"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

чая с надписью «соль». В ней действительно было кофе. Да, именно было. Оно, во-первых, явно застало развал Советского Союза и, возможно, послужило колыбелью какой-то грибной цивилизации, во-вторых, кончилось. Ну и изначальное его качество… такое себе. В общем, банку мыть, а кофе «закажем в проверенном месте», благо целый мешочек на пять килограммов «Обжаренных свежемолотых зёрен арабики высшего сорта» стоил всего 7 ОВ.

— Думаю, что мы можем уладить этот инцидент. Как выяснили наши представители, заявивший на вас мужчина умышленно исказил ряд фактов, а потому его обращение не может считаться правомочным, — хо, даже так? В смысле, красиво вывернулись, а главное — быстро и вроде как все совершенно ни при чём, а требовать штраф с мутного мужика, который уже послал с таким предложением в дальний тёмный лес, и не нужно, однако лицо организация при этом не теряет. Вот только мне на это было, откровенно говоря, насрать, хотя мой собеседник, наверное, планировал, что данный факт «улаживания проблем» сделает меня обязанным.

— Угу, я вас поздравляю, вы решили созданную вами же проблему. Если на этом всё, то я откланиваюсь — у меня кофе закипает, — несколько предвосхитил я реальность, но всего минут на пятнадцать.

— Не совсем, — поспешил продолжить разговор мой визави. Почему мне кажется, что мужик уже привык общаться со всякими неадекватами и любые мои заскоки будет просто пропускать мимо ушей? Эдакий старый опытный сапёр… Странные ассоциации, но лучше я придумать не могу. — Дело в том, что вас нет ни в одной базе. Ни Охотников, ни Пробуждённых. Как вы наверняка знаете, всем высокоранговым Пробуждённым необходимо пройти регистрацию, невзирая на гражданство, подданство и страну проживания…

— Возможно… — вновь интересно. Никаких «ты должен», только «всем необходимо». Вроде бы те же яйца, только в профиль, но вот контекст немного другой. Ассоциация с сапёром на минном поле возросла. — Но я не нахожу для себя причин подстраиваться под желания и удобство чиновников, которым в реальности глубоко плевать не только на мои чувства, но и на существование собственных избирателей. Я, знаете ли, имел удовольствие поглядеть, как живут простые люди в вашей стране, и, должен сказать, после такого сложно испытывать хоть малейшее уважение к ответственному за это госаппарату. Так что и бегать по инстанциям ради вашего удовольствия я не собираюсь.

— Это не потребуется. В вашем случае, полагаю, мы можем пойти на ряд… упрощений в процедурах, — поспешил заверить меня Ву Джин-Чоль. — Устного опроса по телефону будет более чем достаточно.

— Я понимаю, зачем это нужно вам, но вы так и не ответили, зачем это нужно мне.

— Таковы правила пребывания всех Пробуждённых в Южной Корее. Опрос не займёт много времени, но позволит сэкономить много нервов и уладить формальности, что могут стать обременительными в будущем, — это было вежливым «мы согласны чутка прогнуться перед сильным Охотником, но совсем беспредельщика терпеть не будем, потому изволь хотя бы минимальную обратную связь продемонстрировать»? Пусть настроение у меня и было преотвратным, но и на ровном месте нарываться на конфликт не следовало, к тому же если не мне, то Хуа-Хуа эти ребята жизнь осложнить смогут. Пусть потом об этом пожалеют, да и вред девушке я смогу «обнулить» почти что любой, кроме разве что испепеления, но «приятные впечатления» от этого никуда не денутся, так что доводить не стоит.

— Хорошо, — вздыхаю, — спрашивайте. Но не обещаю, что отвечу на все вопросы.

— Отлично. Начнём с самого важного. Ваш класс и оценочный уровень сил?

— Действительно самое важное, — я хмыкнул. Тут можно и соврать, и ответить честно. В любом случае, готов поспорить, все указанные мной сведения они постараются перепроверить. — Ассасин. Ранг? Не измерял, но ваши Охотники А-ранга, по моим ощущениям, не особо сильны.

— Вы… можете ощущать силу других Охотников?

— Ощущать, видеть, определять класс и тип способностей. В этом есть что-то необычное? — допускаю в голос лёгкую улыбку.

— За исключением особых случаев с магическими классами, на такое способны только Охотники S-ранга, — что же, он вполне впечатлился в должной мере.

— Замечательно. Что-то ещё?

— Да. Ваше полное имя, дата и место рождения.

— Вам эти данные всё равно ничего не дадут, назови я даже своё настоящее имя. Да и привык я к Альберту, — я ухмыльнулся. — Ещё что-нибудь?

— Кхм… да. Ваша цель прибытия в Южную Корею?

— Это вышло случайно, но мне понравился ваш климат, некоторые блюда и жители, так что… туризм, полагаю?

— …

— Нет, я не издеваюсь. Просто я и в самом деле не собираюсь искать здесь себе работу в офисе, открывать бизнес или ещё что-то подобное.

— Хорошо. Заинтересованы ли вы в сотрудничестве с Ассоциацией? Человек ваших талантов мог бы сильно помочь нашей организации… — н-да, насколько же у них всё плохо, если они готовы брать непонятных мутных типов с улицы, причём тех, что их шлют чуть ли не открытым текстом? Хотя… если предположить, что они верят в ассасина S-ку, то… могут и попробовать, а если выяснится, что я не S, то «мордой в пол» никогда не поздно.

— Разумеется, я могу сильно помочь вашей организации, но зачем это мне? Давайте начистоту, мистер Ву: вы не способны дать мне ничего. Деньги на всё необходимое у меня есть, и я не страдаю болезнью низших приматов, застрявших инстинктами на пальме, с потребностью собрать под себя побольше бананов, невзирая на то, нужны они или нет. Власть или какая-то там известность меня тоже не интересуют. Зачем мне эти фантики, если я и так знаю, что могу лично вырезать любое правительство любой страны мира и откатить цивилизацию в каменный век и всеобщую анархию путём хотя бы простейшего уничтожения ключевых электростанций, и даже Томас Андре со своей Гильдией мне в этом не помешает? Так что нет, я не заинтересован в том, чтобы батрачить на ваши интересы. В идеале я бы предпочёл, чтобы вы вообще не знали о моём существовании и не лезли провоцировать меня на резкие телодвижения по собственной глупости, но чего уж теперь, совершил доброе дело — расплачивайся. Единственное, на что я надеюсь, это на то, что вам хватит мозгов копать под меня так, чтобы меня это не выбесило. Я ответил на ваши вопросы?

— Последний вопрос, — какой у него голос стал хриплый. — Знаете ли вы что-либо о внезапно самозакрывающихся Вратах?

— Слышал об этом, — улыбнулся я. Вот что за человек? Кто такие вопросы задаёт в лоб? А если бы я признался, что это я? Что бы он тогда делать стал? Начал бы войну в