Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

— А? Шутишь что ли? Какой ещё «общий враг» у пиратов? У них каждый сам за себя. Это отребье смелое только перед тем, кто слабее их. Для них вызов всегда звучал так: «ты чё, борзый, ну приходи один на стрелку. Мы тоже одни придём».

За кадром раздались смешки. Я пожал плечами и кивнул.

— Да, скорее всего испугаются, ведь всей подоплёки не знают, посчитав, что нам хватило связей натравить на них ударный флот ВКС. Да, у них ещё одна станция где-то есть, часть кораблей на рейде. Они лишились баз, припасов, координации, но всё равно тяжёлых кораблей у них ещё много. Впрочем, они рассеяны и лишились головы. Как минимум после такого представления любого предложившего прижать нас будут слать так далеко, что хватит до галактики Андромеды. Вероятнее, сейчас начнётся грызня за корону, в которой поляжет ещё часть сил. Репутация тоже смешана с дерьмом: им же другие шайки за немалые деньги доверяли хранить свои заначки. Могут распасться или их сейчас поглотит кто-то новый.

Шериф довольно кивал.

— А кто молодец? — в разговор напрямую влезла Прокси.

— Ты, само собой. Правда… их схроны далеко, увы. Мы вообще ещё станцию Тэнгу не распечатали, если её ещё не перенесли!

— Переживём… или заглянем потом, — она улыбнулась.

— Шпионку не вызовут к своим?

— А какой теперь смысл? Да и я против, потому что муж пока никуда не собирается.

Шериф был очень доволен своей женой. Повезло ему!

— А вот меня ассоциация звала назад на тот же пост, — сообщил Ян.

— Как ответил?

— Нейронкой нарисовал туманность в виде руки, показывающей средний палец, чтобы поняли масштаб. Им нечем мне угрожать, я одинокий волк.

Около него усмехнулся Аллан.

— Брат, всё было хорошо до фразы про волка! Ты смотри, сначала называешь себя «одиноким волком», а потом в социальной сети картинка с текстом: «если волк молчит, то лучше его не перебивать».

Снова волна смеха. Дела шли на поправку, настроение людей улучшилось. Эмма также улыбалась, просто расслабившись. Впрочем, у меня было ещё одно дело. Врачи Торговца исполнили мою просьбу.

Дарья не могла прийти в себя в полном смысле этого слова. Повреждённые части мозга так и не начали работать правильно, а другие не смогли принять на себя их функции. Сейчас она лежала на искусственном питании, и в остальном осталась полностью здоровой. Впрочем, любое иное физическое повреждение не стало бы проблемой, но мозг — слишком хрупкая штука.

Значит мне нужно спросить её мнение.

Я сел рядом для минимизации задержки и подключился к нашему интерфейсу виртуализации, тогда как на ней был внешний нейро-интерфейс, который насильно заставлял собственную нейросеть перейти в нужный режим. Препараты, которые держали её в коме, перестали подаваться… иначе бы проснулась, но оказалась заперта не в силах даже самостоятельно открыть глаза. Теперь ей, напротив, помогли проснуться.

Мир потемнел, в воздухе глазами повисла голубая надпись.

«Соединение установлено. Выберите сцену».

Нужно что-то привычное, что меньше испугает, но и не даст ложной надежды, что всё закончилось хорошо. Разбивать такую ещё более жестоко. Пусть для неё быстро станет очевидным чувство инородности из-за активной нейросети.

Это решение я уже принял: отсканированная модель мостика Горизонта Событий, стены которого покрыты голубой шестиугольной сеткой и иногда идут волнами, говорящими: «Это виртуал, который хоть и выглядит реалистично, но не пытается тебя обмануть».

Более того, перед постами навигаторов и канониров появилось два удобных кресла. В одном оказался я, а в другом всего через минуту анимацией из светящихся полигонов собралась Дарья. В обычном комбезе, точная виртуальная копия, я также был привычного для неё вида.

До чего странно быть в виртуале и почти не ощущать этого…

— Привет, майор.

Я встретил взгляд зелёных глаз, который тут же сместился мне за спину. Она осмотрела обстановку и вздохнула.

— Я в виртуале, да? Но кнопка выхода заблокирована. Настолько тяжёлое ранение? Хм… погоди…

Девушка положила руку на голову, нахмурившись.

— Меня контролировали, я помню. Потом на Игнисе начался переполох, наши освободились и… темнота. Эрик, прости, я просто не понимала, что со мной не так. Сейчас осознаю, каким странным было моё состояние… Хотя вначале мною ничто не управляло. Я просто думала, что устала и не хотела, чтобы ты волновался.

— Всё в порядке, — остановил я монолог. — Ты молодец, сдерживалась до последнего.

Дарья перебила меня, вскочив.

— А время… погоди, почему сейчас? Почти полтора месяца прошло! Неужели…

— Дарья, ещё есть возможность тебе помочь, — поспешил заверить я. — Инородная нейронная сеть уделена…

— Повреждение мозга, — снова перебила она, рухнув на место. Теперь уже я подошёл к ней и взял за руку.

— Торговец выяснил, где находится Кирин. Сейчас мы с ВКС Земли постучимся к ним ногой. У них есть технология переноса сознания. Оно у тебя не задето.

Я сразу выложил самую важную суть. Судя по лицу, Дарья сначала не поверила, затем нахмурилась, пытаясь обработать логическую цепочку.

— Вот так просто?

— Ну, много чего произошло. Все наши живы, плюс есть пополнение экипажа. Тебя помогли стабилизировать, но я должен был спросить твоё мнение.

Подруга поджала губы и положила свободную руку себе на голову

— Потому что это буду не я, а копия. Либо жить в виртуале, зная, что настоящее тело стало немощным куском мяса на жизнеобеспечении. Нет, так точно не хочу. Никогда не любила виртуал. Однако я могу помочь управлять кораблём отсюда.

— Уверена? — спросил я.

— На двести процентов, — она вскинула голову. Я встретил решительный взгляд. Отличное оборудование мне дали, если оно так хорошо считывает сигналы, что виртуальная модель передаёт все микродвижения мимики.

— Я слышал о таких, все говорят, что опыт ужасный. Ты можешь поспать…

— Эрик, я не беззащитная девочка. Дай мне сразиться за своё существование.

— Всё время, пока твоё сознание будет находиться в таком состоянии, ты будешь ощущать чуждость и инородность. Ладно ещё нейрочип…

— Можно включить адаптацию на нейросети.

— При адаптации она может повредить твою личность и перенос сознания уже не поможет.

Дарья подумала ещё немного. Она офицер и держала себя в руках, мыслила логично.

— Ничего, потерплю. Давай так: сейчас я ознакомлюсь с ситуацией, потом снова посплю, а перед дракой меня разбудите. Не хочу просто лежать и ждать, когда мне помогут. Я