"Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников

трупы, а инструменты влияния. Ты завербуешь их, предложив силу, превосходящую их жалкие способности этого мира. Если кто-то проявит недостаточную… гибкость мышления, — Мещерский сделал паузу, смакуя формулировку, — превратишь его тело в гостеприимный сосуд для одного из моих демонов. Я хочу видеть каждого из этого списка подле себя в момент, когда буду выпускать кишки Спиро.

— Неужели великий Мещерский сомневается в исходе поединка? — Азрея произнесла это тихо, боясь разжечь гнев господина, но не в силах сдержать любопытство.

Мещерский взглянул на неё с расчётливой прохладцей игрока в покер:

— Я не сомневаюсь в результате, но учитываю вероятностные отклонения. Спиро — синоним неожиданностей на грани статистического хаоса. Я же предпочитаю сводить элемент случайности к нулю. Начинай прямо сейчас. И не разочаруй меня.

— Как прикажет мой господин, — Азрея опустилась на колено. — Клянусь своим бессмертным существованием, я не вернусь без двенадцати новых слуг, готовых пасть ниц перед вами.

— Даю тебе не больше трёх дней, — произнёс Мещерский. — К тому моменту все двенадцать должны быть готовы выполнить любой приказ.

Азрея подняла голову, её глаза вспыхнули янтарным огнём. Губы изогнулись в многообещающей улыбке, когда она медленно поднялась с колена.

— Столько времени мне не понадобится, милорд, — её голос стал глубже. —

Я физически не способна провести вдали от вас больше суток. Моё тело буквально иссыхает без вашего… руководства.

— С нетерпением жду отчёта о первых успехах, — Мещерский отстранился. — Не разочаруй меня, Азрея. Терпение — не та добродетель, которой я обладаю в избытке.

* * *

Мы вернулись в библиотеку, Костя уже развалился на стуле, закинув ноги на соседний.

— Сильно, Дима, — восхищенно присвистнул он. — То, как ты уложил этого монаха, даже не вспотев. У него, говорят, четырнадцать турниров за плечами!

Я сбросил его ноги со стула и уселся напротив, бросив взгляд на трёхметрового Домина, который пытался протиснуться между стеллажами, чтобы присоединиться к нам.

— У парня не было шансов, — я пожал плечами. — Хотя, нужно отдать должное, его огненный дракон впечатлил публику.

Мой взгляд упал на потрепанную книгу, которую Домин вытащил из своей грудной клетки. Буквально. Просто засунул руку между рёбер и извлёк книгу из пустоты внутри себя.

— Эта дрянь, по-моему, вообще набита ненужными текстами, — буркнул демон, бросая том на стол. — Но на сто сорок седьмой странице, начинается что-то про метки подчинения.

Я открыл указанное место. «Трактат о связывающих печатях и методах их модификации. Экспериментальные техники.»

— Именно то, что нам нужно, — я погрузился в текст, пробегая глазами по строчкам.

Костя недоумённо перевёл взгляд с меня на книгу.

— А зачем нам…

— Твоя метка подчинения, — ответил я, не отрываясь от чтения. — Нужно решить этот вопрос, пока у нас есть время.

— А что с ней не так? — Костя машинально потёр лоб, где под кожей пульсировала незримая метка.

Я наконец оторвался от текста и посмотрел ему в глаза:

— Что будет, когда я уйду отсюда? Когда моя… гостевая виза в теле Волконского закончится, и сюда вернётся настоящий Дмитрий?

Лицо Кости вытянулось, словно эта мысль никогда не приходила ему в голову.

— В смысле? — пробормотал он. — Ты… уходишь? А я…

— Проблема в том, что связь никуда не денется, — объяснил я. — Ты будешь так же подчиняться приказам, но отдавать их будет уже другой человек. Тот, настоящий Волконский.

— Но ты не можешь просто… — Костя осёкся, осознавая очевидное.

— Я не принадлежу этому миру, — я захлопнул книгу и нахмурился. — И рано или поздно вернусь в свой. А ты останешься тут. С меткой подчинения. И вот что мне интересно — ты готов служить мне или тому, кто займёт место в этом теле?

Домин, устроившийся прямо на полу, расхохотался:

— Какая трогательная хрень! Ты что, привязался к этому недоразумению? — демон ткнул когтистым пальцем в сторону Кости.

— Заткнись, — бросил я, доставая из сумки перочинный нож. — Для тебя это может и шутка, а я пытаюсь решить реальную проблему.

Костя нервно переминался с ноги на ногу:

— Дим, я не хочу служить какому-то левому чуваку, — наконец выпалил он. — Если честно, я даже не уверен, что хочу кому-то служить вообще. Но если выбирать… то ты мне… ну… как друг, что ли.

Я усмехнулся. Прямолинейность Кости всегда подкупала.

— Поэтому, — я постучал пальцем по книге, — нам нужно модифицировать метку. Не снять полностью — это слишком рискованно, можешь умереть. Но изменить её, чтобы она реагировала только на моё ментальное присутствие, а не на любого обладателя этого тела.

Домин скептически хмыкнул:

— Звучит как план из серии «давайте запихнём динамит в задницу и посмотрим, что получится». Ты хоть представляешь, что будет, если накосячишь с меткой?

— Заткнись и держи книгу, — я протянул ему фолиант. — Страница сто пятьдесят три, абзац третий.

За соседним столом устроилась группа студенток, бросавших на нас любопытные взгляды.

— Пойдём в дальний угол, — пробормотал я, собирая необходимое. — Там колонны загораживают обзор.

Мы переместились в самый дальний закуток библиотеки, за массивными стеллажами. Место было идеальным — никто не заглядывал в эту секцию годами, судя по слою пыли на корешках.

— Ложись, — скомандовал я Косте, указывая на стол.

— Прямо тут? — он недоверчиво огляделся. — А если кто-нибудь…

— Все смотрят финальные бои, — отрезал я. — Сейчас никого не будет.

Костя вздохнул и взгромоздился на стол. Я начертил на лбу невидимый для обычного глаза символ. Метка отреагировала мгновенно — под кожей проступили тонкие линии связывающего узора.

— Это писец как неправильно, — покачал головой Домин, но продолжал держать книгу открытой на нужной странице. — Влезать в метку подчинения — всё равно что ковыряться отвёрткой в ядерном реакторе.

— С каких пор ты стал таким осторожным? — усмехнулся я.

— С тех пор, как понял, что если что-то пойдёт не так, твой дружбан разнесёт тут всё на атомы, — фыркнул демон. — В отличие от вас, мешков с требухой, я ценю свою бессмертную задницу.

Я начал читать заклинание. Метка засветилась, линии узора зашевелились, как живые.

— Ощущения? — спросил я, не прерывая чтения.

— Щекотно, — Костя нервно хихикнул. — И немного жжёт… эй, а должно