такой портал в течение недели. Конечно, могли бы и гораздо быстрее, но добыча ресурсов отнимала большую часть времени.

На этот раз мои осколки располагались на самом краю грозди.

С тяжёлой сумкой на плече я подошёл к первому порталу и едва поставил свою поклажу на землю, как перед глазами появилась строка:

— Системное задание.

Зачисти 10 порталов первой категории за семь дней.

Награда: 100 ОП.

Сегмент Сферы Науфрагии 1/1000.

«Ёжики курносые! А где право выбора⁈»

Не то чтобы я хотел отказаться от задания, но вот такая безальтернативность мне не понравилась, хотя штрафа за невыполнение вроде бы не предусматривалось.

— Ладно, бес с ним! — проворчал я, влезая в броню.

«Интересно, что ещё за Сфера Науфрагии?»

Я уже хотел сделать шаг в мутную серость осколка, как вдруг заметил чуть выше верхней кромки портала буквы, висящие прямо в воздухе.

— Что за чёрт!

Отойдя на пару шагов назад, легко прочитал надпись:

— Осколок Отражения мира Цензир, 1-й категории. Живых существ: 2 шт. (ференте обыкновенная).

— Ёжики горбатые!

Несколько минут я стоял перед порталом, тупо пялясь на строчки.

«В общем, на первой категории без особой пользы», — дал я мысленную оценку новой способности.

«И, кстати, теорию о том, что порталы — это осколки отражения иных миров, можно считать подтверждённой».

Больше не отвлекаясь на посторонние мысли, вошёл в портал.

Осколок оказался куском болота с редкими кучками камыша и одинокой сосной на краю. Кое-где проглядывали нечастые «окна» чистой воды.

Я с ходу погрузился по щиколотку в колеблющийся под ногами дёрн.

Вынув из нагрудного кармана-клапана обрез, несколько минут, не двигаясь с места, осматривался, особое внимание уделяя камышам и водным просветам.

Тварь я обнаружил неожиданно: просто в какой-то момент вдруг понял, что это не кочка на поверхности воды, а чьи-то глаза.

«Так и знал, что животное будет скрываться под водой».

Перехватив обрез поудобнее, медленно двинулся в сторону прячущегося чудовища. Боясь провалиться в трясину, выбирал место буквально для каждого шага, отчего мышцы ног быстро забились.

Когда между нами осталось меньше пяти шагов, я, не останавливаясь и даже не смотря в сторону затаившейся твари, плавно поднял обрез и выстрелил.

Дробь стегнула по воде, подняв десятки фонтанчиков, окрашенных в красный цвет.

— 2 ОП, — среагировала система.

Порадоваться я не успел: из зарослей камыша в нескольких метрах вылетела огромная тёмно-зелёная туша и по крутой дуге устремилась мне прямо в лицо.

— Жаба!

Я во всех деталях успел разглядеть тварь в полёте. Земноводное действительно практически ничем не отличалось от самой обычной жабы, за исключением размеров — с крупную овчарку.

Широко распахнутая пасть, тоже не разочаровала и была, буквально забита мелкими иглообразными зубами в несколько рядов.

Выронив ставший бесполезным обрез, я резко присел, пропустив монстра-жабу над собой, выхватил топор и с разворота всадил его в раздутый зелёный бок.

— 2 ОП.

— То ли не повезло, то ли действительно это было нетрудно, — пробормотал я, восстанавливая дыхание.

Без особых проблем выловил с помощью топора из воды первую тушу жабы, подтащил её к выходу из осколка. То же проделал и со второй.

Увы, но в плане ресурсов мне не повезло. Очень редко можно было найти что-нибудь стоящее на осколках такого типа. Тем не менее я двадцать минут, пока осколок был стабилен, исследовал территорию, так и не найдя ничего, что стоило бы хоть каких-то денег.

За жаб недовольный приёмщик заплатил мне всего девять тысяч, нагло попросив его больше не дёргать по мелочам.

«Вот же ёжик горбатый! Лень ему полтора километра проехать!»

Ещё когда я ехал к своим порталам, заметил фургон скупщика возле небольшого, но тесного скопления осколков.

Съев протеиновый батончик, запил его водой и пошёл ко второму порталу, расположенному в сотне метров от первого, который, кстати, уже закрылся.

Прежде чем войти, почитал информацию, предоставляемую системой:

— Одно живое существо: Вольф обычный.

Пробормотал я, оглянувшись и не увидев никого поблизости. Достал из кармана-клапана обрез, вошёл в портал и чуть не схлопотал инфаркт.

Прямо передо мной стоял волк размером с годовалого телёнка. Судя по запоздалой реакции, хищник тоже не ожидал меня увидеть. А когда начал действовать, было уже поздно: вытянутый вперёд обрез рявкнул и почти в упор выбросил сноп огня и свинца в голову волка.

— 4 ОП.

— А ху-ху не ху-ху! — пробормотал я, чувствуя, как моё сердце пытается проломить рёбра.

«А чего это я не использую системные возможности?»

На секунду активировал Разум игрока. Этого хватило, чтобы почувствовать, как мгновенно исчезли все переживания и страхи. Минуту спустя моё дыхание было спокойным и ровным, а сердце больше не пыталось проломить грудину.

«Похоже, я недооценивал Разум игрока».

В этой локации, имевшей вид степи, сплошь покрытой сединой ковыля, с ресурсами тоже всё оказалось плохо.

Огромная вольчья туша нисколько не впечатлила скупщика.

— Двенадцать тысяч! — буквально через пару секунд оценки выдал вредный мужик.

— Семён Порфирьевич, побойтесь бога! В каталоге взрослый Вольф восемнадцать тысяч стоит, — попытался я торговаться.

— Стоит, — согласился баронский скупщик. — Но целый, а у твоего полбашки не хватает. Считай, шкура уже не кондиция, а у него только она чего-то и стоит.

«Вот же сука, чтоб тебя пьяные ёжики