"Фантастика 2025-195". Компиляция. Униги 1-23 - Вадим Витальевич Тарасенко

В этот момент с «Ливня» посыпались первые бомбы. Это были не просто железные бочки, а сложные устройства, похожие на металлические шишки, от которых исходило слабое фиолетовое свечение. Первые две-три просто полетели вниз, но следующие…

Воздух рассекали мощные взмахи крыльев. Сереброкрыл и его стая, словно пикирующие соколы, ринулись вниз. Они догоняли падающие снаряды и хватали мощными когтями.

Это было грандиозное зрелище: древние летающие хищники, превращённые в живые системы наведения.

— Боги… — прошептала Мирослава. — Они же…

— Они теряют магию, направляя бомбы, — пояснил я, следя за смертоносным полётом в небе.

Виверны не могли дышать пламенем, а их полет становился тяжёлым, почти неуклюжим, будто они тащили скалу. Крылатые существа стали живыми снарядами, направляющими бомбу в цель.

Это было одновременно ужасающе и прекрасно.

Исполинские ящеры, вцепившись в светящиеся шишки, неслись к поверхности плато. В последний момент, едва не врезаясь в землю, они разжимали когти, резко уходя вверх, а бомбы по инерции летели в намеченное место, а именно в шевелящийся ковёр тварей.

Благодаря крылатым союзникам мы увеличивали зону поражения. Пока одни бомбы падали прямо под нами, другие направлялись вивернами по периметру. Без этого мы очистили бы лишь пятачок, а не всё плато.

В итоге, пролетая над плато, «Гордость» и «Ливень» оставляли за собой не линию взрывов, а покрывали всю поверхность воронками.

Бомбы, достигнув земли, разрывались с глухим хлопком и распадалась, разбрасывая мерцающие осколки магических кристаллов и сгустки чистой антимагии. Вокруг образовывались десятки небольших мёртвых зон — маленьких пузырей абсолютного магического вакуума.

Твари, находившиеся внутри, замирали, лишённые врождённой защиты. Но что важнее, тут же закрывались пульсирующие воронки, через которые муравьиды сбрасывали провиант. Питание монстров было нарушено. А, возможно, ещё и ментальное влияние на них, так как в местах падения антимагических бомб тут же завязывались ожесточённые схватки между разными видами монстров.

Но я знал, что этот эффект продержится недолго, всего шесть часов, а затем макры разрядятся, и антимагия исчезнет.

— Работает! — удивлённо выкрикнул Цеппелин.

— А ты сомневался? — тут же спросил его Виталий Кучумов.

— Нет конечно, — усмехнулся Фердинанд.

Но триумф был недолгим, и монстры заметили нас.

С центрального плато, от чёрной тучи, окружавшей «Грозу», отделилась примерно четверть роя и устремились в нашу сторону.

Одновременно с земли пришла другая напасть. Словно живые катапульты, взметнулись массивные, приземистые твари, похожие на бронированных слизней. Их спины вздулись, и они выплюнули в небо огромные студенистые сгустки зеленоватой жидкости.

— Кислотные броненосцы! Уворот! — скомандовал Цеппелин.

И Мирослава тут же взяла резкий вираж.

Достигнув высоты, кислотные снаряды тварей разрывались, забрасывая всё вокруг брызгами, которые с шипением разъедали любые преграды.

— Закончить бомбометание! Щиты! Накрыть корабли! Немедленно! — скомандовал я.

Над «Гордостью» и «Ливнем» вспыхнули переливающиеся барьеры, в которые тут же впечатались первые залпы. Корабли содрогнулись, но выдержали.

Мы исчезли из поля зрения монстров. Конечно, магам-воздушникам сейчас приходилось несладко, так как им надо было держать маскировочный купол не только над кораблями, но и над нашими союзниками. Но, как говорится, за всё надо платить.

— Тактика «удар-отскок»! — передал я Ефимову. — Не задерживаемся! К следующим плато!

Используя эту тактику, мы успели разбомбить ещё два плато. Эффект был налицо: с центрального плато, где отчаянно сражалась «Гроза», начали отрываться всё новые стаи летающих тварей, пытаясь найти невидимых диверсантов. Это было и хорошо, и ужасно.

Хорошо, потому что мы облегчали участь Пилютова.

Ужасно, потому что с каждым разом плотность огня вокруг нас нарастала.

На третьей атаке удача отвернулась от «Ливня».

В момент открытия бомболюка, когда его силуэт проступил в небе, с самой кромки багровых облаков пикировала одинокая, но огромная тварь — копьехвост с длинным стреловидным телом. Он использовал для атаки лишь гравитацию и собственный вес. А хвост, представлявший собой костяной шип длиной в несколько метров, был направлен точно в центр корабля.

Монстр не видел «Ливень» при подлёте: маскировка уже работала. Но копьехвост запомнил позицию и пикировал по расчётной траектории. Это была живая, разумная ракета.

— Уворот! — закричал Ефимов в эфире, но было поздно.

Костяное копьё пронзило корпус «Ливня», пройдя насквозь через четыре отсека и сорвав несколько баллонов с гелием. Корабль, и до этого уже перегруженный, болезненно клюнул носом. Маскировка и защита вновь заработали через секунду после удара, скрыв его от последующих атак, но дело было сделано.

— «Ливень»! Доклад! — крикнул я в трубку.

— «Ливень»… совершаем вынужденную посадку на плато номер четыре, — донёсся сдавленный голос Ефимова. — Команда жива, но корабль повреждён. Потеряли более половины подъёмной силы. Но… мы не выбыли из игры. Семьдесят сильнейших магов империи ещё покажут этим тварям, где раки зимуют.

— Понял вас, удачи!

Итог был суров.

Из шестнадцати плато мы успели обработать лишь шесть. Три на счету «Гордости», три — у «Ливня», прежде чем он пал. Оставалось десять, но враг теперь точно знал, что мы здесь, и был готов контратаковать.

Видел, как виверны, сопровождавшие «Ливень», отчаянно маневрировали. Маскировочный купол слетел с коробля уже перед самым приземлением.

— Оля, отзови виверн от «Ливня», — попросил я девушку, не желая подвергать союзников бессмысленной гибели.

И в этот момент увидел, как на центральном плато, прямо под «Грозой», начало разверзаться гигантское пульсирующее магическое образование. Воронка, похожая на чёрное солнце, затягивала в себя монстров.

Так вот как выглядит оборотная сторона прорыва!

Это были врата.

Врата для вторжения.

И муравьиды, действуя с ужасающей организованностью, уже начали загонять в них толпы тварей.

Они начали переброску.

Начали вторжение в мир людей.

Но что меня поразило, так это даже не скорость, а координация. Муравьиды не просто гнали монстров, они сортировали их. Крупные бронированные особи заходили в портал первыми. Затем уже все остальные.

Это была самая большая атака тварей за последнее столетие.

Дилемма: броситься спасать «Грозу» или «Ливень» — значит позволить уйти десяти плато с монстрами. Этой армады хватило бы, чтобы смести с лица земли весь воздушный сектор и добраться до центральной колонии, отбросив развитие человечества на десятилетия назад.

— «Гордость», «Гордость», это «Гроза»… они открывают врата… прямо под нами. Видим их… ясно видим, — капитан Пилютов сделал паузу, и в эфире послышался лишь рёв сражения и треск плохой связи. — Мы не дадим им это закончить. Поняли? Не дадим!

На мостике «Гордости» повисла тишина, которую не нарушал даже гул и вибрация моторов.

Мирослава резко отвела глаза, впившись в штурвал ещё сильнее.

Цеппелин лишь кивнул и сделал увеличил громкость на передатчике.

Кучумов сжал кулаки, тихо выругавшись.

А