"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

Портал вынес их на уступе голой скалы. Поросший мхом вход в пещеру различить было невозможно в кромешной темноте, но Ревердан уверенно шел к нему по памяти.

— И все-таки, я спрошу… — начал слуга, но был остановлен взглядом Ким. — Что ж.

Девушка двигалась машинально. Как бы она сейчас хотела иметь возможность расплакаться, чтобы соленые слезы оросили ее холодное лицо и вымыли из души весь страх, всю боль… Но она не могла и молча следовала за тем, кому доверяла больше всего на свете. Он поклялся, что с ним ничего не случится, значит, так и будет.

Шиай ворчал что-то себе под нос, по камням ступал осторожно и пару раз едва не сорвался, но был вовремя схвачен за рукав своим хозяином.

— Пришли, — оповестил Ревердан, начертил в воздухе непонятный символ и тот, засияв, с хлопком открыл проход.

Яркий свет вырвавшийся из пещеры наружу ослепил и Ким и Шиая, а лорд вовремя прикрыл глаза. Девушка переступила через каменный порог, обвела взглядом полукруглое помещение, будто все сплошь состоящее из одной чистой магической энергии. Сверкающие стены пульсировали, волнами разливая свет, каменный пол мерцал и едва ощутимо шевелился, словно вздыхал…

Ревердан стянул с себя накидку и передал ее слуге. Шиай, кажется, уже понял, что происходит, и теперь едва слышно молился. Ему можно, он живой, боги его послушают.

Темный лорд остановился в центре резервуара. Распростер руки, шепнул заклинание и с кончиков его пальцев посыпались черные искры, но быстро собрались в тонкие нити и потянулись к стенам. Черные пятна расползались по их поверхности, едва ли не полностью окутывая помещение, но вдруг замерли.

Ким со страхом наблюдала, как темные пятна светлеют, как светлая чистейшая энергия поглощает их и тянется к рукам чернокнижника. Темный лорд молчал, но не прошло и минуты как с его губ сорвался тяжелый вздох. Баньши дернулась в его сторону, но Шиай задержал ее.

— Не вздумай.

Кимберли только мельком взглянула на морщинистой лицо и ужаснулась — старик плакал. Слезы текли по его щекам и путались в морщинках.

— Шиай…

— Молчи.

Тишину разорвал крик Ревердана. Мужчина упал на колени, не в силах удержать поток магии, проходящий через него и устремляющийся ввысь. Пол задрожал еще сильнее, стены завибрировали и вот уже Шиай и Кимберли не могли оставаться на ногах. Сколько продолжалось все это, Ким не понимала, то ли всего минуту, то ли несколько часов. Они с Шиаем присели на пол и обняли друг друга за плечи, и баньши не могла оторвать взгляд от спины любимого мужчины — его черные шрамы сейчас светились голубоватым сиянием, все его тело мерцало и было окутано непроницаемым облаком света.

Но вдруг все стихло. Стены потухли, пол перестал трястись… Чтобы в следующий миг взорваться сверкающей волной, которая пронеслась над островами Виверны и устремилась вперед, все дальше и дальше, охватывая все королевства, города и поселки, зависая в воздухе на миг, а после впитываясь в землю. Ким и Шиая отбросило к стене потоком силы, Ревердан упал навзничь, и пещера погрузилась в полумрак. Темноту рассеивал лишь свет луны, но его было катастрофически мало, чтобы прогнать всю тьму.

— Ревердан! — Кимберли в последний миг напомнила себе, что с ними Шиай, и не закричала в голос. Бросилась к распростертому на каменном полу магу, с трудом перевернула его на спину и заглянула в распахнутые глаза. — Эй, очнись же! Слышишь меня, очнись сейчас же!

Шиай поднялся на ноги, но не смог сделать и шага. До боли в пальцах он стискивал мантию своего хозяина, беззвучно плакал и почти не дышал. Он уже понимал, что Ревердан не смог. У мага не получилось вовремя остановиться…

— Если ты сейчас же не очнешься… — ругалась Ким, но тут замолчала, приложив ладонь к груди мужчины.

Она помнила биение его сердца, подолгу слушала, как оно бьется тихо и размеренно, убаюкивая ее, успокаивая. Сейчас же была лишь тишина.

— Ты обещал мне… Ты поклялся!

Кимберли отпрянула от тела. Забилась в угол и изо всех сил стиснула челюсти. Ревердан уже умер, незачем лишать жизни еще и Шиая.

Слуга же наконец пошевелился. Заморгал, встряхнулся, будто очнувшись от глубокого сна, рукой нашарил цепочку на своей шее и дернул ее, срывая. Тихий звон крошечных звеньев отразился эхом под сводом потолка, амулет засиял алым и запульсировал. У Шиая было всего несколько секунд, пока заклятие долголетия полностью не покинет его, и чтобы не терять времени даром, бросился к хозяину. Дернул рубашку на его груди, пуговицы отлетели и осыпались на пол с хрустом, а старик дрожащей рукой обхватил цепочкой шею мужчины, положив амулет на голый участок его тела.

— Шиай? — Ким заметила странные действия слуги.

Шиай обернулся к ней, улыбнулся и открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел. Жизненные силы оставили его, и старик рухнул на пол с глухим стуком.

Баньши еще с минуту сидела недвижимо, мысли ее путались, а подняться не было сил, пока Ревердан не пошевелился. Его рука дрогнула, а следом мужчина издал тяжелый вздох, наполняя легкие воздухом.

Эпилог

Кимберли стояла у самой стены. Порывистый ветер трепал ее волосы, развевал полы накидки и хлестал по ногам. Ладони девушки покоились на серой сырой поверхности, каждым пальчиком Ким чувствовала холод исходящий от вековых иллюзорных камней.

— Совсем как настоящие, — шепнула девушка самой себе.

Она была здесь одна. Долго упрашивала Ревердана отпустить ее на разговор с отцом, прежде чем маг разрушит иллюзию, отрезающую Рейевик от остального мира. Кимберли должна была убедиться, что отец не станет посягать на ее новый дом. Она не была уверена, что у короля осталась хоть капля сострадания к дочери, но и молить его она не станет — просто припугнет. Угрызений совести девушка тоже не почувствует, в конце концов, она ведь его не будет убивать, как когда-то он поступил с ней.

Под пальцами баньши замерцал проход. Туманный туннель позволил девушке выйти за стену и сразу схлопнулся за ее спиной. Ревердан в это время следил за Ким, и если с ней случится что-то плохое, он немедленно перенесется порталом в военный лагерь.

Кимберли слизнула с губ частички морской соли, поправила волосы и быстро зашагала в ту сторону, откуда виднелись шатры. Не прошло и нескольких минут, как девушка появилась в лагере. Солдаты, занятые каждый своим делом, не сразу заметили ее, а когда увидели, то не знали, что делать. Растерялись при виде бледнолицей красавицы, несмотря на то, что каждый