"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

— Не всего, — усмехнулся я. — Только той части, за которую отвечаю.

— А это большая часть?

— Достаточно большая.

* * *

Кабинет главы клана Синкроф был погружен в полумрак. Только настольная лампа освещала массивный стол, за которым Конрад Синкроф изучал отчеты. Часы показывали половину одиннадцатого вечера, время их традиционного вечернего ритуала с сыном.

Брендон вошел без стука, неся два бокала вина на серебряном подносе. В одном из них уже растворился яд, вытяжка из желез кислотного паука, добытая в Разломе месяц назад. Бесцветная, без запаха, вызывающая мгновенный паралич и блокировку магических каналов. Сегодня все решится.

— Отец, — Брендон поставил поднос на стол. — Твое любимое вино.

Конрад поднял взгляд от бумаг. В его голубых глазах читалась усталость.

— Спасибо, сын. Присаживайся, я как раз хотел обсудить детали о будущем нашего клана.

Они подняли бокалы. Традиционный тост за процветание. Конрад сделал глоток, и яд начал действовать мгновенно.

Глаза главы клана расширились от ужаса. Он попытался встать, но тело не слушалось. Попытался активировать защитную магию, но каналы были блокированы. Бокал выпал из онемевших пальцев, разбиваясь о паркет.

— Бр… Брен… — Конрад пытался говорить, но язык не слушался.

— Прости, отец, — Брендон встал и обошел стол. — Я слышал твой разговор с дядей Адрианом, о завтрашнем заявлении при всем клане. Тогда пришлось залезть в твой сейф и посмотреть документы. Хорошо, что ты никому не сказал, что собираешься передать клан Брине. Это мне на руку.

Ужас в глазах Конрада сменился пониманием, потом болью от очевидного предательства. Вряд ли он ожидал такого хода от собственного сына, а сейчас было уже поздно.

— Ты всегда недооценивал меня, — продолжал Брендон, доставая из кармана кинжал. Оружие клана Малигаро. Трофей с недавней стычки кланов, украденный из хранилища улик. — Считал слишком жестоким, слишком амбициозным. Но именно это нужно клану в новую эпоху. Сила, а не традиции.

Он нанес первый удар, точно между ребер, техника убийц Малигаро. Потом второй, третий. Кровь залила дорогой костюм Конрада, его глаза начали стекленеть.

Брендон достал заранее приготовленный обрывок ткани с гербом Малигаро, бросил на пол. Нанес след от их фирменного яда на оконную раму. Потом взял кинжал и нанес себе рану на плечо, не глубокую, но достаточную для правдоподобности, разбил окно.

А после этого активировал тревогу.

— ПОМОГИТЕ! УБИЙЦЫ! ОТЕЦ!

Дверь распахнулась. Первым ворвался Адриан Синкроф, младший брат Конрада и главный советник клана. За ним стража, позже прибыли и старейшины.

— Что произошло⁈ — Адриан бросился к брату, но было поздно. Конрад Синкроф был мертв.

— Я… я пришел поговорить с отцом, как делаю это каждый вечер, но… — Брендон изображал шок, держась за раненое плечо. — Дверь была приоткрыта… я вошел и увидел убийцу над телом отца! Попытался остановить его, но он ранил меня и сбежал через окно!

— Кто это был? — требовательно спросил Адриан.

— Не разглядел лица, но вот! — Брендон указал на обрывок ткани. — Герб Малигаро! И посмотрите, их яд на окне! Это их техника убийства!

Старейшины зашумели. Вражда с кланом Малигаро длилась десятилетия: территориальные споры, конкуренция за ресурсы, мелкие стычки. Это убийство выглядело логичной эскалацией конфликта.

— Эти ублюдки! — взревел один из старейшин. — Убить главу клана в его собственном доме!

— Это объявление войны! — поддержал другой.

Адриан молчал, глядя на тело брата. Потом повернулся к Брендону.

— Документы о наследовании. Твой отец говорил, что подготовил их.

— Не знаю ни о каких документах, — Брендон изобразил замешательство. — Отец ничего мне не говорил.

На самом деле документы он уничтожил час назад, проникнув в кабинет под предлогом доставки отчетов.

— Тогда по закону империи… — Адриан помолчал. — При отсутствии завещания власть переходит к старшему сыну.

— Нет! — Брендон покачал головой. — Я не готов! Не сейчас, не так!

Прекрасно сыгранное сопротивление. Старейшины переглянулись, ну и у кого не возникло и тени сомнения.

— Клану нужен лидер, — твердо сказал Адриан. — Особенно сейчас, когда Малигаро объявили нам войну. Брендон, нравится тебе или нет, но ты новый глава клана Синкроф, и мы должны отомстить за смерть твоего отца.

Брендон опустил голову, изображая тяжесть принятия решения.

— Если это необходимо для клана… я приму эту ношу.

Меч лича, спрятанный в его ножнах, пульсировал холодом, одобряя действия нового хозяина. Голос в голове Брендона шептал о власти, о могуществе, о том, что скоро весь верхний город склонится перед ним.

— Мы должны быть готовы, это явно не единственное нападение, — Брендон выпрямился, и в его голосе появилась сталь. — Закрыть все входы и выходы. Никто не покидает территорию клана без моего разрешения. Усилить охрану. И найти мою сестру — она должна знать о случившемся.

— Брину видели уходящей из архива час назад, — доложил один из охранников. — Она направлялась к тренировочным залам.

— Найдите ее. Немедленно. Если Малигаро сделали свой ход, то они доберутся и до нее.

* * *

Брина шла по темным улицам верхнего города, возвращаясь из имперского архива. Она провела там весь вечер, изучая упоминания о демонических порталах и героях прошлого. Информации было мало, но каждый фрагмент складывался в общую картину.

Первую тень она заметила боковым зрением, кто-то следовал за ней уже несколько кварталов. Профессиональные рефлексы S-рангового Охотника сработали мгновенно. Не меняя темпа шага, она свернула в парк, там было больше пространства для маневра.

Выстрел пришел сверху. Магическая пуля просвистела в миллиметрах от головы. Брина перекатилась в сторону, призывая золотой лук.

Из кустов выскочили фигуры в черном, девять человек, чьи лица были скрыты масками.

— Брина Синкроф, — произнес один из них. — Ничего личного. Просто бизнес.

Такая глупая и банальная фраза, но звучавшая как приговор.

Девушка не стала отвечать. Первая стрела света пронзила говорившего насквозь. Вторая и третья нашли свои цели прежде, чем нападающие успели среагировать.

Но их было слишком много. Они атаковали одновременно с разных сторон. Брина создавала барьеры, отстреливалась, маневрировала между деревьями. Еще двоих удалось вывести из строя.

Потом отравленный клинок пробил защиту. Глубокий порез на боку, и яд сразу начал действовать. Редкий токсин, который мгновенно замедлил реакцию и затуманил зрение.

— Упорная, — прокомментировал один из убийц. — Но яд скоро подействует полностью.

Второй удар пришелся в плечо. Брина пошатнулась, золотой лук начал мерцать. Третий нашел ее ногу. Она упала на колено.

— Добей ее, — приказал предводитель.

Убийца поднял меч, но в этот момент маска сползла с его лица. На мгновение Брина увидела знакомые черты, один из личных охранников Брендона.

Понимание пришло вместе с ужасом. Ее собственный брат заказал ее убийство.

В отчаянии она собрала остатки сил и создала ослепляющую вспышку света.