"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

Тьма внутри меня рвалась вперед, как гончая, учуявшая зверя. У меня складывалось стойкое ощущение, что она восприняла сущность в глубине коридора за соперника, и теперь ей не терпелось раз и навсегда разобраться с ним.

Я аккуратно сделал шаг, и плотная тьма тут же обволокла меня со всех сторон, из-за чего я ощутил себя, как будто резко погрузился с головой в ледяную воду. Тьма пыталась раздавить меня, из-за чего действующий «Покров» затрещал на грани схлопывания, а ещё было холодно. Реально холодно.

С каждым новым шагом мысли в моей голове начали всё сильнее путаться, и появилось дикое желание прилечь прямо тут и немного отдохнуть.

Я прекрасно понимал, что поддаваться этому желанию — это добровольно обрекать себя на гибель, поэтому предположил, что если сконцентрироваться на своей связи с Аланой, и на статусе эмиссара — мне будет немного проще превозмогать оказываемое давление.

Не знаю что мне помогло… То ли я действительно оказался прав в своих предположениях, то ли это так подействовала сила убеждения… Однако испытываемый мной метод действительно помог, и давление тьмы на меня несколько ослабло.

В следующий миг «Покров» стабилизировался, и я смог сделать очередной шаг, не переживая, что он будет последним. Тьма по прежнему обтекала меня, все еще враждебная, но уже не пытающаяся немедленно раздавить или поглотить. Она как будто изучала.

Я шел очень медленно, ощущая каждый пройденный сантиметр как маленькую победу. Внезапно слева от меня в непроглядной Тьме что-то шевельнулось. В тот же миг я ощутил, как в мою сторону метнулось какое-то энергетическое образование, которое моё сознание восприняло как пятно абсолютного холода и ненависти.

Действуя на одних лишь инстинктах, я выбросил в ту сторону руку и активировал «Копье», чтобы в следующий миг сгусток чистой Тьмы беззвучно пронзил атаковавшее меня существо.

После этого попытки напасть на меня участились, и если бы не моя принадлежность к тьме, то практически уверен, что отправился бы я с этого коридора прямиком на первое своё возрождение… Однако история не знает сослагательных наклонений, поэтому все нападения на меня были заранее обречены на провал, потому что благодаря тьме — я чувствовал их задолго до контакта со мной.

Концентрация враждебной тьмы постепенно нарастала, и я ускорил шаг, чтобы постараться преодолеть этот участок как можно быстрее. От быстро увеличивающегося давления моё дыхание стало хриплым, а мысли путались, словно после мощного похмелья, однако я упорно двигался вперёд, выкинув из головы все посторонние мысли. У меня была цель, и я к ней шёл.

Внезапно впереди… что-то изменилось. В абсолютной темноте появился небольшой источник света, который постепенно трансформировался в едва различимый контур арки, а потом я почувствовал запах пыли, и это придало мне сил.

«Если там есть пыль, значит эта проклятая тьма не смогла туда добраться!» — подумал я, и отбросив осторожность, ускорил свой и без того быстрый шаг.

Существам во тьме мой манёвр совсем не понравился, и они многократно увеличили свою активность в виде попыток добраться до меня. «Шаг Тени» сработал практически инстинктивно из-за чего на долю секунды я растворился, став неосязаемой тенью и проскочил сквозь сгусток невидимой пасти, сомкнувшейся на том месте, где я был мгновение назад.

Применение навыка позволило мне практически мгновенно достигнуть той самой арки, после чего я обессиленным мешочком вывалился за её пределы и замер на одном месте, пытаясь привести себя и своё дыхание в порядок.

Когда у меня это всё-таки получилось, я осторожно огляделся по сторонам и увидел, что тоннель привёл меня на весьма просторную каменную платформу, освещенную тусклым, мертвенным светом, исходящим от огромного, сложного механизма из черного камня и мерцающих кристаллов, занимавшего центр платформы.

Эта платформа явно была не новоделом, и я ни капли не удивлюсь, если она застала ещё те времена, когда фракция Тьмы практически полностью захватила этот мир. Сводчатый потолок терялся где-то в высоте, а по стенам шли непонятные фрески, стертые временем, изображавшие какие-то космические битвы, падающие звезды и фигуры, окутанные плащами из тьмы и света.

В центре платформы возвышался тот самый гигантский неподвижный механизм, покрытый паутиной вековой пыли. Он выглядел как арочный портал, но в десятки раз сложнее и массивнее тех, что я видел в столице тёмной фракции.

Глядя на это устройство я чувствовал необъяснимую связь, и осторожно приблизившись к нему — положил свою руку в небольшую выемку, чтобы спустя несколько мгновений моё сознание прострелило резкой вспышкой боли от информации, которая неведом каким образом там появилась.

В мою голову ударил самый настоящий вихрь образов, голосов, и знаний, настолько древних и чуждых, что половину из них я даже не понял.

Так же я увидел Алану, но не повелительницу Тьмы, которой она была сейчас, а… другую. Она была могущественная, но далеко не единственная. Видел звездолеты из плоти и тени, плывущие через тёмную бездну, видел войны, стиравшие целые миры… И видел падение с последующим заточением.

Этот механизм… он был ключом. Частью древней сети, забытой всеми, кроме самой Тьмы и её избранных, в числе которых был теперь и я. Это был не храм, как мне показалось первоначально. Это был… узел. Древний, заброшенный узел силы.

После освоения основного пула информации я неожиданно увидел огромную, мерцающую карту Эринии, пронизанную нитями лиловой и черной энергии, на пути которых находились яркие точки — такие же заброшенные узлы. Пробегаясь глазами по всему этому великолепию, я неожиданно увидел, что несколько точек находятся даже на Светлых землях, при чём одна из них была совсем недалеко от Лиовиля…

Поток знаний прервался так же внезапно, как и появился. Сразу после этого я рухнул на колени, ощущая, как по моему виртуальному телу бегут мурашки от пережитого шока и переизбытка информации.

Но всё это было лишь маленькими неприятными последствиями… Куда важнее было то, что у меня теперь было ЗНАНИЕ. Я знал, где находятся другие узлы, понимал назначение этого места, а ещё я знал… как его активировать.

Кинув быстрый взгляд на таймер обратного отсчёта, я мысленно поморщился из-за впустую потраченных денег, а потом решительным движением выключил его, после чего повернулся в сторону механизма и начал действовать.

Приблизившись к спящему механизму, я вновь коснулся его поверхности и вложил немного своей силы тьмы. Сразу после этого действия руны на поверхности механизма вспыхнули мягким лиловым светом, который мгновенно сжёг всю пыль и паутину, а прямо передо мной возник список точек