"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

Да и вообще - как жить-то будем? Телегу забрали, всякое полезное (и не очень) добро - тоже, денег нет…

Да и куда тут в принципе пойти можно - в моём-то положении?

Есть одно место…

Думаю, что вот там-то меня и станут искать в самую последнюю очередь.

Дорогу к зверинцу я запомнил. Это вообще мой конёк - запоминать дороги, даже и в незнакомых местах. Один раз проеду или пройду - готово! Найду, даже спустя много времени. Нас этому ещё в армии в своё время учили. И вот, поди ж ты - пригодилось!

Счастливо разминувшись с патрулём стражников (которых было видно издали по пламени факелов), равно как и с парочкой каких-то подозрительных типов, вскоре оказываюсь перед входом в тот самый зверинец.

Ворота на ночь не запирались - зачем? Чего отсюда спереть-то можно? Волка домой? Ага… на здоровье… Но парочка каких-нибудь заклятий тут, наверное, всё же имелась - не совсем же круглые дураки рулят этим заведением?

Клетку с котятами удалось отыскать достаточно быстро - она находилась несколько наособицу. Церканы не очень-то любят соседство с другими зверями - я специально об этом служителя тогда предупреждал.

Стоило мне подойти к вольеру, как сквозь прутья просунулись мохнатые лапки - котята радостно меня приветствовали! Чуткие, они, наверное, учуяли моё приближение издали.

А дальше - всё просто.

Я ещё в тот раз их сам сюда и запускал. Открывал вольер и заносил тяжелую (всё же они уже немного подросли) клетку.

Здесь всё устроено достаточно просто - как и в привычном мне мире.

Вольер разделён на две части. Собственно клетку, по которой бегают котята - и небольшое помещение, куда они могут спрятаться от дождя и ветра. Вход туда можно закрыть снаружи - и тогда служитель входит в клетку, чтобы её убрать. Не страшно - звери сидят внутри. Аналогично происходит и уборка этого помещения - но в данном случае зверей закрывают в клетке.

Всё достаточно продумано и вполне функционально.

Я в своё время в обеих частях вольера был. Сено для подстилки туда затаскивал и корм котятам в кормушку клал - чтобы они немного обвыклись и не так сильно волновались. Жалко их… ведь совсем ещё малыши!

Никаких замков на вольере нет - обычные задвижки, которые одинаково легко можно открыть как снаружи, так и изнутри. Только руку сквозь решётку просунь…

Осмотревшись по сторонам, так и делаю. За моей спиной тихонько лязгает закрытая дверь. И сразу же попадаю в теплые лапки моих приёмышей. Несколько минут чешу мягкую шерстку, а шершавые влажные языки в это время облизывают мои щеки, руки и всё прочее. Взаимной радости - полные штаны! Церканчики бурно выражают свой восторг - пищат и покусывают меня своими острыми (уже!) зубками. Но - совсем слегка… А меня аж на слезу пробило…

Впрочем, я сюда не только за дружескими поглаживаниями и покусываниями шёл. Приподнимаюсь на цыпочках и шарю рукою за потолочными балками.

Есть!

И тяжёлый кошель перекочёвывает ко мне на пояс. Ещё парочку таких же оставляю пока на месте.

Самый супернадёжный сейф! Хрен сюда кто полезет…

А вот теперь можно и малышей потискать.

Утро встретило меня в харчевне неподалёку от рынка. Содержимое кошелька к тому времени уже было рассовано по самым разным местам, а часть перекочевала в карманы. В кошельке же позвякивала дюжина медяков - негоже ходить совсем уж пустым. Здесь традиционно не носят денег в карманах, которых, у большинства горожан попросту и нет - не прижилась пока эта мода повсюду. Есть кошель - там всё и лежит. Самой большой проблемой оказался размен серебра рано поутру.

Сижу, не торопясь смакую жареное мясо. Эх, приправ не хватает…

И прислушиваюсь к разговорам ранних посетителей.

Парочка солдат, какие-то смурные мужики, полусонные девки и несколько крестьян. Эти, надо думать, на рынок приехали. Мысленно ставлю зарубку - с такими ребятами мне в будущем стоит пообщаться…

А пока мой интерес прикован к… девкам. Полусонные - чем же это они ночью занимались? И чего сейчас не спят? Одеты… хм… на простых горожанок не похожи. Те одеваются… ну… попроще, что ли…

Так, послушаем…

Понятно - ночные бабочки. Впрочем, в эти времена… Хм, вот я уже и стал старым дедом - "в эти времена". Можно подумать, что и другие помнишь? А ведь так и есть - помню! И про многое читал. Да, это был другой мир - но в чём-то они ведь похожи?

Так вот - о девках. Судя по разговору, ночка у них вышла бурная, и сейчас они понемногу приходят в себя.

Блин, так ведь и у меня ночь вышла… та ещё…

Нафиг, спрашивается, они мне нужны?

Ну, я вообще-то, если кто запамятовал, в розыске. Уж с сегодняшнего-то утра - так, наверняка!

И мне нужна надежная крыша над головой. Всякие там постоялые дворы - отпадают. Там меня станут искать в первую же очередь. Жаль, что ни в какой дворец мне не "вписаться" - уж туда-то, надо думать, не всякий стражник рискнёт сунуть нос.

А вот где меня искать не станут?

Да, там, куда народ постоянно ходит - те же самые стражники, так, точно заглядывают! Где умный человек прячет лист?

В лесу…

Так ещё незабвенный Честертон говорил - и был прав!

- Хозяин! - окликаю я мужика за стойкой. - Кувшин вина - за тот стол!

А заодно и поговорим…

16

Дана вернулась домой поздно вечером, усталая, с потемневшим лицом и вся черная от пыли, от одежды тянулся запах гари. Она молча протопала в свою комнату и сразу заснула. Ларс в недоумении ломал голову, почему госпожа Дана даже не удостоила его парой приветственных слов? Уж не просчитался ли он где-то, чем вызвал ее неудовольствие? Ночь прошла в тревожных ожиданиях. Наутро Дана выглядела приветливее, хотя большие черные круги под глазами все еще свидетельствовали о её усталости. 

- Все ли с вами в порядке, госпожа Дана? – с тревогой спросил Ларс, когда  магичка спустилась в беседку, где они обычно поутру завтракали. – Вы не заболели?

- Я просто устала, не волнуйся. Обратная дорога вышла долгой, и в Хори пришлось побегать. Завтра я уже буду в полном порядке, вот увидишь! 

Девушка заставила себя улыбнуться. Еще не хватало, чтобы тут возле нее Ларс околачивался и хлопотал, будто она