"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

Большинство названий из этого списка были на неизвестном языке, но так же хватало тех, которые были вполне понятны. Если верить той карте, что развернулась в моём сознании в момент получения информации — мне нужен был портал, чьё название переводилось как «Сторожевая Застава Заката».

Как только я выбрал этот пункт — арка сразу же наполнилась мерцающей лиловой пеленой.

«Риуна, наверное, уже волнуется у камеры переноса в аукционном доме, ну да и ладно… Пусть волнуется. У меня появился куда более интересный способ перемещения…» — подумал я, и решительно шагнул прямо внутрь активированного портала, оставляя за спиной древний узел силы и столицу фракции Тьмы.

Перемещение при помощи древних технологий оказалось весьма далёким от идеала. Мало того, что мне очень не понравилось ощущение, как тебя буквально распыляют на молекулы, а потом собирают обратно, так ещё и по прибытию я рухнул на каменный пол, едва не пропахав лицом приличную такую борозду.

Когда я пришёл в себя от столь эффектного появления, то осознал, что за спиной стоит какой-то непонятный гул, переходящий в нарастающий треск, шипение и грохот.

Быстро подняв голову я увидел, что позади меня, там, где должен был быть активированный портал, в настоящий момент бушевал самый настоящий хаос.

Лиловые кристаллы древнего механизма — точной копии узла из столицы Тьмы, только намного более обшарпанной и явно поврежденной — мигали, как неисправные лампочки. По их поверхности прямо на глазах бежали черные трещины, что явно было совсем не характерно их штатной работе.

Каменная арка, обрамлявшая всю конструкцию, то и дело содрогалась, а с потолка сыпались мелкие камешки и комья земли. Внезапно один из крупных кристаллов лопнул, рассыпавшись мертвыми осколками, после чего портал просто самоуничтожился.

«Видимо, тысячелетия без обслуживания и резкая активация моей силой Тьмы стали последней каплей для этой нежной техники… Хорошо, что меня выбросило до того, как рассыпался кристалл, иначе мне даже страшно предположить — что бы со мной было.» — опасливо подумал я, и стал оглядываться в поисках выхода.

— Черт бы побрал эти древние технологии, — прошипел я, с трудом поднимаясь на ноги. Эйфория от обладания знанием и могуществом древних узлов слегка поутихла, уступив место привычной прагматичной осторожности.

Я был на светлых землях, и где-то здесь меня ждала Дарина… Мысль о моей подруге вспыхнула ярким солнышком, но писать ей я пока не торопился. Сначала нужно было выбраться отсюда и попытаться сориентироваться на местности, а уж потом… Потом уже можно написать моей маленькой спасительнице.

Эта платформа узла находилась в явно искусственной пещере, но куда более скромной, чем та, что была расположена под столицей Тьмы. Своды были ниже, грубее обработаны, а часть стен вообще обвалилась, завалив единственный проход грудой камней.

Воздух тут был влажным и холодным, но… к моему счастью в нём не было того леденящего, высасывающего душу холода Тьмы. Вместо этого был просто сырой подвал, из которого мне предстояло как-то выбраться…

Кинув взгляд на интерфейс, я увидел, что нахожусь именно там, где должен был:

Локация: Руины сторожевой заставы Заката (Подземный Узел).

Карта минимизировалась, показывая лишь ближайшие окрестности — лабиринт полуразрушенных коридоров и несколько помещений вокруг платформы узла. Выход на поверхность был обозначен схематичной лестницей в дальнем конце пещеры, практически сразу за обвалом.

Приблизившись к завалу, преграждавшему путь к лестнице я практически моментально осознал, что из-за размера камней разбирать его вручную — тухлая затея.

На несколько мгновений задумавшись, я вспомнил о «Шаге Тени». Теоретически, он позволял проходить сквозь малые препятствия, но я понятия не имел о протяжённости завала… Что будет, если 3 секунды пройдут, а я буду «внутри» камней? Рисковать, или тратить часы на разбор завала?

В конце концов жажда покинуть это место перевесила, и я начал концентрироваться на предстоящем действе. Активировав навык, я представил себя неосязаемой тенью и шагнул вперед, прямо в груду камней.

Ощущение было… странным. Это было совершенно не больно, но каждое движение в этом состоянии вызывало сопротивление реальности, из-за чего возникало стойкое ощущение, что ты двигаешься сквозь густой кисель.

Мана на поддержание навыка расходовалась невероятно стремительными темпами, поэтому я постарался ускориться, чтобы как можно сильнее сократить время своего пребывания в этом странном состоянии.

Вывалился я с другой стороны не так эффектно, как хотелось бы, но всё было не зря, ведь в конце концов я был по ту сторону завала и смотрел на узкую, вырубленную в скале лестницу наверх.

Собрав остатки сил, я начал подъем. Чем выше я поднимался, тем сильнее менялся воздух — запах сырости и плесени уступал место ароматам свежести, травы, и цветов.

В конечном итоге я всё-таки поднялся наверх, и продравшись сквозь кустарник, которым наглухо зарос выход из подвала, я наконец вновь увидел светлые земли, и замер на пороге, щурясь от непривычно яркого света.

Когда мои глаза адаптировались — я увидел, что прямо передо мной раскинулась обширная долина, в которой буквально всё дышало жизнью. Ярко-зеленые холмы, покрытые сочной травой и пёстрым ковром полевых цветов, лес вдалеке — не угрюмая чаща, а светлая роща с высокими, раскидистыми деревьями, кроны которых переливались всеми оттенками зеленого под лучами солнца.

Воздух был чистым, прозрачным, с чуть сладковатым ароматом цветущих лугов, и даже звуки здесь были другими — не тихая могильная тишина, а пение птиц, жужжание насекомых, и далекий шум ручья.

Я глубоко вдохнул, наслаждаясь лучами солнышка, и скажу я вам, что было это… потрясающе. Контраст был настолько разительным, что на мгновение я забыл обо всем — о квесте, об Алане, о тату, и даже о Дарине. Просто стоял и впитывал невероятную красоту этой природы.

Однако эйфория быстро сменилась практичными мыслями:

«Где я конкретно, и как сказать об этом Дарине?»

Руины заставы на карте немного масштабировались, показывая теперь:

Локация: «Долина заходящего солнца».

Я прекрасно помнил, что моя девушка просила написать ей только тогда, когда я буду в районе городских ворот, а значит делать было нечего, и нужно было отправляться на поиски Лиовиля…

Мысленно вспомнив карту точек перехода, я осознал, что нужный мне город находится где-то на западе, и мысленно пожав плечами, отправился в нужном направлении, предвкушая скорую встречу с единственным человечком, который понял меня, и дал мне силы двигаться дальше…

Глава 22

Тропа войны

Раньше я весьма скептично относился к разделению на фракции, считая это весьма условной штукой, справедливо предполагая, что люди то с НПС везде одинаковые, и