Последний Архимаг-Император. Том 2 - Владимир Мухин

— Ладно, не стану тебя ругать, — добавил Александр Архипович после паузы. — Тем более, что, по сути, и не за что. Ты слабым помогаешь, друзей в беде не бросаешь. С испытанием моим, опять же, справился на отлично.

— С каким испытанием? — оживился я, понимая, что чего-то не знаю.

— Собачки магические, Александр. Если помнишь, конечно, — сказал Лазарев с хитрым прищуром.

Стоп, он о тех монстрах, что чуть меня не сожрали? Если бы не Серый, я мог бы сейчас тут не сидеть. Ничего себе испытание! Он бы еще мне на голову кирпич сбросил, с пятого этажа.

— То есть, это сделали вы? Но зачем? — с нажимом спросил я, давая понять, что подобные проверки мне не подходят.

— По глупости, курсант, по своей глупости, — нехотя протянул Лазарев, потом посмотрел мне в глаза и сказал уже громче: — Я давно хочу применить индивидуальный подход к курсантам, которые отличаются необычным даром, либо другими навыками. Нельзя всех под одну гребенку. Плохо это, как ни крути.

— Да… так и есть, — ответил, подмечая, что сам так считаю. — Но вы не измените систему. Если бы меня съели те твари, это никак бы не повлияло на подготовку курсантов.

— Они бы тебя не съели, я знал, что делал. И да, зачем менять систему, если можно менять только ее элементы? — ответил хозяин кабинета, пристально рассматривая меня и немного щурясь.

— Прошу вас, поясните, — процедил, понимая, что у заместителя главы центра есть для меня некое предложение.

— Тут нечего пояснять, Александр. У тебя много силы, и ты не знаешь куда ее деть. Можно тебя наказать, сделав таким же как все. Но кому от этого будет лучше? Поэтому, поступим иначе, — рассудил собеседник и с деловым видом уткнулся в монитор компьютера.

Я промолчал, понимая, что не стоит его торопить. Все что нужно, сам скажет.

— Тебе тесно в форме Ученика, Александр. Я хочу предложить тебе новую ступень развития, — со сдержанной улыбкой проговорил Лазарев.

— Хотите сделать меня Ратником? Это радует. Будьте уверены, я вас не подведу, — с улыбкой ответил я, понимая, что скучная учеба закончится. И я, наконец-то, займусь настоящим делом.

— Нет, все не так, — усмехнувшись покачал головой Александр Архипович. — Тебе еще не время быть Ратником. Это дело нельзя торопить, надеюсь, ты и сам понимаешь.

— Да? Но что вы тогда предлагаете? — нахмурился я, ощущая необычное предчувствие.

Скорей всего, моя жизнь поменяется. Это и так понятно. Вот только в какую сторону? Почему Лазарев так долго медлит, не желая сказать все, как есть?

Глава 7

Неожиданная ситуация

Мне надоело ждать пояснений. Решил задать последний вопрос, а если нет, то уйти в казарму. Что если, странный тип издевается? Может у него проблемы с головой или что-то еще.

Я слышал, Учебным Центром управляют ветераны, которые сами долгое время сражались с монстрами. Если так, то у них могут быть большие проблемы. Война с тварями многим ломает сознание.

— Контракт, я тебе предлагаю контракт, господин Ростов, — после долгой паузы сказал Александр Архипович.

— Контракт? — переспросил я, не понимая, что он имеет ввиду.

На сей раз обошлось без длительных пауз и другой театральщины.

— Понимаешь в чем дело, Александр? Согласно новым законам империи охотиться на монстров может каждый гражданин, независимо от навыков и сословия. Для этого необходимо заключить специальный контракт и пройти инструктаж, — начал говорить он, но я его перебил.

— Зачем мне этот контракт, если я могу вступить в ратники? — спросил, искренне недоумевая.

— Можешь, скажу больше, судя по тому, что я видел, ты достоин получить это Звание куда больше, чем многие другие. Но если сделаем тебя Ратником так стремительно, это вызовет много вопросов. К тебе, а главное, ко мне лично. У меня и так… непростые отношения с начальством. Я сам был воякой и знаю, как надо защищать родину. А им, лишь бы отчеты красивые составлять. Впрочем, ладно. Считай, что ты уже Ратник, но пока что еще не совсем, — пояснил Александр Архипович.

— На полставки, — пошутил я.

— Именно так! — оживился мужчина. — Для всех ты останешься Учеником, который ходит на тренировки, иногда отлучаясь для исследования твоего дара, подработки или чего-то еще. А по факту, ты будешь выполнять боевые задания. Многие из которых сложнее, чем задания ратников.

— Сложнее? Это мне нравится, — процедил под нос, чувствуя, что устал от детского лепета и хочу, как можно скорее, сразиться с монстрами, как в старые добрые времена.

Мне осталось дать официальное согласие, выслушать дополнительные инструкции и дать обещание о полном неразглашении. Никто не должен знать, чем я тут занимаюсь.

Потом все, конечно, вскроется. Но пока лучше не торопить события. Я это и сам понимаю.

Выйдя из кабинета заместителя, сделал вид, будто сильно расстроен. По официальной версии я получил взыскание и стал точить зуб на Лазарева, чувствуя себя несправедливо наказанным.

Именно это я рассказал знакомым в отряде и своему другу Пушкину. Да, особенно Пушкину. Ведь он мог проболтаться в первую очередь.

На следующий день все было по-старому. Я поведал сослуживцам о выходе в город. Выслушал, что именно Пушкин думает о руководстве нашей академии, и как он рад, что пропустил выход в город. А то тоже мог попасть в передрягу.

Дальше мы ели, изучали теорию, тренировались. Много тренировались, получая важные навыки.

Время сильно ускорилось. Вслед за этим днем промчался еще один, потом еще и еще. В какой-то момент, стало не по себе. Казалось, будто Лазарев выжил из ума и сказал мне полную ерунду.

Ратник на полставки? Может быть еще некромант-дворник?

Про заместителя главы центра ходят не лучшие слухи. Кому я вообще поверил? В любом случае, надо бы его встретить. Раз он занимает такую должность, то должен отвечать за слова.

А пока не стал заморачиваться, погрузившись в рутину.

Однажды ночью, точнее уже на рассвете, я спал и видел неплохой сон. Как я понял, что уже расцветает? Научился определять время во сне и пробуждаться ровно по сигналу подъема. Для бывшего архимага — это не очень сложно.

Так вот, мне снилось будто мы с отрядом проходим испытание, где надо бежать по веревкам, натянутым над землей и сплетенным