"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

стояла, вылетел острый металлический шип… Он проткнул ведьму насквозь, забрызгав при этом Кину кровью. Незнакомая мне женщина не успела ничего понять, продолжая спорить с ведьмой, но затем быстро сникла, повиснув на одном из шипов.

Все мгновенно отскочили от стен, я же не верила своему везению – головная боль и головокружение сразили меня вовремя, позволив тем самым выжить.

- ТЫ ЗНАЛА? – Кина подскочила ко мне, схватив за воротник, - ЗНАЛА!

Я не могла ответить, просто хватала ртом воздух.

- Что с ней? – удивилась еще одна девушка, - она почти что без сознания.

- Да плевать!

Отпустив, Кина с силой толкнула меня в грудь и я потеряла равновесие, упав на горячий песок. Ответить что-либо на такое отношение не было ни сил, ни времени, ни возможностей.

Трибуны при этом ликовали. Я слышала гул голосов, что доносился откуда-то сверху, бесконечный шепот и яркие вспышки. Люди бурно обсуждали каждого из нас и судя по звону монет делали ставки.

Отвратительно.

Вдох-выдох… Снова вдох-выдох…

Я смотрела на свои руки и видела лишь дрожь, даже не ощущая ее. Иногда намного лучше просто взять и расстаться с жизнью каким-нибудь безболезненным способом, чем вести бой непонятно с кем и как, зная свой финал.

Как мне выжить? Всем понятно, то, что происходило сейчас – лишь начало. Своего рода забава для зрителей, которая располагала их ставить крупные суммы. Сердце щемило, дыхание так и не выровнялось, мне просто хотелось исчезнуть, раствориться, желательно без боли и как можно быстрее.

Да уж… Мои бы герои меня за это на костре сожгли… В отличие от меня, они всегда вставали с земли с гордо поднятой головой и произносили речи, способствующие открытию второго дыхания. Я думала, что я такая же, как и они, но нет, ошибалась – я хочу быть такой, как они, но мне до своей фантазии еще ой как далеко.

Внезапно все вновь стихло.

Послышался грохот откуда-то из-за спины, словно что-то поднималось из песка на волю. Медленно повернув голову, я застыла с открытым ртом…

Я не выживу…

- Псы Преисподней, - прошептала Кина, - они выпустят их… Нет, только не так… Только не в их когтях…

Большая собака размером со здорового теленка была покрыта темной алой кожей. Издали казалось, что она вымазана в человеческой крови. Огромная мощная пасть с длинными острыми клыками, большие глаза, переполненные жаждой убийства и сильные лапы с когтями цвета стали не вызывали совершенно никакого доверия.

Прикованная цепями к подъемнику, который вылез из песка вместе с нечистью, тварь металась из стороны в сторону, рычала и уже давно была готова порвать всех, кто стоял сейчас рядом со мной.

Нас осталось трое… Всего-лишь трое…

В руках Кины появилось алое пламя, оно разрасталось с каждой секундой и судя по тому, как придвинулся к краю трибуны правитель, именно сейчас начнется самое интересное. Вторая ведьма тоже не стала стоять в стороне, вот только в ее руках на самых кончиках пальцев заискрили молнии.

- Ты даже сейчас будешь ломать комедию? – презрительно фыркнула Кина. - Предпочтешь быть съеденной этой тварью?

- ДА НЕ ВЕДЬМА Я! – мой голос пронесся по всей арене, даже существо на цепи замерло, принюхалось и вновь вернулось к своим попыткам перегрызть толстые цепи, - сколько можно говорить одно и тоже! Я – не –ведьма!

Женщины промолчали, только уставились на меня, как на предателя и вышли вперед, готовые сражаться.

- Не мешай, - прошептала та, чье имя я так и не выяснила, - если ты говоришь правду, то судья тебе лишь твоя совесть.

Вокруг ведьм концентрировалась сила, она разрасталась словно энергетический купол, хоть визуально и казалась прозрачной. Песок под ногами женщин расходился в стороны и при каждом их движении менял свое направление. Они готовы к битве…

А я – нет.

Напряжение нарастало, я могла видеть лишь то, как капает едкая слюна животного на белый песок, от которого при соприкосновении шла легкая дымка. Существо скалилось, показывало свою жажду, гордо поднимало голову, словно понимало – впереди ее ждет достойный пир.

Как только цепи оборвались, как только тварь оказалась на свободе…

- Прости, Саша, - шепнула Кина, - но это единственный вариант.

Мое тело внезапно поднялось в воздух. Ведьма полностью одобряла действия Кины и не вмешивалась несмотря на мой дикий крик и невероятную панику.

- НЕТ! – я орала что есть сил, - не надо! ЗА ЧТО?

Но обе женщины молчали.

Тело поднималось все выше, избавиться от магии было невозможно, я не представляла, как это сделать и сопротивление в моем случае было недоступно.

Все звуки испарились, они исчезли в пространстве. Я видела, как рванула в мою сторону огромная голодная тварь, с каким озверением она метнулась к добыче. Видела, как она оттолкнулась мощными лапами от земли и чувствовала, как ветер с силой толкает меня в спину, сокращая расстояние до нечисти.

Впервые в своей жизни я молилась. Не понимая кому именно и как, я просто шептала о помощи, чувствуя, как сердце готово разорваться на куски.

Меня принесли в жертву, надеясь замедлись нечисть. Меня – ка слабое звено…

Не хочу видеть… Не могу видеть!

Она все ближе… Господи боже… Все ближе!

Магия перестала сжимать тело, я с шумом упала на землю прямо перед Псом… Прямо у нее под мощными лапами…

Видела, как раскрылась огромная пасть, ощутила, как зловонное дыхание проникло в горло, тут же вызывая лютое першение…

Вот только она пробежала мимо… переступила, словно меня и не было вовсе…

- ЧТО? – Кина не ожидала такого поворота, как и вторая ведьма, - так ты не врала? Но это невозможно!

Обе женщины не сговариваясь кинулись врассыпную, трибуны при этом ликовали, Клайд, что наблюдал со стороны приблизился к самому краю и смотрел на меня во всю ширь своих глаз – сам не верил, что я не ведьма. Люди взревели, они что-то кричали, требовали вернуть деньги, считая меня обманом, но я могла видеть лишь то, как мощные челюсти догнали вначале Кину, а затем перегрызли горло второй ведьме…

Они ничего не успели сделать…

Темная… Густая кровь…

Она текла рекой, впитываясь в белый песок. Нечисть с упоением раздирала тела, поглощая их целыми кусками, я не могла заставить себя прекратить орать, не могла заставить себя отвернуться и не смотреть до тех пор, пока кто-то не закрыл мне лицо черной тканью.

Слова… какие-то слова… У самого уха…