Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Мужчина улыбнулся, и при свете луны эта улыбка выглядела зловещей.

— Дорогая моя Люсия, — приобняв девушку за плечи, произнес лорд, его голос звучал мягко, но в нем ощущалась скрытая угроза. — Вы очень плохого мнения обо мне. У меня и в мыслях не было причинить вред Анике. Наоборот! Я хочу помочь ей.

Он сделал паузу, словно собираясь с мыслями, прежде чем продолжить.

— Представьте только на одну минуту, что девочка решит изменить мир. С её возможностями, она создаст новый коллапс. Возможно, даже более серьёзный, чем сингулярность.

Менхельский замолчал, внимательно посмотрев на Люсию. Его глаза блестели в темноте, как два черных омута, готовых поглотить всё вокруг. Девушка, обдумывая его слова, почувствовала, как холодок пробежал по спине.

— Аника ещё слишком молода, чтобы нести такую ответственность. Она не должна быть частью ваших игр, – тихо произнесла она.

Лорд усмехнулся, и в его улыбке снова мелькнула странная тень.

— Игры? Моя дорогая, это не игры. Это судьба. Я лишь предлагаю ей стать тем, кем ей предназначено быть.

Люсия почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она знала, что лорд Менхельский был не просто манипулятором, но и человеком, способным на великие дела – как во благо, так и во зло.

— Вы играете с огнём, – произнесла она, стараясь сохранить спокойствие.

Лорд наклонился ближе, его дыхание было холодным, как ночной ветер.

— В данный момент, эти слова больше относятся к вам, дорогая моя Люсия.

От его слов девушку охватил дикий ужас. Всё её тело окаменело. Казалось, что она перестала дышать, и только когда лорд отстранился от неё, Люсия с шумом задышала.

— Грэм, что будет с ним? – спросила она, когда самообладание вернулось к ней.

— К пропаже вашего брата я не имею никакого отношения. Но если вы захотите, я попробую вам помочь, – холодным голосом произнес Менхельский, и девушке показалось, что дальнейший разговор совсем перестал его интересовать.

— Хорошо, – согласилась Люсия, поняв, что больше нельзя дёргать тигра за хвост, иначе можно остаться без рук, – Я скажу вам, где находится Аника. Только учтите, что с учётом её способностей, эта информация может стать не достоверной.

— Я понял вас, – произнес Менхельский внимательно глядя на девушку.

— Есть две Аники, которых я знаю, – продолжила Люсия, – одна из них глубокая старуха, что живет в хижине на окраине Тарнонда, а второй сейчас чуть больше года. Малышку усыновила семья Барклайдов. – девушка сделала паузу старательно подбирая слова, – Я настоятельно рекомендую вам не менять собственное прошлое. Вам стоит дождаться, когда ребёнку исполниться четыре года.

Лорд Менхельский понимающе покивал головой. В словах Люсии он услышал достаточно, чтобы понять о чём идёт речь.

— Значит семья Барклайдов, – потирая замёрзшие пальцы произнес лорд, – Теперь я начинаю понимать, как Аника попала в Альтвэр.

В голове у лорда постепенно пазлы начали складываться. Получив информацию от Люсии, он тут же прикинул, как может ей воспользоваться. Действительно, Анике было чуть больше четырёх лет, когда она попала в его лабораторию. Значит нужно установить за девочкой наблюдение, и как только придёт время, он уже будет готов забрать её. Вот только каким образом она перенеслась в прошлое. Возможно, это был сбой портала, а возможно сама Аника смогла изменить время появления в Альтвэре.

Все эти мысли пронеслись у Менхельского в голове за считанные секунды, но лорд пришёл сюда совсем за другой информацией. Клим Чупилок уверил его, что Аника засветилась на турнире семи лабиринтов в команде «Несгибаемых», в число которой входила и Люсия. Так же она каким-то образом была замечена в мире Зеро рядом с лабораторией Лочлэнда.

Так почему же Люсия продолжает делать вид, что ничего не знает о повзрослевшей Анике? Этот вопрос терзал Менхельского, когда он наблюдал за ней. В её глазах не было ни тени лжи, ни намёка на скрытые намерения. Она казалась искренней, но в то же время, её молчание вызывало у него настороженность. Дар Люсии, её способность манипулировать эмоциями и мыслями, не мог действовать на него. Он слишком долго развивал в себе защитные механизмы, чтобы противостоять таким, как она. И теперь, когда он смотрел на неё, он был уверен: девушка не обманывает.

— Вы вернёте мне Грэхема? — нарушила его размышления Люсия. Её голос звучал тихо, но в нём ощущалась настойчивость. Она притопывала босыми ногами по холодной брусчатке, стараясь согреться. В силу своего дара, она не могла позволить себе носить обувь, которая могла бы заблокировать её способности. Лорд усмехнулся, глядя, как она жмётся, словно пытаясь укрыться от пронизывающего холода.

— Сделаю всё, что смогу, – бросив на девушку пристальный взгляд, произнес Менхельский.

Люсия кивнула, понимая, что разговор окончен. Да, она не могла прочитать его мысли, однако у неё не было повода не верить лорду. Таким людям, как он, не имело смысла скрывать свои намерения. Власть делала их открытыми, как книга, страницы которой были написаны кровью.

Девушка развернулась, направляясь в сторону выхода из поместья, но в какой-то момент до её сознания докатилась волна бешеной ярости. Неужели Менхельский всё-таки решил убить её?

Люсия остановилась, а в голове закружились мысли. Она вспомнила как он смотрел на неё с холодным презрением, а его слова звучали как приговор.

Девушка знала, что должна быть осторожной, но в то же время не могла позволить себе убежать, как испуганная птица. Внутри неё разгорелось пламя решимости. "Нет, я не позволю ему сломать меня," – прошептала она себе, сжимая кулаки. В её глазах зажглось пламя, и она повернулась, вглядываясь в темноту, где стоял лорд.

Странный треск, похожий на всполохи множество крохотных молний разрывали пространство нагнетая в воздухе ауру безысходности. И всё же кроме непонятного звука, Люсии ничего больше разглядеть не удалось.

Кромешная темнота окружала её, словно крепкие объятия ночи, не желающие отпускать. Она стояла на месте, а разум пытался найти хоть какое-то объяснение происходящему. Треск становился всё громче усиливая тревогу.

Внезапно в воздухе возникло ощущение присутствия, как будто кто-то или что-то наблюдало за ней. Кроме Менхельского в поместье больше никого не было. Люсия сделала шаг назад, но её ноги словно приросли к земле. Она чувствовала, как холодный пот стекает по спине.

Что-то больно ударило её прямо по ногам, и девушка потеряла равновесие. Следующий удар пришёлся Люсии по спине. Она, издав