Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

— Потому что нет их там, — протянул Макс, — вон они все прячутся по округе.

— Дай глянуть? — попросила Соня бинокль и принялась осматривать окрестности многоэтажки. — Вижу. Очень странно, что они вылезли. Обычно, они спят, так же как и другие психи. Похоже, их выгнали, чтобы нас встретить. Можно их обойти попробовать или прорываться, если сможете.

— Давайте обойдем, — предложил Рог. — Я сильно сомневаюсь, что в этих тварях осталось хоть что-нибудь человеческое. Убивать можно, но их там многовато.

Инжер с ним согласился. По сравнению с обычными психами, являющимися все же больше людьми, эти выглядели как натуральные монстры.

Скрюченные тела, длинные руки почти до пола, странные наросты и мутации по всему телу. Мерзкое зрелище.

Самый ближний к ним имел скрюченный вбок, волочил сломанную ногу, а ещё у него полностью отсутствовала нижняя челюсть. Длинный язык, свешивающийся до середины груди, болтался как живой червяк.

— Погнали помаленьку! — рыкнул Рог, поднимая свой пулемет, и двинулся вбок, желая обойти дом слева.

Уродец продолжал двигаться к ним вприпрыжку мелкими шажками. Тогда Федя прицелился и вышиб ему мозги.

— Да у них мозги стухли совсем! — воскликнул Ванька, глянув на коричневое содержимое.

Даже с простреленной башкой уродец продолжал возиться на земле, пока его не упокоили окончательно.

Шум выстрела привлек слоняющихся вокруг дома тварей. Сразу несколько выглянули из-за мусорных куч, заурчали и бросились к группе бойцов. Рог полоснул очередью из пулемета, сшибая сразу троих. Остальных добили парни.

— Да ты смотри, сколько их! — изумленно крикнул Мишка.

К ним из дома хлынула целая толпа монстряков. Одни бежали, другие быстро ползли на измененных уродливых конечностях.

— Ускоряемся! — перекрикивая грохот пулемета, крикнул рог Рог.

К ним неслась целая толпа, против которой они долго не продержаться. Просто не хватит патронов. Инжер побежал следом, на бегу постреливая из винтовки по их противникам.

Те, заметив потери, принялись прыгать из стороны в сторону или прятаться за кучами мусора, продолжая сокращать дистанцию.

Вдруг справа прямо на Ваньку прыгнули несколько тварей. Один с длинными руками, ухватил его за ноги, роняя на землю. Второй вцепился в винтовку, а третий напал на остальных, отвлекая внимание.

— Ах, ты, паскуда! — заорал Ванька со страху и, выхватив пистолет, разрядил пол магазина в башку тому, что держал его за ноги.

Мишка расстрелял отвлекающего, а вот третьего, попытавшегося улизнуть, прикончили Инжер с Максом, разорвав почти пополам.

— Мне кажется пора бежать! — Макс перекрикивал грохот винтовочных выстрелов. — Многовато их становится как-то.

— Тогда бежим! — заорал Иван, подняв с земли винтовку, и припустил во всю прыть.

— Соня! — Инжер слегка потряс закрывшую уши девчонку. — Веди.

— А? Да, сейчас, — опомнилась она и побежала по улице вниз к небольшому двухэтажному домику, обнесенному забором из проволоки.

Старенькое строение походило скорее на сарай, чем на центр управления. Перед входом в него стояла целая куча железных ящиков. Рядом с ними притулился грузовичок, со следами коррозии по всей когда-то желтой кабине и кузову. Железная дверь тоже сильно проржавела и была приоткрыта, повиснув на одной петле.

Твари пробовали их преследовать, но парни отгоняли их стрельбой, а потом они и вовсе отстали, не решившись почему-то следовать к домику.

— Ну вот мы и на месте, — протянула Соня, пробираясь мимо ящиков. — Давненько я здесь не бывала.

— Так говоришь, будто домик от тебя в сотнях километров расположен, — улыбнулся Федя.

— Сотня не сотня, но иногда и прямой путь может оказаться не таким уж прямым, — важно ответила она. — Идем. Вход на втором этаже.

Весь отряд проник в пыльную комнату с разбросанными столами и стульями. На стене в углу висела карта города. Для Инжера оказалось загадкой, для чего это помещение могло использоваться.

«Зал ожидания или комната планирования, а может сюда просто откуда-то мебели натаскали?» — раздумывал он, оглядывая обстановку.

— На втором этаже архив есть. Только психи все кристаллы попортили. Может, осталось еще что-нибудь ценное, но рыться надо, — она открыла одну из дверей на втором этаже, демонстрируя поваленные полки и разбросанные коробки с осколками инфо кристаллов. — А нам сюда, — вторая дверь вела к следующей лестнице узкой и очень крутой.

Лестница привела их к тамбуру, а он в свою очередь к металлической двери с кодовым замком. Соня оглядела ребят, а потом ввела комбинацию цифр. Замки щелкнули, и дверь с жужжанием отворилась, приглашая нас внутрь.

— Ну вот, свое слово я сдержала и привела вас куда нужно, — Соня лучезарно им улыбнулась. — Я буду за вас болеть! Дойдите до конца живыми! — девушка шагнула в нишу, открывшуюся, за ее спиной. Девушку отгородило бронестеклом, и мини-лифт унес новую знакомую наверх.

— Ну вот, я так и знал! — ввозмущенно протянул Ванька. — Подставщица ты, Соня! Я тебя запомнил!

— И я тоже говорила, — проворчала стоящая рядом Катька. — Говорила тебе, дураку!

— Смотрите на это проще. Она нас привела в пункт управления? Привела. Дверь открыла? Открыла. На большее мы не договаривались, — пожал плечами Инжер, оглядывая коридор перед ними.

— Так и есть, но могла бы и помочь, — буркнул Колька.

— Значит, не могла. Идем вперед и смотрим в оба, — закончил пререкания Инжер.

Кузьмич, уже лазающий перед дверью в конце коридора, замахал руками, сигнализируя, чтобы все стояли на месте и никуда не двигались: — Чего это он? — спросил Инжер Колю.

Тот подбежал к Кузьмичу, и они оба нырнули головами в стену. Смотрелось это диковато, но и забавно.

— Тут хреновина какая-то, — ответил Колька, вынырнув из стены. — Штука, которая должна газ распылять. Если вы подойдете ближе, то она включится. Ловушка?

— Скорее стандартная система очистки, — успокоил его Инжер и повернулся к своим. — Там химическая очистка впереди. Если попадем, то она перекроет дверь. По идее ничего опасного, но я бы совсем не стал ее активировать. Коль, — обратился он к призраку, — а там световой луч из стены в стену не идет?

— Идет, а как ты узнал? — удивленно вытаращился на него мальчуган.

— Да это световая система включения. Луч прерываешь, и она включается. Покажи руками на стене, где она проходит.

Коля кивнул и продемонстрировал. На активацию шло два луча. Первый на уровне коленей, а второй на уровне пояса. Вспомнив, что его товарищи Колю не видят, Инжер подошел и показал на стене уже им.

— А почему ты не хочешь активировать и в масках дождаться, когда нас почистят? — спросил его Макс. — Я просто даже не знаю, как нам это обойти.

— Вдруг там не химия для очистки,