"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

за одежду, но тут инспектор Иргин приставил мне к шее меч и потребовал освободить пойманного. Поскольку он не представился и не предъявил служебный жетон, я его ударил. Я же не знал, кто это. В городе ношение оружия запрещено. Я защищал себя и безопасность вверенного мне человека. Вокруг храма уже несколько дней крутились какие-то негодяи, я принял ваших сотрудников за них. Потом, когда я понял, что передо мной офицер Тайной Стражи, я извинился и уже не бил никого. Это все.

– Складно рассказываешь, – кивнул господин Рарон.

– У меня есть три свидетеля, что все происходило именно так, – сказал Мем.

– А у меня есть свидетели, что там случилось несколько больше, чем ты говоришь, – улыбнулся Рарон. – Вот, например, один мой свидетель пишет, что ты наверняка знал, с кем имеешь дело. Шарить по рукавам в поисках служебного жетона – несколько неестественное действие для человека, прогоняющего хулиганов.

– Я просто подумал: кто может ходить по городу с запрещенным оружием под одеждой?..

– А про мертвеца ты тоже просто подумал? – ласковым голосом спросил Рарон.

Нонор при этих словах насторожился.

– Да. Мне показалось, если приходит Тайная Стража, то неспроста, а зачем-то. Покойника же там рядом нашли.

– Когда же ты успел обо всем подумать? Пока три раза кулаком махнул?

– Не знаю, – сказал Мем. – Успел.

– А вот господин префект говорит, что ты мало что успеваешь. И инспектор Нонор на тебя постоянно жалуется. Правда, кир Нонор?.. В других местах, правда, утверждают, что ты парень бойкий, прыткий и ни за словом, ни за делом в карман не лезешь. Кого же мне слушать?

Мем пожал плечами.

– Почему ты сказал Иргину «за своим покойником идите»?

– Случайно. Выговорилось так.

– Да что ты говоришь. Очень точно выговорилось. А как звали покойника, ты почему не назвал?

Мем исподлобья посмотрел на Рарона и промолчал. Нонор, начав что-то подозревать, переводил взгляд с Мема на Рарона, с Рарона на префекта и обратно на Мема.

– Ты же знаешь, как его звали, – проговорил Рарон. – И, может быть, не только это знаешь. Как ты нашел его след?

Мем уставился на носки своих давно не чищенных сапог.

– Случайно.

– Ну, хватит прикидываться дураком! – Рарон хлопнул по лежащему перед ним рапорту ладонью. – Для случайности слишком много совпадений! Либо ты выкладываешь мне все, что тебе удалось разнюхать, либо мы поговорим не сейчас, не здесь и не так.

Мем вздохнул и покачал головой.

– Я не знаю, чего вы от меня хотите. Я ударил вашего инспектора, я это признаю. Но ничего больше не было.

– Я выпишу ордер на твой арест, – пообещал Рарон.

– Господин префект! – воскликнул сидевший до этого момента молча Нонор.

– Подождите, господин Рарон, подождите, – вмешался Первый префект. – Это перебор, это против правил. Арестовать нашего человека за то, что сыскные правила нарушил ваш инспектор, вы не имеете права!

Рарон стеклянно глянул на префекта и снова обратился к Мему:

– То, что тебя опознают в одном трактире на Веселом Бережку, где ты объяснял различия между красной и синей печатями, ты отрицать не станешь? – спросил он.

Мем был неглупый парень, понял, что упрямиться дальше будет опасно. Игры с Нонором никогда не доходили даже до половины сегодняшнего пути, а не то чтобы дальше. Мем решил: чем плохо скрывать, лучше хорошо признаться. Время прикидываться дураком прошло, настало время прикинуться умным. Он расправил плечи и вопросительно посмотрел на Рарона.

– Ну? – поторопил тот.

Мем помедлил еще немного и стал рассказывать.

– Господин Мерой пришел в кабачок как обычно – в середине вечерней стражи, – чтобы поужинать и забрать доносы, – сказал он. – Через некоторое время он завидел в окно кого-то в монашеском плаще, выбежал и поспешил за ним. Монах пошел к монастырю, Мерой тоже. В последней четверти вечерней стражи, ближе к началу первой ночной, тот, кого господин Мерой преследовал, спустился от обители к маленькой монастырской пристани, которая от рабежского перевоза скрыта излучиной. Тогда Мерой поспешил на перевоз, взял там лодку и велел следовать по каналу за человеком в монашеской одежде. На Чаячий остров они прибыли ровно в перемену страж. А дальше я не знаю. Но тех, кто убил Мероя, было больше одного, и люди это были сильные. Потому что опрокинуть лодку я могу один, а вот накрыть ею мертвеца даже у меня без посторонней помощи не получилось бы. Так что это не Датар и не его убогие приживалы, хромые, немые и прочие. А вот в том, что Мерой следил за Датаром, я почти не сомневаюсь. Просто он столкнулся на острове с теми, кто следил за Датаром помимо него. И они не поделили один очень нужный всем предмет.

Рарон с довольным видом скрестил руки на груди:

– Что же они не поделили, каково ваше мнение, господин Мем?

– Тыкву. Желтую праздничную тыкву.

Тут даже Рарон удивился.

– Почему ты так решил?

– Да, – сказал Мем. – Мероя убили из-за тыквы. Но вот какой в этом был смысл, я пока не понял. Может быть, внутри этой тыквы было спрятано что-то важное.

– Но ты надеешься узнать?

– Я мог бы попытаться. Если мне будет позволено, – кивнул Мем.

При этих его словах инспектор Нонор побледнел от возмущения.

– Вот и славно. – Рарон был доволен, как наевшийся до отвала кот. Он улыбался и счастливо потирал руки. Он встал над столом префекта и произнес речь: – Давайте же договоримся, господа. Давайте докажем, что разделение нас на разные департаменты сделано было не для того, чтобы мы начали учинять друг другу пакости и бить физиономии, а для того, чтобы увеличить эффективность выполнения нами наших обязанностей. Ведь мы делаем одну большую общую работу. Я не стану забирать дело об убийстве тайного агента Мероя у кира Нонора. Пусть оно останется в Первой префектуре. Убийства – все равно не наш профиль. Но поскольку взаимосвязь должна быть, и у Тайной Стражи есть прерогатива первой отбирать для себя кадры среди учащегося юношества в Каменных Пристанях, сделаем так. Господину Мему я выпишу именной жетон помощника инспектора Тайной Стражи сроком на месяц. И за этот месяц вы, господин Мем, узнаете про тыкву все то, что мне сейчас обещали. Кир Нонор закончит дело об убийстве и приведет все ваши сведения к общему знаменателю. А мы... мы закончим расследование, начатое нами.

* * *

– «Что они