"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

«Далось тебе это равноправие!»

— …Про фрейлину… Про женитьбу…

Ого! Когда это ты успел задуматься? Неужели, мои слова, как зёрна, упали на уже кем-то вспаханное поле?

— Да… — я решил подбодрить мужчину.

— Мне немало лет, но я ещё в расцвете сил. Моя супруга покинула нас давно… а дети уже выросли и скоро создадут свои семьи…

Князь почти излучал неуверенность, но идея о женитьбе, как я понял, давно точила его подсознание.

— Пётр Ипполитович, я могу сказать лишь то, что девушка из хорошей семьи. Многие помнят, что её дед был храбрым генералом, обласканным воинскими почестями, но его дети, не имевшие подобное дарование, почти промотали отцовского состояние, что привело к безызвестности. Если вопрос приданого не является приоритетным…

— Деньги меня мало интересуют, Ваше Высочие… Если девушка красива и вообще… — Шаликов неопределённо махнул рукой.

— Насколько я понял, она может быть хорошей женой. Правда, я в этом понимаю немного, но не будь я моложе её и… То вполне мог рассмотреть в качестве своей невесты.

— Даже так?! — лицо князя удивлённо вытянулось и почти сразу расплылось в довольной улыбке.

— Давайте сделаем вот что, — начал я форсировать события. — Приезжайте-ка все трое в начале февраля… Уж пара свободных комнат в это время всегда найдётся во дворце. Если девушка вам понравится, то и дальнейшие события устроить можно попробовать.

— Не будет ли Ея Величие недовольна?..

— Следует положиться на меня в этом вопросе, — заверил я со всей убедительностью. — Тем более, что в Империи нет недостатка в девушках из знатных семей, желающих занять место при монархе.

— Так вы, принц… э-э… уже подобрали некую особу на это место? — князь немного изменился в лице.

— Нет, Пётр Ипполитович! Ни в коей мере! Я действую лишь из желания помочь одному хорошему знакомому, сидящему передо мной. Из человеколюбия, так сказать. А кто там займёт освободившееся место, мне всё равно.

Шаликов довольно выдохнул и улыбнулся.

— Будут ли какие распоряжения насчёт предстоящего празднества? — спросил хозяин усадьбы.

— Я же гость! Какие распоряжения?! Надо лишь найти в лесу небольшую ёлку и установить её где-нибудь… Хоть во дворе, если в комнатах может случиться из-за этого стеснение. Да нарядить деревце различными украшениями. Не удивлюсь, если соседи захотят приехать, но это уже не мне решать.

— Не беспокойтесь, Ваше Высочие, — снова улыбнулся князь. — Принимать гостей мне не трудно и даже приятно.

Глава 58

Окрылённый предчувствием благоприятных изменений в своей жизни, Пётр Шаликов развёл бурную деятельность по подготовки новогоднего праздника. Девушки не могли остаться в стороне, периодически обращаясь ко мне с вопросами, как и что следует ещё сделать. Я передал лейб-гвардейцев в помощь князю, а сам большую часть времени проводил за бумагами, размышляя как бы ещё лучше обустроить Россию.

Странное дело, но здесь, в провинции, некоторые идеи выглядели иначе, чем в столице. Видимо, близость к сельской жизни, к простому народу, способствовала тому, что люди переставали быть просто цифрами в отчётах. Наблюдая, как домашние слуги и просто дворовые выполняют те или иные дела, я вспомнил о некоторых приспособлениях, которые можно смастерить в местных условиях, облегчающих людской труд.

Как ни странно, но на ум опять пришла коса. Да, именно о том сельскохозяйственном инструменте, которое в деревнях моего родного мира иногда называли литовкой. Откуда взялось это название, я не знаю, но преимущество данного ручного инструмента над тем подобием большого серпа, используемого здесь, мне виделось со всей очевидность. Вроде бы подобная мысль уже посещала мою светлую голову… А, может, и нет. Признак надвигающегося склероза? Чур меня, чур!

Местный кузнец никак не мог взять в толк, что от него требуется, поэтому пришлось оставить идею до возвращения во Владимирград. К сожалению, вот такие местечковые мастеровые, как я заметил, не отличались смышлёностью и полётом фантазий. Да, выковать подкову они могут. Ну, ещё что-то простое типа ножей, а вот как речь заходит о значительно сложном, то они впадают в ступор. Не удивительно, впрочем, если изо дня в день от них требуется одно и то же, уже давно придуманное и используемое.

Думал я и о пресловутой гровер-шайбы, которую частенько «изобретали» книжные попаданцы на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков. Нет, здесь и сейчас такое не получится провернуть. Вернее, сделать-то можно, но чтобы был хоть какой-то толк и прибыль от новшества, требуется массовое производство гровер-шайб, а без стандартизации размеров резьбовых соединений об этом и заикаться не следует. Сейчас же данной проблемой и заниматься смысла нет, поскольку нигде не имеется значительный спрос на винты, и гайки. Да и если и внедрять подобное, то в городах.

Для сельского же хозяйства больше пользы принесёт, к примеру, предпосевная подготовка зёрен овса — основной яровой культуры данных земель. Метод довольно прост: перед посевом семена обрабатывают экстрактом проростков озимой ржи, что позволяет увеличить урожай примерно на десять процентов. Интересно, что эффект от метода тем заметнее, чем ниже урожай, в плохой год прибавка урожая от применения метода доходит до двадцати процентов. Вот только опробовать такую предпосевную подготовку получится лишь на своих землях из-за пресловутой косности мышления.

Я опечалился и понял, что если хочу чем-то местных удивить, то лучше тем, что не требует больших затрат, как материальных, так и временных. Может, продемонстрировать какое-нибудь новое блюдо? А заодно и закрепить новую новогоднюю традицию. Да, это не совсем то, что подходит для прогрессорства, но всё же…

Долго придумывать не пришлось, и в результате я взялся руководить готовкой советского «Оливье» и заливного. Если с первым у местного повара трудностей не возникло, то насчёт второго он не сразу понял его отличие от холодца. Пришлось мне самому взяться за оттяжку, то есть, за осветление бульона. Впрочем, это даже хорошо, поскольку заливное можно будет сделать потом исключительно дворцовым блюдом.

Наконец, всё было приготовлено, ёлка поставлена и украшена, а гости расселись за столом. Я взялся произнести небольшую речь, в которой кратко, минут на пять, рассказал о традициях встречи Нового года в разных культурах. За сим каждому из присутствующих был преподнесён небольшой подарок, и началась банальная обжираловка. Просто удивительно, сколько всего может съесть среднестатистический помещик! А если учесть, что за стол землевладельцы садятся не менее четырёх раз в день, то удивляться их очень даже заметным