"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

Один из стражей прыснул, рассмеялся, но быстро взял себя в руки. Варр хоть и был в маске, что не позволяло мне видеть его лица, но даже сквозь толстый слой камуфляжа я ощутила волну удивления и негодования:

- И с кем обычно в ваших книгах ведьмы свою любовь до гроба находят?

- С верховными магами там… с демонами иногда, кто-то с правителями, а иногда и с драконами…

- Чего, прости? – Варр даже запнулся, Клайд при этом поднял брови и открыл от удивления рот, сам не ожидая от себя такой реакции, а от меня подобных слов, - с кем там они любовь делают?

- С демонами, драконами-оборотнями, которые обязательно имеют человеческую форму, верховными магами и по возможности с правителями…

- Знаешь, если ты пришла сюда за нашим правителем или верховным магом, то ты либо дура, либо у тебя проблема со вкусом, но если хочешь забрать их себе – милости просим!

- Я сюда пришла не по собственной воле… а что, правитель совсем злодей?

Я интересовалась потому, что мне важно было знать, окажется ли Гирман одним из тех, кто стоит у власти. Опять же, если здесь действует закон жанра, то тот, кто меня сюда отправил вспоминать черт знает что, скорее всего сидит либо на троне, либо рядышком.

- Сама все поймешь.

На этом наш разговор был окончен, стражи больше не поворачивали головы в мою сторону, просто вели вперед и мечи в ножны не убрали.

Чем дальше мы уходили от стен, тем чище становился воздух. По крайней мере я надеялась, что просто не успела привыкнуть к местной грязи за столь короткое время.

Стоило пройти жилой квартал, как сразу за ним начинались огромные поля, засеянные неизвестной мне культурой. Как часто бывает, сдабривали землю навозом, а это вновь соответствующий аромат и череда возмущения с моей стороны.

- Да это какое-то издевательство просто, - буркнула я тут же поймав на себе злой взгляд Клайда. Намек понят – молчу.

Огромные поля пестрили странными посевами, а если точнее, то прямо над землей клубился темный, слегка красноватый туман.

- Земля выделяет, - шепнул Варр, видя мое недоумение, - вначале надо избавить почву от яда, уже затем можно сеять, так что не удивляйся, мир у нас во всех смыслах поганый.

- Он всегда таким был? – в моем голосе звучала какая-то странная толика обреченности.

- Нет, - на этот раз в разговор вмешался еще один страж с довольно спокойным, монотонным голосом, - говорят, что когда-то этот мир был самым прекрасным местом на всем белом свете, но те времена давно прошли и теперь мы имеем то, что имеем. Хватит задавать вопросы, ведьма, мы все прекрасно понимаем, что тебя ждет, предупреждаем заранее о смерти, поэтому даже не думай бежать – мы не позволим.

- Не переживайте, я от вас не сбегу, просто не смогу…

Напоминание о смерти в очередной раз вызвало лишь трепет в моем и без того почти что разбитом сердце. Да уж… а ведь совсем недавно я переживала разрыв с Сергеем! Точно, бывший муж, я ведь совершенно про него забыла! У меня же развод в самом разгаре! И вот как так-то? Я здесь, веду борьбу за свою жизнь, готовлюсь проститься с головой, а он там, спокойно себе живет и вообще не мучается? Да что за несправедливость-то такая? Где пресловутый закон бумеранга? Где кармическая отработка и прочие прелести, которые не дают жить спокойно? Почему именно я страдаю?

В такие моменты ненависть к Гирману лишь усиливалась, так же, как и желание свернуть ему шею.

Мы шли мимо полей, я прикрывала рот рукой, старалась не дышать этим воздухом и молила всех известных мне богов о том, чтобы мы как можно быстрее прошли эти странные ядовитые пары газа. Сами стражи точно так же, как и Клайд уже не замечали запаха, они не понимали, почему я странно себя веду, плачу из-за грязного воздуха и хочу как можно быстрее пройти в замок к правителю этих земель. Судя по всему, все, кто находился сейчас рядом со мной, испытывали дикую ненависть к местной власти...

Вскоре мы прошли территорию алого тумана, вышли на небольшую дорогу, ведущую к огромному замку построенному в готическом стиле. Невероятная красота строения невольно восхищала и будоражила воображение, даже издали было понятно, что мастера своего дела вложили в этот замок свою душу. Территория, простирающаяся рядом, была ухожена, вычищена, везде стояли небольшие фонтаны, тропинки утопали в зарослях живой изгороди, везде развивались огромные знамена и что самое главное в воздухе не было никаких отвратительных запахов.

По всему периметру замка на протяжении большей части стены росло странное растение, похожее на вьюнок. Оно распространяло свои лианы от окон к проходам, цеплялось за выступы и прорастало дальше, при чем никаких мошек и прочих насекомых рядом не летало.

Чем ближе мы подходили к замку, тем хуже мне становилось. Как странно… Нет, дело точно не связано с внутренним страхом, тут что-то другое, что-то непонятное, будто воздействующее извне. Я внимательно рассматривала непонятное растение, рядом с которым мы проходили и обратила внимание на то, что из белых бутонов выделялась странная жидкость. Все маги, в том числе и Клайд, морщились. Паук скалился, явно хотел прикрыть рот рукой, но не делал этого, словно назло кому-то.

Может это растение действует только на тех, в ком есть магия? Тогда сейчас лучше не спрашивать о своих опасениях, пусть этот момент пока останется в тайне.

Собравшись с силами, я замерла на месте, ожидая, когда передо мной раскроются огромные черные ворота. Стоило Варру прислониться ладонью к выгравированной на поверхности стены руне, как замочный механизм самостоятельно щелкнул, что-то заскрипело, и двери тут же открылись.

Ничего не понимаю, тут же терпеть не могут магию… Правитель ненавидит магов, но при этом сам же и пользуется этой силой? В чем логика? Неужели все дело во власти, в желании избавиться от конкурентов? Или может сам правитель магии лишен, поэтому и бесится?

- Веди себя очень тихо, - подсказал Клайд, - как можно тише! И не спорь, поняла?

Я лишь кивнула, тяжело вздохнула, стараясь побороть внутреннюю дрожь и смиренно последовала за сопровождающим меня отрядом.

Уже в самом замке стражи сняли свои защитные маски и я смогла как следует разглядеть этих людей.

Варр оказался остроухим