Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

вы все от и до принадлежите мне. Владелец ресурса — не тот, кто заплатил деньги. Владелец ресурса тот, кто может его уничтожить, — объясняю на пальцах. — Я могу вас легко уничтожить и сделаю это без всяких там угрызений. С моей точки зрения, вы — монстры, для которых обязателен поводок и ошейник. Будете подчиняться мне, — холодно говорю.

На лице женщины страх перемешивается с презрением. Она фыркает и отворачивается. Поворачивается и ловит взгляд моих глаз:

— Мы искали бессмертие, силу и власть. Ты хочешь сказать, что мы это все просто так отдадим тебе?

— Ваше бессмертие мне без надобности, — поясняю. — Про силу и власть посмотрим. Вы всё это отдадите мне по одной простой причине. У всего вашего могущества есть гигантская червоточина. Так всегда бывает, когда своего получается добиться только за счет других. Так уж получилось, что я оказался в самой точке вашей уязвимости. К тому же, прекрасно понял её, — ухмыляюсь.

Женщина молча слушает, её глаза наполняются ненавистью. Видно, как она ищет решение и не может ничего мне противопоставить.

— Я могу вас уничтожить, а вы можете мне… — продолжаю уничтожать её словами. — Ничего вы не можете мне сделать.

Смеюсь и наблюдаю реакцию отражения. Всем своим видом существо показывает своё бессилие. Мудрость и скрытность не проявляет, мне это только на руку.

— Вы не можете мне никак навредить, по крайней мере до той поры пока я бодрствую. Но я вас уверяю, что пока мы с вами не заключим контракт, я спать не буду, — сообщаю своё решение. — Или контракт или вы просто все умрёте. Меня устроит любой вариант, сами понимаете.

— Конечно мы заключим договор с тобой, человек, — недовольно шипит отражение. — Чего ты хочешь? Золота? — с презрением спрашивает женщина.

Она нервно стучит пальцами по обратной стороне стекла.

Усмехаюсь, глядя на самоуверенную тетку. Она уже готова предать меня, еще не заключив договор. Такой себе расчет. Думаю, здесь она немножко ошибается.

— Для начала лучше расскажите, где те трое? Почему их подрамники лежат без хозяев? — задаю вопросы. — Правильно ли я понимаю, что они где-то в королевстве или поблизости?

— Нет, неправильно, — резко бросает отражение. — После того, как мы вышли из картин, все ограничения исчезли. Все, кроме якоря. Якорь из дома забирать нельзя.

— Это хорошая новость, — сообщаю женщине и та приподнимает одну бровь. — Я так понимаю, вы помогаете друг другу?

— Конечно, мы помогаем друг другу, — аккуратно говорит тетка и наблюдает за мной.

— Значит, один из вас точно есть в столице, иначе бы я этот дом просто напросто не смог приобрести, — делаю вывод. — Один из вас решил подкинуть забавному магику домик по сходной цене. Сил у магов можно забирать намного больше, чем у обычных людей. Такая была идея?

— Я не знаю! — ругается тётка.

Видно, что она многое не договаривает.

— Ты не знаешь, а я знаю, — специально играю на её нервах. — Фактически дом мне подбросили, потому что ни один предыдущий хозяин не прожил тут больше полугода. Кто-то из ваших определенно в этом поучаствовал.

Женщина опускает взгляд и мотает головой из стороны в сторону.

— Но вы это всё и так знали. — Развожу руками. — Это хорошая новость. Я так понимаю, что вы как-то между собой общаетесь?

— Да, — нехотя говорит тетка.

— Отлично, — радуюсь и нисколько этого не скрываю. — И вы являетесь представителями определенной структуры? Единым и великим? — специально подбрасываю слова, которые сподвигнут женщину развязать язык.

— Мы орден Величия жизни! — на эмоциях повышает голос отражение. — Конечно мы являемся одним целым!

Информацию удаётся вытягивать проще, чем ожидалось.

— Хорошо. Так ещё лучше. Сколько вас? — задаю вопрос. — Договор-то мне придется заключать со всеми членами ордена по отдельности?

— Достаточно одного. Он сможет говорить за всех. Мы все связаны, — рассказывает женщина.

— Итак, — продолжаю подводить к самому главному. — У вас на чердаке три пустых картины, вас шестеро. Точнее, уже пятеро — один благополучно рассыпался, — специально напоминаю. — Итого вас изначально было девять человек, теперь восемь. Или я ошибся в расчетах?

— Это неважно, — с неизменной ненавистью бросает на меня взгляд тётка. — Договор все равно будем заключать от имени всего ордена.

— У меня есть возможность это понять, — отвечаю.

«Вить, я могу проверить правдивость того, что она говорит», — слышу голос котёнка.

«Да я тоже могу. Я тоже чувствую, ты должен помнить», — мысленно отвечаю котенку.

«Твоя мыслеречь заставила бы сейчас мою голову разболеться. Если бы она у меня была», — смеется демон и исчезает из моего разума.

Смотрю на тетку в зеркале.

— Вас, по идее, должно быть человек тринадцать, — подсчитываю. — Нужно посмотреть, что там остается.

— Откуда ты знаешь, сколько нас человек? — глухо кричит женщина и прислоняется к зеркалу с обратной стороны.

— Как сказать, — тяну время. — Помотало меня. Важно, что я знаю. Так, где ещё четыре человека?

— К сожалению, четыре мага… — останавливает меня женщина. — Они погибли еще тогда. Да, у нас неполный ковен. Но мы от этого не станем менее опасными.

Женщина в зеркале заламывает бледные пальцы и заметно нервничает. бегающие глазки будто ищут щель, чтобы просочиться в реальный мир.

— Конечно, не станете, — подбадриваю существо. — Я, собственно, просто предположил. Значит, вас все-таки девять человек. Это хорошо. Вы же можете между собой общаться? — уточняю.

— Можем, — недовольно говорит женщина.

— Ну, вот и славненько, — подвожу итог беседы. — У вас времени до конца этого дня. Обсудите между собой, решите, что конкретно вы из себя представляете и на какие условия пойдёте.

— Мы не рабы! — свирепствует тетка в зеркале и роняет стул.

Стул позади меня тоже падает в зеркальном отражении. Ого! Вот это связь с домом.

— Мне не нужна ваша рабская служба, — успокаиваю взбесившееся отражение. — Да, безусловно, я бы не отказался… но, по большому счёту, она мне не нужна. А вот некоторые клятвы и услуги я от вас потребую. Так, кто те трое, которых мы ждем? — задаю вопрос.

— Ха-ха-ха, — грохочет отражение в зеркале. — Сосунок, —