"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

и погребая под собой своих хозяев, мычащие от боли звери, устрашающе действовали на подгоняемую вперед толпой пехоту, что подобно стаду ломилась в одни единственные открытые ворота. Давка, желание побыстрей проникнуть в город и укрыться от огня лучников привели к тому, что почти две сотни человек, теряя оружие щиты, буквально закатывались на дно ямы, где имперцы, при помощи луков расстреливали растерянных и разбитых эльфов. Едва протиснувшись сквозь застывшую у врат толпу, одна из дриад пытается при помощи корневых систем создать мост сквозь ров, прямо к верхушки насыпи, но внезапно, не ощутив какой либо живой растительности под ногами, оказавшаяся на передке дриада получает болезненную стрелу сначала в грудь, а затем и в голову.

Бездыханное тело прожившее больше тысячи лет падает в одну яму с такими же несчастными, после чего, на смену мертвой дриаде приходим наёмный маг, пытающийся при помощи земли навести мост.

В противовес действиям мага отступника в дело вступают людские маги. Рассеивая силу земли, те удерживают пространство над рвом в былой форме, а после, сигналом запросив помощи у тех кто находился прямо над ними, с ворот обрушивают на голову наступающих огненный вал. Подобную технику используют и маги защищающие башню Карла.

Словно мощнейние огнеметы, генерирующие пламя прямо из пальцев, те сжигают штурмующих вместе с их лестницами и канатами, после чего, на стене вновь приставляется очередная деревяшка, и забрасывается очередная металлическая кошка.

Эльфы гибнут тысячами, буквально заваливая своими телами стену, те метр за метром отвоёвывают столь важное для себя пространство, позволяя всё новым и новым товарищам заполонять открывающиеся пустоты. Чуть ли не создавая баррикады из убитых, прямна на стене, Имперцы с яростью сдерживают продолжающих давить эльфов, но силы их не безграничны. И когда уже кажется, что тех вот-вот прижмут ко входу в башню шедшую прямо к Карлу, в бой внезапно вступают Дроу.

Безбашенные, без щитов и в легкой броне, те перепрыгивая через спины Угорьской гвардии падают в толпу, где ловко принимаются орудовать своими тонкими и смертоносными клинками. Укол, другой, получив удар мечом в брюхо и рухнув в кучу тел, Дроу не переставали крутиться, резать и протыкать своим отравленным оружием кровного врага — Эльфов. Лишь благодаря своей отваге, непредсказуимости и коварству, угнетаемые и прижатые к морю Дроу по прежнему существовали в этом мире.

Быстро действующий яд, приводил Эльфов в ступор, замедлял реакцию, а в бою, тем более со столь вертким соперником это могло привести лишь к одному. Не утруждая себя добивать отравленных, выносливые, свежие Дроу расчищая путь Гвардейцем просто сбрасывали неспособных обороняться эльфов со стен. И когда уже стало казаться что инициатива на западной стене наконец-то перешла обратно под контроль людей, к восточной наконец-то прибыло аж сразу две осадных башни.

Глава 39

Полчища эльфов, вооружённых именными ятаганами, облачённые в лучшие из существующих доспехов, прорезаясь сквозь прочные ряды Угорьской гвардии хлынули на стену. Вооружённые и экипированные по последнему слову эльфийской техники, спешившиеся Тысячелетние наездники с лёгкостью подминали под себя юных по их меркам людей.

Каждый из этих воинов прошёл как минимум три десятка битв и военных компаний. Каждый как один отбирался в наистрожайшем отборе, и так же, каждый из них, представлял из себя этилу из элит, гордость эльфийской нации. Тысячелетние были бойцами, взращивавшимися и росшими лишь для одного — для битвы. И вёл их в эту самую битву Валар Эд Драм.

Легендарный мечник Солума, эльфийский герой в одиночку сразивший Гиганта Рощи и Горного Короля троллей. Взращённый великими дриадами, сын самой матери природы и защитник древнего леса. Лишь одному воину за всю тысячелетнюю историю Валара, удалось того ранить, и был это, никто иной как сам принц-наследник имперского трона, Август. Вместе с победой, Август отнял у Эд Драм и его эльфийскую честь, что пала на великие травы вместе с его длинной белой косой. С тех самых пор, Валар долго и усердно, годами на пролёт оттачивал своё мастерство фехтования, под присмотром лучших из Солмумских магов и дриад улучшал свою экипировку. Всё ради одного дня, того самого, когда он сможет смыть позор со своих лат вражеской кровью.

Человеческие стрелы не могли поразить зачарованные доспехов. Без щита, вооружённый двумя магическими клинками, Валар игнорируя любые попытки людей поразить его в голову и торс, прорезался вперёд, ведя за собой Тысячелетних наездников, главной задачей которых являлось найти, убить или взять в плен принца Карла Душегуба, или, Речного Угря, как того прозвали его сородичи.

— С дороги ничтожество! — Когда Валару преградил путь очередной человеческий гигант, вскрикнул эльф, опустив на того оба своих клинков.

Полыхнули магические искры, руки Эд Драм поразила дрожь, после чего, мощный удар металлической перчаткой, нацеленный прямо в голову, чуть не достиг намеченной цели. Двухметровый здоровяк, одним своим ударом смял щит и череп стоявшего рядом с Валаром Тысячелетнего. «Неужто достойный соперник?» — Подсев и попытавшись мечом поразить громилу в открывшуюся подмышку, удивлённо подумал Валар.

Клинок эльфа вонзился в щит. То был мощный, зачарованный лично Архемагом Гвинием предмет, который, перед самым боем, командир Магнус принял со всеми полагающимися почестями. Его господин, некогда четырнадцатый в очереди на престол, а ныне первый, и единственный достойный звания императора, возложил на его, Магнуса, важнейшее задание, а именно, спасение стены, и он, не мог подвести того, кого даже дроу признали своим господином и богом.

Встретившийся ему враг оказался необычаемо сильным. Кровожадная аура и переполненное магией оружие источали опасность и угрозу. Возможно, окажись он пред подобным врагом один на один, всё закончилось бы его смертью. Но сейчас, за его спиной, с башни за боем наблюдал тот, ради кого он был готов умереть, а вместе с ним, и маг, что пообещал этого не допустить.

Залп башенных катапульт повреждает одну из несущих балок осадной башни, после чего, в ту, с ювелирной точностью прилетает мощный взрывной фаербол. Поток поднимавшихся по башням подкреплений уменьшается, высокая, деревянная конструкция накреняется в сторону. Тысячелетние, объятые пламенем в спешке пытаются запрыгнуть на бруствер, уцепиться за зубья, но большая часть их товарищей, находившаяся в центре на подъёмных лестницах, падает в месте с башней. После чего, объятые пламенем воины высыпают из всех открывшихся щелей.

Следующий подобный огненный шар попадает и в сплотившиеся эльфийские ряды, что числом успели отнять у обороняющихся добрую треть от всего пространства на стене. Эльфийские герои стоят стойко, те кто на стенах, даже будучи поражённые пламенем