Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Глава 12

Я был хорошим Стражем. Как мне кажется, лучшим. Монстры, порталы, разломы… Меня всегда тянуло к ним. Только в последние годы задолбался так, что воротило от них. Всё приедается со временем. Особенно если тебя заставляют пахать. Тем более бесплатно! И сейчас, будучи свободным, я снова почувствовал эту тягу… Хочется приблизиться, ощутить магию, что выпускает разлом между мирами.

На мгновение звуки борьбы и криков пропали. Встряхнул головой, хрустнул шеей и двинулся дальше. Наконец-то получится восстановить чуть больше силы, чем обычно.

Мельком поглядывал на братьев, что сцепились с несколькими стальными волками. Блондин отвлекал на себя, а громила хватал их и — просто ломал тварям шеи. Ну и силища… И отдаю им должное: в паре они работают неплохо.

Братья быстро кончили двоих и, бросив туши в сторону, продолжили медленно двигаться к куче-мале волков, что бились друг с другом на смерть. Видимо, волчата остались без вожака…

Глаза прошлись по присутствующим монстрам. Негусто… Надо идти глубже. Ох, огненные пантеры!

Две особи крались к аристократам. Не самые приятные твари. Перед нападением они уходят в невидимость на несколько секунд. Для неопытного охотника и воина — это настоящая проблема. Эти твари любят нападать в самый неподходящий момент.

Не сказать, что это то, зачем я сюда пришёл, но хоть что-то. Хм-м… О, самка и самец. А вот это неплохо! Их основы души можно объединить, и получится весьма сильный артефакт.

— Киса, киса, киса! — начал я привлекать внимание. — У меня молочко есть, идите ко мне.

Твари остановились и исчезли, а потом понеслись на меня. Сосредоточился… Справа!

Развернул корпус резко вправо и тут же отпрыгнул. Вот же… Форму повредили! Не ожидал, что сразу обе кинутся. Обычно одна отвлекает, а вторая подкрадывается.

Эфир вибрировал. Мало того что когти острые, так на них ещё и магия. Судя по ощущениям — яд. На всякий случай направлю к царапинам на плечах энергию.

Ещё, насколько помню, они могут дышать огнём… Хотя эти пантеры не должны. Ещё совсем молодые особи.

Один из монстров снова исчез, а другой подскочил ко мне и замахнулся лапой. Ощутил второго за спиной. Хех, думаете, споткнусь и меня можно будет кушать? Не на того напали!

Сделав переворот назад через мостик, обогнул вторую тварь и зарядил первой носком по челюсти. Потом сделал кувырок и вскочил.

В который раз спасибо тебе, Оркан, что научил оперировать магией в теле, а не полагаться на кристалл души.

Самец, что получил по морде, тряс башкой и фыркал из-за эфира, что проник в его пасть, нос, глаза и уши.

— Что, неприятно? — бросил я с ухмылкой, увидев, как растворились усы.

Самка зашипела и ушла в невидимость. Закрыл глаза и раскинул руки в стороны. А вот и вибрация энергии…

Раскрыл глаза прямо перед её появлением. Ты мне решила глотку вспороть?

Отклонился чуть назад, хватая лапу и выпуская свою магию. Монстр дёрнулся, но уже было поздно.

«Щелк!»

Я оторвал конечность, и пантера, шипя, свалилась без сил. Самец дёрнулся на помощь, но за миг до броска остановился. Почувствовал, да?

Я наступил ногой самке на голову и надавил. Эфир проник в монстра и принялся за своё тёмное дело.

Тело пантеры растворялось, и энергия впитывалась в меня. Заметил краем глаза, что Лок показывает на меня и снова что-то говорит Торсу.

Когда монстра не стало, наклонился и подобрал камешек. Самец так и не приблизился ко мне. Решил помочь с его стеснительностью и прыгнул вперёд. Монстр тут же исчез и появился уже поодаль, убегая от меня. Я пожал плечами и двинулся дальше.

Только я приближался к монстрам, как они давали дёру либо в сторону аристократов, либо братьев. Твою мать! Во мне теперь столько эфира, что без кристалла души я пока не могу контролировать его выплески. Бесит… Ну, хотя бы из аномалии энергия в меня понемногу втекает, и на том спасибо.

По телу пробежала волна мурашек. Начал смотреть по сторонам в попытке найти источник моей реакции. О, братья уже шесть стальных волков забили.

Лок поймал мой взгляд именно в тот момент, когда прятал основы души убитых монстров. Я отвернулся и двинулся дальше.

Ну, раз уж монстры от меня разбегаются, буду ловить их в момент перехода в этот мир. Другого варианта, пожалуй, нет… Воспользуюсь этой возможностью на полную!

У края разлома каждая моя клетка ощущала натиск неестественной энергии. Воздух был тяжёлым и будто стоял на месте, словно сама природа задерживала дыхание в ожидании неминуемого.

Аномалия, окружающая разлом, казалась живой. Из трещин в земле вздымались языки энергии. Они танцевали в воздухе, создавая мистические узоры.

Звуки стали другими, более глухими. Периодически раздавался низкий гул, как если бы сама земля стонала под тяжестью мощной твари. Хм, края становятся всё более нестабильными…

Опустил глаза. Почва медленно стягивалась к разлому. Вокруг вихри пыли и мелких камней. Потоки энергии, исходящие из трещины в пространстве, усиливались с каждой минутой.

Энергия так ритмично и тяжело пульсирует… Неужели кто-то здоровый?

Наконец раздался гулкий треск. Поверхность разлома начала изгибаться и расползаться в стороны. Из его глубин стали доноситься угрожающие звуки. Казалось, будто огромные камни медленно стирают друг друга в пыль.

Почувствовал, как земля под ногами вибрирует всё сильнее, а воздух наполняется электричеством. Сердце застучало в предвкушении. Отлично! У этого точно не получится свалить!

На лице оскал, в руках — эфир.

— Иди к папочке. Я очень тебя жду, — крикнул я в разлом и, не сдерживая себя, выпустил весь эфир, что успел накопить.

Моя магия растворяла тяжёлую энергию аномалии, преобразуя её в эфир, что бурным потоком устремлялся в моё тело. Ка-а-айф!.. Прям как в былые времена. Так тепло, будто солнышко меня обнимает. Даже голод пропал! Вот бы так постоять денёк-другой…

Края разлома растянулись ещё сильнее, и мутная плёнка, что была воротами в наш мир, выгнулась и вспыхнула.

Грудь пронзило болью, и вот я уже лечу. Мгновение — и врезался спиной во что-то прочное. Воздух выбило из лёгких и желудок неприятно встряхнуло. И тут меня накрыло энергией света. Чёртов барьер!

Получил я по каждой клетке организма. Благо кое-что успел накопить рядом с разломом, и эфир, которым по привычке окутываю тело, частично защитил от нежданного удара.

Ноги коснулись земли, и я отшатнулся от барьера. Грудь отозвалась болью. Кажется, несколько рёбер треснули… Насладился энергией, вашу мать!

— Марк!