"Фантастика 2026-86". Компиляция. Книги 1-24 - Женя Юркина

— … Максим! — повторила она. — Максим, ты меня пугаешь!..

Я моргнул, приподнял руки и сообщил:

— Всё хорошо. Я в порядке. Больше не страшный.

Наташа оставила мои плечи в покое, заглянула мне в лицо. Я заглянул в её декольте. Зайцева резко выпрямилась, поправила на груди халат. Нахмурилась. Покачала головой.

— Максим, что с тобой случилось? — спросила она. — Может, скорую помощь вызовем?

Я вымучил на лице улыбку и признался:

— В глазах потемнело. Слишком быстро расту, наверное. Бывает.

Зайцева невесело усмехнулась.

— Максим, это не смешно. Я испугалась. Увидела, как ты вдруг побледнел и пошатнулся. Мне показалось: ты упадёшь. Я усадила тебя на кровать. Зову тебя, зову — ты не реагируешь…

— Уже реагирую. Как видишь.

— Вижу.

Зайцева вздохнула.

— С ног валюсь от усталости, — заявил я. — Спать нужно чаще и дольше. Сейчас так и сделаю. Посижу только пару минут. На всякий случай. Если ты не возражаешь. Обещаю: к компьютеру не притронусь.

Наташа улыбнулась и тряхнула головой.

— Сиди, — сказала она. — Воды хочешь?

Я только сейчас почувствовал сухость во рту.

— Хочу.

Наташа шагнула к новенькому холодильнику, достала из него большую пластмассовую бутылку с негазированной водой. Плеснула воду в кружку и протянула её мне. Я убедился: насекомых в кружке не было — сделал пару жадных глотков.

Спросил:

— Что ты мне рассказала о своей работе? Честно говоря, я почти ничего не услышал. Похоже, ненадолго отключился.

Указал кружкой на монитор.

— Что ты там пишешь? На лекции по физике это не похоже. Даже отсюда вижу: там нет ни одной формулы.

Зайцева хмыкнула.

— С чего бы это я переписывала в компьютер конспекты? — сказала она.

Я пожал плечами.

— А что? Хорошее дело. Прибыльное. Принтер у тебя есть. Перед сессией продашь первокурсникам распечатки лекций. Покупателей будет — хоть отбавляй. Я в этом даже не сомневаюсь. Мало у кого будут собственные конспекты. Заработаешь хорошие деньги. С такими деньжищами отлично гульнёшь на зимних каникулах. Вместе со своим женихом.

Наташа взглянула на монитор, словно на пару секунд задумалась. Хмыкнула, махнула рукой.

— Некогда мне такой ерундой заниматься, — заявила она.

— Чем тогда ты занята сейчас?

Зайцева посмотрела мне в лицо и будто бы с вызовом ответила:

— Книгу пишу.

Я приподнял брови.

— Книга — это прекрасно. Художку пишешь или нон-фикшн?

— О любви.

— Художественный вымысел или реальная история?

Зайцева пожала плечами.

— Вымысел, конечно, — ответила она. — Там… немного мистики… и всё такое.

— Романтическая мистика?

Наташа снова дёрнула плечом.

— Наверное. С примесью ужастика.

— Прекрасный жанр, — сказал я. — Перспективный. С большим коммерческим потенциалом.

— Ты думаешь?

— Я знаю. Вспомни того же Стивена Кинга или Стефани Майер. Они теперь миллионеры.

— Кто?

Наташа вопросительно вскинула брови.

— Ты не читала Кинга? «Мизери», «Оно», «Мёртвая зона»…

— Стивена Кинга я знаю, — сказала Наташа. — Мне не все его книги нравятся. Но о втором писателе я ничего не слышала.

— Майер, — повторил я. — Писательница. Это…

Я замолчал — задумался над тем, когда именно появилась в печати «вампирская сага» Майер. Точной даты написания первой книги я в памяти не обнаружил, как и год выхода на экраны снятого по этой книге фильма. По моим ощущениям книга и фильм появились «сто лет» назад. Но сейчас я усомнился в том, что эти «сто лет» начались до тысяча девятьсот девяносто пятого года. Снова подумал о том, что плохо запомнил даты. Не сомневался только, что Стивен Кинг опубликовал свой первый роман «Керри» в тысяча девятьсот семьдесят четвёртом (или в семьдесят пятом?) году — давным-давно. Махнул рукой.

— Не помнишь, да и ладно, — сказал я. — Главное, что мистика — это перспективное направление. Как и ужастики.

Зайцева усмехнулась и сообщила:

— Пока я этого не заметила.

— Твои книги не читают?

Наташа неуверенно повела плечом. Посмотрела в сторону монитора, словно поискала на экране ответ на мой вопрос.

Она вздохнула и ответила:

— Я ещё не закончила книгу. Точнее, я её только начала. В школе я сочиняла только рассказы. Отправляла их в журналы. Но их почти не печатали…

— Почти?

— Да…

Зайцева потёрла пальцем переносицу.

— У меня пока только две публикации, — будто бы неохотно сообщила она. — Это если не считать тех рассказов, которые напечатали в нашей школьной газете. Но они не в счёт… я так думаю.

Наташа подошла к столу, взяла лежавшие около клавиатуры очки. Надела их и словно почувствовала прилив сил: решительно открыла ящик стола, достала из него картонную папку. Тьма у меня перед глазами окончательно рассеялась. Головокружение я не почувствовал. Вот только по-прежнему побаливали мышцы. Зайцева склонилась над столом. Я не без интереса рассмотрел её укутанную в халат фигуру со спины — признал, что выглядела та вполне неплохо. Наташа зашуршала лежавшими в папке желтоватыми бумагами. Взяла в руку журнал небольшого формата, похожий на брошюру. Показала его мне.

— Вот, — сказала она. — Это журнал «Мы» за май этого года. Тут напечатали мой первый рассказ. Правда… всего лишь в рубрике «Проба пера». Это не профессиональная публикация. Деньги за неё не заплатили. Но…

Зайцева приподняла плечи.

— … Хоть так.

Я взял из Наташиных рук журнал с незнакомым мне названием. Сообразил, что видел такой впервые. Открыл содержание журнала — отыскал там рубрику «Проба пера». В майском номере рубрика представила рассказ «Сон» семнадцатилетней писательницы Натальи Зайцевой из карельского города Костомукша.

Я поднял взгляд на Наташу и заявил:

— Круто. Очень круто. Честное слово. Первая публикация в семнадцать лет — это серьёзная заявка.

— Думаешь?

— Уверен в этом.

Зайцева улыбнулась и протянула мне сложенную до формата А4 газету.

— Это моя первая профессиональная публикация. Тут мой крохотный рассказ-зарисовка о войне. Понятия не имею, как он попал в эту газету. Я им его не посылала. Но его напечатали в нашей городской газете. Наверное, там они мой рассказ и увидели. Эту газету передали моей маме. Тут даже карандашом написали, что за рассказ мне выплатили гонорар.

Наташа ткнула в газету пальцем.

— Только деньги маме не дали, — сказала она. — Наверное, за ними я должна была поехать в Петрозаводск.