Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

с драконов. Предательством, обманом, просто боем, но черных драконов не стало. Их изничтожили всех. А без них и Темные стали крайне слабы. Вернулся Эррор, но уже поздно было. Тогда он откуда-то взял Наследника. Говорят, что их берут только с другого мира. Первым наследником был дроу. Он исполнял те же обязанности, что и дракон. Вершил суды. А благодаря его присутствию, Темные наделялись своими истинными силами. Эррор с чистой совестью ушел. И нет его уже три тысячи лет. За это время многое изменилось. Большинство Светлых настроены нейтрально к Темным. Но есть и такие, что искренне считают, что Эррор ушел от нас из-за Темных. И верят, что если убрать Наследника и истребить всех Темных – он вернется. Поэтому нас сейчас осталось так мало. За эти три тысячи лет у нас было 28 Наследников. Три раза были девушки. Но они проправили совсем мало. Одна три месяца, вторая пять лет, а третья вообще всего несколько дней прежде, чем их убили, и мы опять погрузились во мрак. Они были еще в первые пятьсот лет без нашего бога. Потом приходили лишь мужчины. И вот сейчас опять. И в любой момент об этом могут узнать и Светлые. Обычно именно Эррор все объясняет Наследникам, странно, что ты ничего не знаешь, – со вздохом закончил Лоран.

Я сидела как пришибленная. Пять лет. Максимум. Стоило так жаждать жизни ради пяти лет в постоянном страхе? А то и три месяца. Не даром Эрриоральд (а кто ж еще?) уже две с половиной тысячи лет не присылает девушек. Не даром... Хм... А это идея. Надо еще это обдумать.

– Хорошо. Кто знает о том, что я Наследница и что я девушка? – решила уточнить эту неясность я.

– То, что есть Наследник – известно уже практически всем на Темных землях. Но о том, что ты – это ты, девушка, знают считанные лица. Лишь те, кто тебя уже видел. То есть я, Седрик, Рональдо и Дейярд. Служанки догадываются, но точно им не известно, – ответил Лоран.

– Отлично, сделай так, чтобы дальше догадок дело не пошло. Пусть остальные думают, что я Наследник. Мужчина. Это можно устроить?

– Но как же? Скоро к нам начнут прибывать Главы Кланов, чтобы убедиться в том, что прибыл новый Наследник. А после нужно будет устраивать судилища. Даже если мы не будем разглашать вашу принадлежность к женскому полу – все и так все увидят, – возразил мой «почти союзник».

– Это уже будет моя проблема. Как обстоят дела с моими правами и землями, что ли? – деловито продолжила я. Кажется, вино начало действовать. Я избавилась от своих страхов и стала здраво рассуждать.

– Вы должны показаться перед Главами Кланов. Должны проводить суды. Свод законов у каждого клана свой. Но при желании вы можете добавлять смягчающие обстоятельства. Замок расположен на территории, где раньше жили черные драконы. Соответственно вся эта территория принадлежит вам. То есть, проще говоря, мы являемся отдельным Кланом. У нас есть три города и шесть деревень. Хотя, для площади нашего государства это мало, – начал пояснять Лоран.

– Стоп. А кто живет тогда здесь, если черных драконов нет? Кто мне подчиняется? – перебила я рассказ Лорана.

– Беженцы из других Кланов. Отвергнутые ими или те, кто находился под покровительством Наследника в свое время. Их потомки. Каждый Наследник собирал свое войско в основном из своих сородичей. После смерти Наследника они оставались, а со следующим приходили другие расы. Некоторые потом уходили обратно в свои Кланы, но большинство оставалось. Опять же, бывало, забирали жен, заводили детей. Вот и выходит, что население Эрдании полностью разномастное. В замке в любое время кто-нибудь находится, чтобы поддерживать чистоту к при ходу следующего Наследника, – объяснил оборотень.

– Эрдания?

– Ну, так называли ее еще драконы, – пояснил мужчина.

– Хорошо. Я должна созывать армию? Если да, то из кого? И, неужели, здесь нет никакой казармы или чего-то подобного? – слегка удивилась я.

– Нет, армия есть. Каждый желающий идет туда по выполнении определенного возраста. Туда принимаются не только жители Эрдании, но и из других Кланов, кто хочет, туда даже принимаются смески. Единственное место, где это позволено. Почти тысячу лет назад очередной Наследник ввел это правило. Вы, если пожелаете, тоже можете вводить свои законы и реформы. И вы обязаны нанять телохранителей как можно скорее. Вы очень ценны для всей Эрдании. Мы пробыли без Наследника 67 лет. За это время Светлые почти уничтожили нас. Кланы между собой почти не общаются, подозревая шпионов на каждом шагу. Если мы потеряем вас, то мы можем и не дождаться следующего Наследника. Когда сюда прибудут Главы Кланов, вы лучше не говорите какой вы расы. Человек слишком слабое существо, простите. Еще никогда нами не правил человек. Вам нужно будет замаскироваться. О том, что вы человек знаю лишь я, Седрик и те двое, что осмелились на вас напасть. Мы с Седриком не скажем, ну а Ринальдо и Дейярдом вы займетесь сами. Вы ведь еще не вынесли им приговор. Вы не похожи на Темную. У вас слишком белая кожа и светлые волосы. У людей не бывает такого. Они все сплошь высокие, смуглые и темноволосые. Вы очень похожи на Светлую. Скорее даже на полукровку. Хотя, опять же, вы низкая для полукровки. Но аура у вас чистая, незамутненная, аура человека. На Совете просто скажите, что хотели бы собрать дворцовое войско от каждого Клана по два представителя. Такое тоже возможно и не вызовет подозрений, – ошарашил меня информацией Лоран.

То есть, получается, что мне нужно будет скрывать не только свой пол, но и то, что я человек. КАК?! Над этим подумаю после. Успокаивает то, что войско все же есть. И кое-какая защита тоже будет. Я не дура и не истеричка. Нужно только запастись валерьяной. И я очень сильно хочу жить. Значит, я придумаю, как выжить. Я обязана это сделать! И все же не очень понятно, что у меня с армией. Куда она вся девается. Судя по словам Лорана, туда идут с большой охотой. Это значит, я должна кормить прорву дармоедов?

– И чем занимаются мои войска? Играют в крестики-нолики целыми днями и шастают по борделям? – все же поинтересовалась я.

– Вы о чем? Ночью войска патрулируют все улицы городов, навещают раз в декаду деревни и очень чутко бдят на