Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

- Неважно. И туда и обратно я отведу тебя порталом. - Алан моментально скривился. Порталы... Ведьмачья аура искажает течение магии в порталах, и это свойство можно усилить с помощью Знака Ирден, разрушая их практически моментально. Именно поэтому ведьмаки куда чаще чародеев и обычных людей, сбиваются при путешествиях через портал, и если используют, то ритуальные. Чародейские порталы слабоваты, и контроль у чародея должен быть отменным, чтобы телепортироваться с ведьмаком. Именно из-за этого свойства своей магии, ведьмаки так не любят порталы.

- Плохая мысль. - Все так же хрипловато, ответил ведьмак. - Рассказывай, что за вампир.

- Далеко на юге, в Метинне, эта тварь терроризирует целый город. Люди не могут спать, их мучают кошмары. А когда просыпаются, то слабы от недостатка крови. И так каждый день! Ведьмак, я ставила ловушки на бестию, даже сама подставлялась, но ничто не помогло. Тогда я стала искать специалиста, и тут вспомнила о тебе.

- Вспомнила?

- Ведьмак с постоянным местом жительства, да еще и в Новиграде... Ты на слуху в чародейских кругах, и тот факт, что ты берешь заказы на вампиров - тоже. Вирая говорила, что ты убил сразу двоих: катакана и бруксу. На них редкий ведьмак заказ возьмет, а тебя и двое не смутили, я так понимаю.

- Не смутили. Но дело было трудное.

- Однако же, вернулся ты на своих ногах, это я знаю точно.

- Хватит. Лучше скажи, люди засыпают, даже когда не хотят?

Магичка тут же впилась в его лицо своим взглядом, и через пару секунд кивнула.

- Песнь слышат?

- Да, словно издалека. Колыбельная... - Кивнула женщина.

- Даже ты не выдержала?

- ... - Промолчала чародейка, но по ее виду и так все стало ясно.

- Значит, у вас там орудует древний альп, с вероятностью, процентов в семьдесят. Древний, чудовищно сильный, ни разу не голодный альп. Дорогое удовольствие.

- Фууух, - выдохнула вдруг чародейка.

- Что? - Не понял маневра ведьмак.

- Раз пошла торговля, значит, ты согласен принять заказ?

- Сколько? - Кивнул Алан.

- Ммм... пятьсот? Марок, конечно, - тут же приподняла руку чародейка, увидев возмущение на лице охотника за чудовищами.

- Как у тебя с зачарованием? - После полуминутной тишины спросил ведьмак.

- Что именно тебе нужно?

- Нужна Сумка Путника. Зачарование должно быть на рунах, я не желаю каждые три дня подпитывать ее своей магией, и собирать выпавшие из нее предметы, если позабуду это сделать. И не просто какая-то там сумка. Фасон я нарисую специально.

- На рунах? Это дорого, к тому же, на севере, да и на юге крайне сложно найти специалистов. Редкая и запутанная школа. В Махакаме, разве что.

- Да хоть в Офир телепортом сгоняй, мне не важно.

- Хм?.. Дельная мысль. И дешевле раз в сорок получится, - чародейка действительно задумалась.

- Тогда и мечи мне там же зачаруешь.

- Что-то ты разогнался, ведьмак, - нахмурилась женщина. Ей совершенно не хотелось мотаться по миру в поисках нужных спецов, и возиться с заказом.

- Тебя не смутило, что ты меня на смерть отправляешь, почему меня твои проблемы должны трогать? - Алан уже понял, что она в отчаянии, и потому собирался стрясти с нее максимальную цену. - Сытая, почти высшая вампирша куда опасней путешествия до Офира и обратно, да еще и порталом. А деньги для чародейки не проблема, и мы оба это знаем.

- Жадный ведьмак, - фыркнула женщина. - Однако, не могу отказать в логике. Итак, уговор. Я зачаровываю для тебя Мешок путника...

- Как минимум на пять кубометров.

- ...на пять кубометров, - сделала вид, что не заметила, как ее перебили, чародейка. - И два меча. Серебряный и стальной. Ты, со своей стороны, уничтожаешь бестию, что Метинну терроризирует.

- Именно. Доставка на место работы и обратно, с исцелением, если понадобится, так же на тебе. Кое-какие ингредиенты так же - твоя ответственность.

- Договорились. Отправляемся прямо сейчас.

- Я не против. Однако, убедись, что сможешь удержать портал, когда я буду в него проходить, не то нас выкинет где-нибудь у черта на рогах.

- Удержать? - Возмутилась чародейка. - Ты сомневаешься в моей квалификации?

- Ты Эльза из Метинны, могучая чародейка, однако, не совсем понимаешь. Сама моя аура будет расшатывать портал, норовить сбить прицел, разрушить его. Если будешь не готова, то не сможешь его удержать, и дело не в квалификации. Даже лучший игрок в гвинт начнет совершать ошибки, если его постоянно отвлекать.

- Вот как? Ладно, я готова.

- Идем. Мне нужно забрать некоторые вещи из дома, оттуда и отправимся.

- Тогда встретимся здесь же, через час. Как раз закончу одно дельце.

Ведьмак молча кивнул, и ушел не оглядываясь. Уже дома, он спокойно собрался, покидал в пространственную сумку все, что понадобится, и только после этого, вернулся на место встречи. Через десяток минут появилась и Эльза.

- Готов?

- Вполне.

По мановению рук чародейки, появился портал, в который они и шагнули. Стоит заметить, что вышли из него там, где нужно, только Алан почувствовал, что по его ауре будто наждачкой проехались. Передернул плечами, и пошел за женщиной. Они прошли на территорию королевского дворца, обогнули его с южной стороны, и вошли в более позднюю пристройку шикарного замка. Красивый, с белыми башенками, и вставками серого и черного камня. Герб на его стенах составлен буквально мозаикой камней, и так с каждой стороны замка, да по одному на башнях.

- Проходи, ведьмак.

- Зови меня Алан. Так быстрей и проще.

- Хорошо, - она кивнула, и ушла вправо. Он за ней. Вошли в лабораторию, и женщина повела рукой: - Выбирай нужные тебе ингредиенты.

- Отлично. Вечером займусь.

- А сейчас куда?

- По городу погуляю, понюхаю, что и как. Но пока я не ушел, скажи, почему ты соврала мне, когда сказала, что "люди не могут спать, их мучают кошмары. А когда просыпаются, то слабы от недостатка крови"?

- Я не соврала, - покачала удивленная чародейка, чернявой головой.

- Соврала или недоговорила. Факт в том, что ты сама была не согласна со своими словами. А теперь перестань выкручиваться, и просто ответь.

- Дело в том, что все, что я описала, происходит прямо во дворце.

- Вот как? Это интересно. - Алан задумался на пару минут, даже