«Фантастика 2025-138». Компиляция. Книги 1-20 - Владимир Владимиров

как ни он и еще те, кого сейчас развешивают на деревьях вдоль дорог откликнулись на призыв молодого Эллетери и поддержали его в борьбе против Совета. Собрали армию, стали опорой и поддержкой в трудные ары становления, боролись со всеми, кто был против его правления. В благодарность же император заменил их плебеями без роду и племени, отобрал земли, состояния, свою благосклонность.

- Все наши воины стягиваются сюда, в Акилор, - произнес он в слух. – Мы сможем дать бой.

- Я бы сказал, скорее бегут, - хмыкнул Ведо и вновь достал платочек.

- Дядя, - один из племянников подошел к Архандру и встал рядом, - почему мы не попросим помощи у Освободительного движения?

Наместник бросил взгляд на молодого человека. Уже несколько миноров он не получал никаких известий от Рейчи. Впрочем, сейчас это может быть даже к лучшему.

- Поздно, - ответил он.

- Мы же на самой границе с Рогдарской республикой! – воскликнул Рикс. Архандр усмехнулся. В первый раз он слышал, чтобы кто-то из его окружения назвал северные земли Рогдарской республикой. Голодранцы, беженцы, голь перекатная, в лучшем случае – Северная квота.– Да и Бережной рядом.

- Поздно, - повторил Эрега, - потому что я не смог договориться с девэрой о нашем вступлении в их союз. Чтобы быть принятым под знамя перемен, надо выполнить ряд условий. Я отказался.

Несколько миноров назад заключить союз с теми, кто поддерживает смертных и ставит их на один уровень с собой ему казалось смерти подобно. Сейчас, когда он почти познакомился с ней лично и она стоит на пороге его дома, возможно он изменил бы свое решение. Но было слишком поздно.

- Акилорского государства не существует, - князь Эардоре обвел взглядом присутствующих генералов и командующих армиями Мюрджена, - наместник не пожелал вступать в союз. На данный момент император проводит карательную акцию в своем государстве. Если мы вмешаемся, то выступим в роли захватчиков, вторгнувшихся на чужие земли. После чего император будет иметь все права ответить нам и напасть на княжество.

Военачальники опустили глаза. Они были всего лишь воинами, а не политиками в отличие от лэрда.

- Кого ты пытаешься обмануть, князь? – Димостэнис до этого безучастно смотрящий в какую-то только ему известную точку в пространстве и не вступающий ни в какие дебаты, наконец нарушил молчание. – Эта самая карательная акция не займет у него более двух семидневий. Как ты думаешь, что он будет делать, когда его войско встанет у границ Мюрджена? Скажет, спасибо, что не вмешались и вернется восвояси?

Лэрд резко выдохнул, но ничего не ответил.

- Ты не хуже меня понимаешь, что Промышленная, Приграничная квоты всего лишь небольшие остановки на пути к конечной цели. Большая война, которую столько аров оттягивали, все же началась. И сейчас вопрос не стоит кто с кем будет воевать? Главный вопрос где? Чьи земли будут разрушаться и на плечи чьего народа падет основное бремя. Я понимаю, ты хочешь, как обычно защитить свою Благословенную землю, но самое большое, что ты можешь сделать – не дать врагу прийти на нее. Задержать его на чужой территории. Как бы цинично это не звучало.

Присутствующие молчали. Янаур был мрачен и зол. Димостэнис, как обычно в последние дни, безразлично отстранен.

- Я уже отдал приказ Дарису, - словно нехотя произнес он, - чтобы он формировал войско. Они пройдут по Мерзлым землям и пересекут границу с Промышленной квотой под самым Акилором. Несколько дней назад я был в Бережном. Советники тоже согласились помочь.

- Тогда зачем весь этот цирк? - резко бросил Эардоре. – Вы же наш князь – вам достаточно отдать приказ.

Он явно бросил вызов. Однако Дим не отреагировал, чем поверг всех присутствующих, да и самого лэрда в крайнее замешательство.

- Рассказывай, – просто сказал Янаур, когда страсти немного поулеглись и после обсуждений возможных вариантов развития событий, генералы удалились выполнять приказы. – В последнее время ты сам не свой.

В последнее время вся его жизнь свелась к поискам. После разговора с Эдвирой Димостэнис направился по следам ушедшего отряда гвардейцев и настиг их почти у самых границ с Промышленной квотой. Поначалу они не особо хотели делиться какой-либо информацией, однако на долгие уговоры времени не было. С помощью меча, а самое главное серебра Диму удалось узнать, что Дайонте в компании нескольких человек в числе которых и в самом деле была женщина, расплатившись с наемниками, ушел в неизвестном направлении. Это случилось еще на самой границе Центральной квоты и больше о них ничего известно не было.

Димостэнис вернулся на ту дорогу, где в последний раз видели Дайонте и его спутников и стал изучать все возможные варианты и способы их передвижения. Их было десятки. Тракт не раз петлял, сворачивал, разветвлялся на более мелкие дороги, а те в свою очередь уходили в разные стороны. Дим переговорил с сотней извозчиков, с управляющими станций, опрашивал людей на дорожных развязках, но не нашел ни одной зацепки.

Время было упущено и теперь надо было действовать другими способами.

- Если ты насчет Элени, - начал было Эардоре, но Димостэнис остановил его, покачав головой.

Он знал, что сестра живет у лэрда. Здесь все было сделано по правилам и строго соблюдены приличия. Князь официально объявил девушку своей гостьей, выделил целое крыло собственного особняка со штатом прислуги и другими всевозможными благами. Он не стал вникать в их личные отношения, но когда встретился с сестрой не мог не заметить появившийся в глазах блеск.

- Мне нужна твоя помощь, - словно проталкивая непослушные слова сквозь горло, произнес Димостэнис. Еще некоторое время назад он даже не мог представить ситуацию, в которой бы был вынужден сказать нечто подобное лэрду. Однако сейчас он готов был просить помощи даже у дьявола из Бездны, если бы тот пообещал найти Олайю.

По слегка прищуренным глазам князя было видно, что он тоже оценил пикантность момента.

- Я тебя слушаю, - слегка напряженно произнес Эардоре, – это связано с похищением твоей избранницы? Что ты уже успел предпринять по этому поводу?

Глава 21

Глава 21

Роскошные кареты, дешевые повозки, закрытые коляски и дребезжащие брички. Предназначенные для перевозки большого количества человек и совсем маленькие для двоих. Запряженные четверкой быстроногих скакунов, поднимающих пыль и мчащихся стрелой, и с одной клячей, еле тянущей свою нелегкую ношу. Олайя уже потеряла счет экипажам,