Фантастика 2026-143 - Nicols Nicolson

Маг молчал. Он уже знал, что баньши не убить даже огнем, и сейчас лихорадочно соображал, что делать. А чудовища тем временем набирали скорость, выли и гоготали, подобно охотникам, которые уже поймали добычу. Они знали, что даже у самого черного мага нет никаких шансов противостоять мертвецам, и радовались победе, которую совсем скоро принесут своему хозяину.

Глава 25

Ревердан открыл портал, когда чудовища были уже в нескольких метрах от них. Кимберли цеплялась за мужчину, в страхе молясь всем известным богам, вот только единственная богиня мертвецов, Марена, была ничуть не добрее этих баньши. Она не помогает проклятым.

— Ким, в портал! — только и успел крикнуть маг, как одна из девушек с горящими зеленым пламенем глазами набросилась на него.

Ревердан из последних сил удерживал переход, ему пришлось сбросить все заклинания иллюзий, которые в данный момент работали в бальном зале, и только одному Создателю известно, что в тот момент творилось с оглохшими людьми, которые теперь остались в полной темноте в помещении.

— Дряная тварь! — Кимберли кинулась к чудовищу, размахнувшись, ударила его по голове, заставляя себя помнить о том, что перед ней уже не живая девочка, а самый настоящий мертвец.

— В портал, живо! — еще громче крикнул Ревердан, отбиваясь свободной рукой от злой баньши.

Ким нырнула в туманный вихрь, следом за ней бросились двое полуночных созданий, и только чудом девушка разглядела впереди бурлящее озеро. Кикиморы радовались снегу и устроили праздник по этому случаю.

“Они жрут все” — вспомнились ей слова чернокнижника.

Девушка со всех ног бросилась к озеру, стараясь не запутаться в подоле платья, пока чудовища настигнутые огненным шаром выпущенным магом отбивались от огня. Они верещали, визжали, но вовсе не от боли — хозяин приказал им не замолкать ни на минуту.

Кикиморы затихли. В непонимании они наблюдали за несущимися в их сторону мертвецами, и только Линда, почувствовав, что ее любимому другу нужна помощь, выскочила на берег.

Кимберли впервые видела кикимору в полный рост и не в воде, а на суше. Движения Линды были рваными, с тощих конечностей свисали водоросли, зеленые мокрые волосы мгновенно покрылись снегом. Линда зашипела, увидев, что и Ревердан сумел нырнуть в портал и теперь бежал к озеру, иногда притормаживая, чтобы догоняющая его баньши не сбилась с пути. Одержимое чудовище не спускало с него глаз, спотыкалось и падало но тут же поднималось и продолжало бег.

Линда метнулась в озеро и спустя мгновение над гладью воды раздалось оглушающее шипение всех кикимор.

Кимберли бегала вдоль берега, приподнимая пышные тяжелые юбки, она, будучи уже совсем не новорожденной, имела преимущество перед новенькими. Скорость бега была выше, девушка держалась на ногах увереннее, и ее разум уже давно работал по-другому, Ким могла логически мыслить и, главное, чувствовать.

Ревердан не прекращал запускать в баньши огненные шары, но те не причиняли им вреда, лишь ненадолго сбивали с толку. Озеро вновь взволновалось, Кимберли собиралась с силами, чтобы сделать то, о чем думала последние минуты. Нет, нельзя… Кикиморы не поймут, что она не одна из этих озлобленных существ.

Темный лорд наконец вырвался из кольца монстров и со всех ног бросился в воду, баньши… глупые баньши побежали за ним. Всего секунда и над озером прокатился вой, а после все стихло, и только одна из чудовищ, которая все еще отбивалась от огня, катаясь по снегу, поднялась на ноги и кинулась к Кимберли. Девушка развернулась, чтобы вновь продолжить бег, но споткнулась о корягу заметенную снегом и не смогла удержать равновесие.

Ким услышала, как над ней раздался переливчатый смех, как клацнули челюсти девочки, которая еще совсем недавно была живой и наверняка очень доброй и милой. Кимберли приготовилась отбиваться, но послышался хруст, визг баньши, и девушка, обернувшись, в отвращении скривилась.

Линда оторвала руку монстра, отбросила ее в сторону, одним движением сорвала белобрысую голову с баньши и теперь с наслаждением вгрызалась в нее гнилыми зубами. Тело монстра рухнуло на Кимберли, и девушка, едва сдерживая тошноту, сбросила его с себя и отползла в сторону, взглядом выискивая Ревердана.

Кикиморы радовались угощению на их внезапный праздник. Зловеще хохотали, прыгали из воды и танцевали свои безумные танцы, но Ким было не них — Темного лорда она так и не видела.

— Ревердан! — закричала, поднимаясь на ноги. — Ревердан!

— Да вон он, — Линда ткнула девушку в плечо рукой мертвой баньши и кивнула куда-то влево.

Кимберли бросилась туда, где на снегу у края озера виднелось черное пятно.

— Ревердан! — девушка упала на колени, схватила мужчину за руку и ужаснулась, такой она была ледяной.

Насквозь промокший лорд лежал на спине и бездумно смотрел вверх. Его грудь тяжело вздымалась, губы были сжаты в тонкую линию, а ладонь, которую удерживала Ким, вдруг сжалась в кулак.

— Он не оставит нас, — спустя долгие минуты молчания произнес мужчина дрогнувшим голосом.

Снежинки липли к его мокрой одежде, мгновенно тая. Оседали на ресницах, щекотали кожу.

— О чем ты? — Кимберли приходила в себя. Она всего на мгновение допустила мысль, что Ревердан мог утонуть в озере, что запутался в водорослях и не сумел выбраться, или что обезумевшие кикиморы перепутали его с баньши и… сожрали. Все эти мысли пронеслись в голове Ким в тот момент, когда она отчаянно пыталась отыскать любимого взглядом, и тогда она вдруг поняла, что ей не нужна никакая жизнь без него. Целая вечность, которая ее ждет, превратилась бы в бесконечные страдания.

— Твой… — лорд осекся и поправился: — Иммаил Авентон. А когда он умрет, на его место придет кто-то другой, и это будет продолжаться постоянно. Нас не оставят в покое.

— Прости меня… — шептала Ким. — Прости меня за него…

— Ты ни при чем.

Ревердан рывком сел, а потом поднялся.

— Я должен проверить, не пострадал ли кто в городе. Идем, Ким.

Мужчина, потерявший изрядную долю магии, едва стоял на ногах. В какой-то момент он едва не отпустил иллюзию стены, но вовремя спохватился, сейчас же он был на грани того, чтобы добровольно ее рассеять.

Портал вынес их на площади. Там Ревердан распустил во все стороны поисковые заклинания и долгое время молчал, сосредоточенно прислушиваясь. Перепуганные люди высыпавшие на улицы города сейчас его и не замечали, они кричали, плакали и трясли друг друга за плечи, пытаясь донести своим родным, что не слышат их. Крики слились в один протяжный неутихающий гул, и Ким постаралась отвлечься, зажмурилась и прижалась к спине