Последний рубеж. Том 2 - Вадим Фарг

кого я знал, — говоря это, я видел в его глазах смесь ненависти и уважения. Удивительно, что эти эмоции вообще могли теплиться в одном человеке. Тем более, в таком, как Хао. — Но время пришло, — с каждым словом он хмурился всё сильнее, пока его лицо окончательно не превратилось в скукоженную яростную маску. А после он закричал: — Сегодня ты послужишь великой цели!

После чего схватил меня за голову, заставив запрокинуть её. В тот же миг я услышал быстрое бормотание на том же неизвестном языке, что говорил и Ши-Хань. Только на этот раз оно было более яростным и зловещим. А параллельно с этим я снова почуял отвратительный запах серы. Слева раздалось тихое мерно гудение, которое постепенно усиливалось. И вновь боковым зрением я увидел те золотистые искры, что кружили в воздухе, образуя круг портала в Преисподнюю.

— Нет… — выдохнул я. Увы, на тот момент у меня было лишь одно слово. — Нет, нет, нет…

— О да, Илья, — оскалился Хао, глядя мне прямо в глаза. — Твоё время пришло. Ты должен призвать их. Должен… стать моей жертвой!

Последнее слово он почему-то выкрикнул, после чего швырнул меня, словно куклу в сторону портала.

Но я не долетел до него, рухнув в полуметре от кружащихся искр. И снова боль пронзила моё тело. Но мне было на неё плевать, ведь в ту же секунду, как только я угодил в назначенное стариком Хао место, из портала потянулись тени. Чёрные когтистые лапы медленно выплывали из воронки, зависали надо мной, царапали газон (боги, да сколько можно⁈), вырывали из него траву с клочьями земли и… я слышал шёпот. Зловещий шёпот, что проникал не только в разум, но и в саму душу, будто хотел разорвать её и сожрать.

Да, именно это ощущение появилось у меня, как только из портала возникли тени… демоны. Они хотели поглотить меня. Прожевать, но не выплюнуть, усвоить каждую мою магическую частичку, стать сильнее только благодаря моему сознанию и духовным усилиям. Словно паразиты, демоны высасывали из носителя все жизненные соки, а потом бросали его бездыханную тушку на произвол судьбы. Хотя, по факту, что из того произвола могло произойти? Лишь то, что моё тело станет кормом для червей. Тоже благое дело, но… тени не позволяли и этого. Они отравляли каждую клетку убиенного, после чего этот яд распространялся по земле, превращая каждый её клочок в безжизненное месиво.

И они схватили меня. Острые чёрные когти пронзили мои плечи, заставив вскрикнуть от боли. И даже магический покров не спас от нападения демонов. Они тянули меня в Преисподнюю, в свой отчим дом, где могли творить всё, что заблагорассудится их безумной душе.

Вот только Хао не собирался их так просто отпускать.

— Стоп! — рявкнул старик, вскинув руки, и в тот же миг вокруг нас прямо в воздухе вспыхнули руны.

Те демон, что успели протянуть ко мне свои мерзкие лапы, выпали из портала окончательно. Они были похожи на сгустки чёрного пламени, мерцали и переливались, будто рисунок первоклассника. Не имели конкретной формы тела, а просто… непонятно что, состоящее из чёрного дыма.

А Хао тем временем продолжал, самодовольно осклабившись:

— Теперь вы принадлежите мне!

Он протянул руки к теням, отчего те задрожали, словно в них залили непонятный химикат, взбудораживший их нервную систему.

— Мы… — злобный шёпот вновь раздался возле меня. Демоны разговаривали, и это никак не вселяло надежду, — да… мы… твои…

Хао снова ухмыльнулся. Но… скажем так, преждевременно.

Ведь как только демоны признали главного, они… потянулись ко мне. Ослабили хватку, позволив мне спокойно подняться на ноги. Отряхнуть костюмчик и, глядя прямо в округлившиеся от неожиданности глаза Хао, медленно произнести:

— Ты… меня…

Я не закончил фразу, ведь вместо того, чтобы сражаться с «прокачанным» идиотом, сделал всего лишь один шаг назад, провалившись в чёртов портал (во всех смыслах этого слова).

Однако, как только я исчез, за спиной старика Хао послышался уверенный и насмешливый голос:

— … недооценил.

Глава 9

Первое, что я услышал — это шум дождя. А следом за этим тяжёлые капли обрушились на моё тело, вмиг заставив меня поёжиться от холода. Распахнув глаза, сразу же перевернулся набок, так как в них попала вода, падающая с небес.

Оказалось, что я валялся на голом асфальте где-то в городе. Тёмные силуэты высоких зданий смутно вырисовывались сквозь пелену дождя. И отчего-то они были мне знакомы, но я не сразу понял, что именно не так.

В голове стоял гул. Пришлось даже вновь подставить холодным каплям лицо, чтобы хоть как-то вернуть чёткость мыслям. И да, это помогло.

— Что б тебя, Хао… — прохрипел я, чувствуя, как что-то царапает горло.

Тянущая боль разлилась по всему телу. Мне было сложно встать на ноги, но подняться всё же пришлось. Оставаться на месте, непонятно где, я не собирался.

— Уф, — тяжёлый вздох. Я потянулся и прохрустел позвонками. Не особо достойное занятие для такого человека, как я, понимаю. Но даже подобные мелочи необходимы для моей профессии. — Ладушки, и что теперь делать?

Однако стоило мне детально осмотреться (дождь не особо мешал, да и спрятаться от него было негде), я вздрогнул. В груди что-то ёкнуло, так как я понял, что именно меня так смутило.

— Нет, это невозможно, — пробормотал я, глядя на монорельсовую железную дорогу, протянувшуюся высоко надо мной. — Где я, чёрт бы вас побрал…

— Эй, красавчик? — приторно-ласковый женский голос заставил вздрогнуть. Да, он был знаком мне, знаком до жути, в буквальном смысле этого слова. — Не меня ли ищешь?

Медленно обернувшись, я чуть было не нос к носу столкнулся с темноволосой азиаткой, которая скалилась мне кровавой улыбкой прямо в лицо.

— Каори? — удивлённо переспросил я, а в следующую секунду вскрикнул от резкой боли в животе.

Опустив взгляд, увидел, что девушка пронзила меня насквозь столетней катаной — символ и трофей клана Танака. Алая кровь медленно стекала по острому и почему-то чёрному лезвию, растворяясь в луже под ногами.

— Ты… — прохрипел я и в тот же миг снова вскрикнул, когда азиатка вырвала оружие из моего тела и ударила в грудь, отчего я рухнул обратно на асфальт.

— А кого ты надеялся здесь встретить, Мор? — продолжала скалиться она. Её тело было таким же,