Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

— Чего стала? Иди быстрее, машину задерживаешь!

Спохватившись, Наташа обернулась. Действительно, за ней медленно, будто крадучись, ехал грязно-желтый фургон. Какой-то необычный, с прямоугольной, слегка приплюснутой кабиной. На узком тротуаре, заставленном с двух сторон машинами, он никак не мог обогнать прохожих, только следом тащиться.

Девочка смутилась и побежала догонять сестру. Алина даже не заметила, что младшая отстала. А увидев фургон, притормозивший у входа в здание, лишь презрительно фыркнула, явно подражая матери:

— Разъездились! Дороги им мало!

Миновав «скучное» здание, девочки свернули в первый же двор. Здесь, в потрепанной жизнью хрущевке жили их бабушка и дедушка. Но сегодня ее украсили белые шапки на козырьках подъездов.

Расчищенная дорожка тротуара была еще уже, чем на проспекте. Девочки продолжали молча идти гуськом — рядом не получалось. И детскую площадку снегом завалило — на ней даже следов ничьих еще не было! Наташа не удержалась, забежала туда на пару минут, проложила первую дорожку.

Громкие звуки, донесшиеся с проспекта, заставили сестер переглянуться. Что-то ритмично то ли стучало, то ли громыхало — казалось, будто строители где-то работают.

— Снова у кого-то ремонт. Все каникулы нам испортят, — недовольно проворчала Алина, отряхивая младшую от снега. — Пойдем уже в подъезд, бабушка ждет.

Вход в бабушкину хрущевку в их семье не принято было называть «парадной». После собственной квартиры с высоченными потолками и лестницей с витыми перилами это было бы странно.

— Мне кажется, на проспекте шумели. Не в доме, — робко возразила Наташа, первой направляясь к входной двери.

Алина была на пять лет старше, потому мнением "малой" редко интересовалась. Вот и сейчас она молча отодвинула сестру, сосредоточенно набрала код на домофоне, дернула дверь и только тогда возразила:

— Чему на проспекте греметь? Высотку уже достроили. И петарды рано запускать — утро. Точно у кого-то ремонт!

Наташа хотела возразить, но не успела. С проспекта донесся громкий, какой-то перепуганный крик, и девочки увидели, что по тротуару бегут двое мужчин.

— Снова те, с коляской! — узнала их красноватое свечение Наташа. — Вернее, уже без коляски. И палка у них какая-то, и мешок.

В этот момент мужчины свернули во двор и… побежали прямо на девочек! Выбор у них был невелик — не в сугроб же прыгать.

— Это не палка, это… — растерянно пробормотала Алина. — Прячься! — перепугано пискнула она и втолкнула сестру в открытый подъезд.

Хорошо, дверь они не успели толком распахнуть — захлопнулась сразу же. Услыхав, как щелкнул электронный замок, девочки облегченно вздохнули: спаслись!

Но расслабляться было рано: с улицы донеслись уже знакомые тарахтящие звуки.

— Домой! — истерически взвизгнула Наташа и первая метнулась наверх.

За ней поспешила Алина. Она быстро обогнала сестру — длинноногая, легко перепрыгивала через ступеньку.

В бабушкину квартиру девочки попали не сразу, пришлось немного подождать. Перепуганным, им эти минуты показались вечностью. Они уже и в звонок обтрезвонились, и в дверь стучать начали, когда замок наконец-то клацнул.

— Да что стряслось? Почему шумите? — возмущенно спросила бабушка, появившись на пороге. — Вы меня из уборной вытащили!

— А дедушка где? — проигнорировав ее вопрос, выпалила Наташа и, не спрашивая разрешения, нырнула в уютный полумрак маленькой прихожей.

— Да спит старый хрыч! Что ему еще делать? — в сердцах отрезала бабушка.

— Не сплю я! — раздался возмущенный рык, и на пороге спальни появился всклокоченный дедушка. — С вами поспишь, а как же! На улице шумят, здесь шумят. Я и так старался уснуть, и эдак…

— А на улице чего шумят? — тут же вскинулась бабушка.

Наташе на минуту показалось, что сейчас ей очень хочется поругаться — все равно с кем.

— Шут их знает! Эти самые… петарды, наверное, пускают, — примиряюще забормотал дедушка. — Другого места им нет, только у нас под окнами, на площадке!

— Это… Это… Не петарды, — заикаясь, прошептала Алина. — Это… выстрелы. Они с автоматом бежали.

Наташа удивленно хмыкнула: с автоматом? Настоящим, который стреляет? Откуда ему взяться у обычных прохожих?

Но Алина больше ничего не говорила, не могла. Лишь горько всхлипывала да слезы горохом катились из глаз.

— Вот те раз! — только и смог сказать дедушка.

Глава 2

Наташу и Алину засыпали градом вопросов, но девочки ничего не смогли рассказать. Наташа вообще не поняла, что произошло: она больше за компанию испугалась, когда увидела побелевшую от страха сестру. Алина вначале тряслась как заячий хвост, только зубы стучали. А когда успокоилась в объятиях бабушки и смогла говорить, выяснилось, что она ни в чем не уверена. Может, и почудилось ей.

Поняв, что от внучек толку не будет, бабушка выглянула в окно, чтобы «проверить обстановку».

— Да у нас на площадке что-то произошло! — охнула она. — Народу полно, отсюда ничего не видно. Небось, все соседи уже там. А я с вами сижу, время теряю!

Бабушка выудила из кармана халата свой мобильный и начала ловко тыкать в кнопки.

— Алё, Маша? — азартно прокричала она, приложив трубку к уху. — Ты уже там или еще тут?

Не выпуская телефон из рук, бабушка поспешила в спальню.

— Так ты еще ничего не знаешь? Вот ворона, все проспала! — ее зычный голос разносился по всей квартире.

Через несколько минут бабушка выскочила из комнаты уже одетая. Телефона в руках у нее уже не было.

— Я — на улицу, за информацией! Дед, стереги детей! — азартно поблескивая глазами, распоряжалась она на ходу. — К окнам не подходить, никого не впускать! Задерните все шторы — и с этой стороны, и с той!

— А шторы-то зачем? — робко возразил дедушка.

Судя по жадному взгляду, брошенному в сторону балконной двери, он как раз собирался занять наблюдательный пост.

— На балкон не ходить! — тут же пресекла его попытку бабушка. — Там снега насыпало, надо вначале почистить. А то нанесете грязи в дом!

Приунывший было дедушка, сразу оживился:

— Мы и почистим! Девочки помогут.

— Что-о?! — возмутилась бабушка. — Себя, старого, угробить хочешь и их за собой потащить? Вдруг снова из автомата палить начнут? Прямо по окнам!

— Но ты же… — забормотал дедушка. — А как же ты?

— Я — с Машей, — сурово оборвала его полностью одетая бабушка и решительно распахнула входную дверь.

На лестничной клетке уже нетерпеливо топталась тепло укутанная соседка — необъятная тетя Маша.

— Погодите! Вы же совсем без ничего, — засуетился дедушка. — Хоть сковородки возьмите!

— А их-то зачем? — удивленно прогудела соседка.

— Отмахиваться…

— От пуль, что ли? — презрительно усмехнулась бабушка. — Не надо! Мы с Машкой и так справимся. И Ритка на улице ждет. Закрывай дверь — детей просквозишь.

Проводив жену, дедушка тут же занял пост у