"Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 - Александр Коротков

Кузница обнаружилась в городской черте, неподалеку от пирсов. Достаточно крупная и просторная, с крепкой наковальней и пышущим жаром горном. Кузнец, поняв, кто явился в его мастерскую, лишился дара речи и безо всяких разговоров согласился взять выходные не несколько дней.

Когда полоска стали раскалилась в горниле, Гефест щипцами извлек ее и положил на наковальню. Джамал с любопытством наблюдал за манипуляциями бога, понимая, что подобный шанс — увидеть божественного кузнеца за работой, может больше не выпасть.

— Советую выйти, маг, — пробасил Гефест, взявшись за молот.

Но Джамал отрицательно покачал головой:

— Хочу остаться, если ты не против.

— Ну как знаешь, — усмехнулся хромой и нанес первый удар.

Раздался оглушительный, всесокрушающий грохот и Джамал упал на колени, зажав уши руками. Закричал и не услышал собственного крика. А затем, глядя, как могучая рука вновь заносит молот для удара, пулей вылетел наружу.

Как ни странно, на улице грохот по прежнему остался очень громким, но уже не причиняющим такие страдания. Слух постепенно вернулся и Джамал понял, что вполне может его выносить, как и вспышки неизвестной магии, сопровождающей каждый удар.

Гефест вышел наружу минут через пятнадцать. Прислонил молот к стене и устало смахнул пот с раскрасневшегося лба:

— Тебе нечего тут делать, маг. Как только я закончу работу, то найду тебя.

— Зачем?

— Я могу подготовить оружие, но не смогу уничтожить статую. Это придется сделать тебе. Справишься — и заслужишь нашу благосклонность. Как тебе такой расклад?

— Почему именно я?

— Потому что в тебе живет частичка магии Прометея. Она способная на многое, просто ты еще не знаешь, на что именно.

Не видя иных альтернатив, Джамал кивнул.

Глава 9. Магические эксперименты

Пробуждение было не самым приятным, что как минимум странно, учитывая, что рядом сопит красивая девушка, закинув на меня стройную ножку. Минут пять я лежал с открытыми глазами, уставившись в одну точку на потолке и пытаясь понять, что за странное чувство меня гложет? Это было похоже на едва заметный противный сквозняк в комнате с комфортной температурой и влажностью — особых неудобств вроде не доставляет, но все равно бесит.

Так и не установив природу своего беспокойства, я повернулся к мирно спящей амазонке. Пользуясь моментом, аккуратно повернул ее руку, чтобы убедиться — свернувшийся вчера цветок снова начал распускаться. Я почесал затылок, аккуратно положил руку Илоны на кровать и сел на край. Вроде бы все в порядке. Так какого хрена меня не покидает ощущение, словно меня обкрадывают?

В дверь деликатно постучали и амазонка тут же распахнула глаза. Села на кровати, зыркнула в мою сторону и молча принялась одеваться.

— Кого там Зевс принес?

— Господин, это я! — раздался взволнованный приглушенный голос Николая. — Простите, что тревожу ваш отдых, но у меня возник срочный вопрос, требующий вашего внимания!

— Подожди в малом зале, я скоро подойду.

Я успел достаточно хорошо узнать Николая, чтобы быть уверенным — он никогда не стал бы дергать меня по пустякам. Так что стоило послушать, что он хочет сказать. Илона к этому моменту уже практически оделась и заканчивала со шнуровкой на тунике, так что я решил не отставать. Что странно, у меня почему-то была железная уверенность, что девушка не ждет от меня каких-либо слов и воспринимает случившееся накануне как нечто незначительное, словно выпила чашку чая.

Однако от одного вопроса, в свете некоторых последних событий, я все же не удержался. Поворочал его в голове так и эдак, но не смог подобрать тактичной формулировки, поэтому заговорил с красноречием питекантропа:

— Илона, я это… Чего хотел спросить. А ты не могла… Ну, это, когда мы вчера?

Удивительно, но она безошибочно распознала причину моего беспокойства. Невозмутимо приподняла край туники, продемонстрировав еще одну татуировку на внутренней стороне бедра — белоснежную лилию:

— Непорочности цветок. Амазонки не рожать нигде, кроме Фемискиры.

Я украдкой выдохнул и, чтобы сгладить неловкость, поспешно вышел. Надо срочно узнать, есть ли в этом мире презервативы и, если нет — наладить производство. Если получится — озолочусь на века.

В ожидании своего правителя Николай без остановки ходил туда-сюда и, как мне показалось, уже успел протоптать тропинку в ворсе ковра. Увидев меня, едва не подпрыгнул и с поразительной скоростью оказался возле меня:

— Господин! Вы тоже это чувствуете?!

Его неподдельное беспокойство, едва ли не граничащее с паникой, меня немного обескуражило:

— Чувствую что?

Он бухнул себя кулаком в грудь:

— Вот здесь! Кто-то тянет из меня силу! Вернее, не кто-то, а что-то!

— Что значит тянет си…

Я не договорил, так как вспомнил свое утреннее пробуждение и неясное чувство какой-то неправильности. Прислушался к себе, внимательно пригляделся к источнику. Да вроде все в порядке. А если добавить немного сканирующей магии? Есть! Вот оно!

Теперь все стало понятно. Это действительно внешне чем-то напоминало струю воздуха. Едва заметное, невесомое передвижение силы мягким шелковым потоком непрерывно обволакивало мой источник, едва заметно, почти нежно отшелушивало с него частички силы и уносило прочь. Я проследил взглядом за потоком, попытался сориентироваться в пространстве…

— Статуя?

Николай кивнул столь сильно, что едва не свернул себе шею:

— Точно она, пакость эта! И ведь как все хитро сделано! Я же практически ничего не чувствую! Заметил-то случайно — когда магией зажег свечу, а пламя затрепыхало. Ну я и пригляделся повнимательнее, а потом проследил за потоком. В статую сила уходит, точно вам говорю! И таких линий в городе — хоть ведром черпай! Она же даже с простых людей крохи тянет! Если ничего не сделать, народу плохо придется.

— А поконкретнее? В чем плохо?

— Да во всем. Болезни начнутся. Усталость, апатия, рождаемость упадет. Плохо дело, господин! Надо эту мерзость изничтожить!

— Ну вот пойдем и попробуем.

В процессе разговора у меня родилась одна мыслишка, которую требовалось подтвердить или опровергнуть.

— А, вот вы где!

В зал заглянула Элиза. Вообще, повелительницу смерти я видел не так часто — она в основном пропадала в библиотеке и ко мне с разговорами не лезла. Было видно, что ей немного не по себе от того, что она прохлаждается здесь, на Крите, пока где-то в Карфагене родной клан отчаянно борется с личем. Но глава Танатис, судя по всему, не спешил сменять гнев на милость и призывать гордую колдунью обратно. А я не видел причин пытаться от нее избавиться. Шпионы Нестора две недели таскались за ней, как привязанные, но не смогли уличить