Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

— Южное Сияние? — зачем-то переспросил адмирал, хотя прекрасно понял меня. — Просто… корабль?

— С каких пор жемчужина астрагира это «просто корабль»? Иштар я вскоре отдам, а за штурвал наших тяжей садиться не хочу. Это так, личное желание, которое сейчас могут исполнить бонусом. И, как вы сами заметили, это критически важная для нас информация. Может, АКсИ будет не очень довольна, что знают теперь не только они, но я считаю, что Земля должна помочь.

Я лгал в лицо, не поведя и бровью. И теперь Фернандес не мог меня прочесть: я не только хорошо себя контролировал, но и сложно читать того, кто в скафе капитана элитного боевого корабля Ксентари то и дело двигает лишней парой конечностей.

— Тогда мы договорились… так просто?

После его слов я отправил файл с данными.

— В момент, когда ваше слово перестанет чего-то стоить, я пожалуй, предпочту улететь в глубокий космос, найти там пригодный мир и дожить остаток жизни.

Фернандес несколько расслабился. На самом деле, даже если не снимут — переживём, но я сомневаюсь в таком исходе. Куда сложнее будет отстоять свои права перед прогнившей ассоциацией, но этот вопрос отложим на потом, когда ситуация прояснится.

— Значит, флоты сейчас соединятся?

— Мы вас догоним. Заглянем на ближайшую станцию закупить ракет и торпед.

— Эрик, твой рейд-крейсер быстрый, но и у нас современные корабли.

— Иштар обладает системой повышения дальности прыжка, мы догоним флот. Предлагаю сейчас определить ваш маршрут для выявления точки сближения.

— Мы оставим путь из ретрансляторов с военным допуском. Эрик, ты понимаешь, какую работу мы сейчас можем завершить?

— Понимаю, адмирал. Но я в немалой степени наёмник и потому не буду лишний раз упоминать, что ценю больше славы и почёта. Тем более, если меня не обманут, то в одни учебники я уже попал — по ксенобиологии. До встречи, адмирал, надеюсь, при лучших условиях.

Фернандес сменил гнев на милость. Это радовало, мы договорились. Альянс был бы лучшей альтернативой, но всё же мы друг другу чужие.

Ладно, пора возвращаться к Эмме. Я не особо нужен в медотсеке, но вдруг что-то пойдёт не так.

* * *

Горизонт Событий ненадолго заглянул на небольшую полунищую, полузаконную станцию. Её руководство совершенно не горело желанием подпускать к себе наёмный корпус «с испорченной репутацией». А учитывая, что транспортами они бы грузили нам ракеты долго, при том, что станция небольшая, да ещё условно Федерации Земли… в сектор просто завалился я.

— Так, господа и дамы, или сейчас мой крейсер пристыкуется к вашему куску лома и купит ракеты, или залечу я, к хренам отломаю складской модуль, и мы его просто заберём. Можете дать последний бой, нам дырок наделаете, но поляжете. Вопросы?

Начальница станции бледнела и зеленела при виде медленно курсирующего вокруг станции тяжёлого эсминца ксеносов.

— Нет проблем, пусть стыкуются… только что освободились места.

— Славно, — я улыбнулся и прервал связь, а после повернулся к Эмме, которая сидела в кресле и с интересом оглядывала мостик. — Вот с таким отношением приходится иметь дело. Мы им про уничтоженных пиратов, а у них, видите ли по регламенту не положено пускать на стыковку наёмников с репутацией минус десять.

— Любые слова звучат убедительнее с борта корабля, который вполне справится с их крейсером, — Эмма улыбнулась. Теперь выглядела здоровой и крепкой, разве что волосы повреждены. Только энергии во взгляде поубавилось, что печалило.

На канале связи с Горизонтом Событий раздался голос Дэймона.

— Всё, нам дали разрешение на стыковку. В жизни бы не подумал, что буду угрожать начальству легальной земной станции… и та прогнётся! Но в продаже мало действительно убойных ракет и торпед.

— Ничего, вы же не весь боезапас отстреляли, и вообще — по-хорошему не придётся сражаться на пределе. Вообще я немного блефую: у самого в ракетных укладках меньше половины. Благо биомасса на восстановление в достатке.

Говоря это, я подошёл к Эмме и положил ей руку на плечо.

— Втянул я вас, конечно… но вы храбрые и скоро будете в строю.

— Ну… как скоро, — Эмма потёрла шею. — Нейрочип сдох, да и ощущаю я себя странно — одновременно слабость и полно энергии.

— С последним требуется время и ещё немного терапии. С первым… может, поставишь нейросетку? Добудем нормальную, как у Резонанса.

— Звучит неплохо, — она улыбнулась. — Как так, вы при нашем спасении даже не прибрали обломки? Где же жадность наёмников?

— Перестарались, всё стоящее разнесли. Да и искать времени мало было. Придётся вам корабль самим выбирать, а не тот, что достанется. Ох, что-то я слишком добрым стал для жадного наёмника?

— Заполучил корабль ксеносов и гордость взыграла, — согласилась Эмма.

Мы пронаблюдали, как происходит рекордно быстрая погрузка припасов на Горизонт Событий. После моего появления со станции отчалила половина кораблей, несмотря на то, что я представился. Модульная скорлупка той же системы, что Терминал Джея Ли в Камуй, только впятеро меньше, особой угрозы для нас не представляла. Конечно, боевой флот сил обороны был, но не впечатляющий. При проблемах звали бы ВКС, но их сейчас здесь нет. И пока я здесь, к станции никто не подлетит, а значит из-за нас идут задержки и убытки.

Но поделом, по-хорошему ведь не поняли.

Хватило получаса, чтобы Горизонт Событий пополнил запасы ракетного вооружения и отчалил. Мы направились в пустоту, по пути отправляя в ассоциацию записи с грандиозным представлением. Я после размышлений ещё докинул запись с тем раздолбанным мной в одиночку линейным крейсером. А ещё, раз уж так сложилось, нашли, так сказать, официальную почту Туманного Флота.

Я на заднем фоне за собой показал нарезку гибели их тяжёлых кораблей и падение прыгающей станции на планету.

— Вы похитили моих людей, издевались над ними и насмехались над Горизонтом. За это сегодня перестало существовать больше половины вашей шайки бродяг. Скорее всего, погиб ваш лидер, имя которого я не удосужился запомнить. Если хотите войны на истребление — приходите или впредь не попадайтесь на пути. Любой корабль с эмблемой Туманного Флота, который мы заметим, обречён, а его экипажу лучше бы застрелиться. Потому что попавших в плен ждёт это.

Напоследок добавил пару отрывков с записью пытки Киры, которую дроид недавно случайно прикончил. Жестоко и с вызовом.

— Туманному флоту звиздец, — глубокомысленно заключил Шериф, просмотрев запись.

— Не