На границе империй. Том 10. Часть 10 - INDIGO

— Рик, я устал прощать. Устал быть дураком, которого используют и выбрасывают, когда он становится неудобен. Пусть они поживут без меня и поймут, чего лишились.

— А если они поймут? Простишь?

— Может быть. Но не сейчас. Сейчас мне нужно время подумать. Уже я всё решил для себя.

Флаер взмыл в воздух, направляясь к Галангу.

Мы летели в молчании, каждый погружённый в свои мысли. Внизу проплывали знакомые пейзажи — пустыни, оазисы, горы, редкие поселения. Сам я думал о том, что скоро мы с Дарсом покинем эту планету, и неизвестно, увидим ли её снова, а пока флаер начал снижение, приближаясь к месту посадки возле Галанга.

На месте нас уже ждал Малах вместе с повозкой. С ним я связался по радио.

Впрочем, до его нового дома Малаха мы не добрались. Малах рассказал Рини, что поблизости продаётся лавка, и они вместе с Дарсом отправились её осматривать. Мы же с Малахом поехали к новому дому Малаха, который сейчас жёны и дочери Малаха приводили в порядок. Ведь дом долго стоял в запустении — вдова бывшего кузнеца сразу после его смерти переехала отсюда к своим родственникам и за домом не следила.

Дети играли во внутреннем дворе и выглядели счастливыми. Айли сразу бросилась ко мне, как только увидела.

— Папа! — её голос звенел от радости. — Смотри, какой у нас теперь дом! Здесь есть большой двор и даже есть колодец!

Подхватил её на руки, чувствуя знакомое тепло. Несмотря на все изменения в моей внешности, для неё по-прежнему оставался просто папой.

— Красивый дом, — согласился с ней, осматривая просторный двор с кузнечной мастерской. — Тебе здесь нравится?

— Да! А ещё тут рядом живут другие дети, и они не боятся меня, — в её голосе прозвучала такая искренняя радость.

В Таргороде соседские дети сторонились Айли из-за её псионических способностей. Здесь о них никто не знал, и на необычного ребёнка никто не обращал особого внимания.

Керн тоже выглядел довольным. Он показал мне кузнечную мастерскую, где Малах уже начал обустраиваться.

— Дедушка говорит, что скоро начнёт меня учить настоящему кузнечному делу, — мальчик не скрывал гордости. — И продолжит меня тренировать с мечами.

— Это хорошо, — кивнул согласно. — Ремесло — всегда полезно.

Дая и Ноза занимались обустройством дома. Они по-прежнему смотрели на меня с некоторой настороженностью, но уже не с тем шоком, как в первый день после моего возвращения.

— Рик, — подошла ко мне Дая, когда дети убежали играть, — мы хотели тебя поблагодарить. За всё. За спасение, за новый дом, за возможность начать новую жизнь.

— Не за что благодарить. Вы моя семья.

— Мы знаем, что ты рискуешь ради нас, — тихо добавила Ноза, опустив глаза. — И мы это ценим, даже если не всегда это показываем.

Малах тем временем осматривал мастерскую, проверяя инструменты и состояние кузнечного горна.

— Хорошее место, — сказал он, когда мы остались вдвоём. — Здесь можно наладить неплохое дело. В портовом городе всегда нужны кузнецы.

— Рад, что вам здесь нравится.

— А ты? Когда вернёшься?

— Не знаю, — честно ответил ему. — Я заключил сделку — возвращение моего прежнего облика, в обмен на доставку Кадара в одно место. Он честно выполнил свою часть сделки. Теперь я должен выполнить свою часть.

— Понимаю. Послушай. Всё понимаю, но хотел тебе сказать вот что. Я уже далеко не молод и не знаю, сколько ещё протяну. Как они станут жить здесь без меня? Ты бы как-то постарался вернуться побыстрее, так чтобы мог тебя научить чему-нибудь. Воин ты, конечно, первоклассный — слов нет, но старость и к тебе придёт и кузнечное дело тебе пригодиться.

— Всё понимаю, Малах, но здесь, к сожалению, от меня сейчас совершенно ничего не зависит. Да и капсула подлечила тебя, так что проживёшь ты ещё долго. Если не случится что-то. Может, возьмёшь себе ещё учеников. Будут тебе помогать.

— Нет уж, больше никаких учеников, — покачал головой старик. — Буду понемногу Керна обучать. Хотя он мал пока. Хотя бы примерно, можешь сказать, когда тебя ждать?

— Не знаю, — честно ответил ему. — Это путешествие может затянуться надолго.

— Опасно?

— Возможно. Да, и смени клеймо. Работай под другим. Тебе бы имя лучше было бы сменить, но боюсь, это не поможет. И, вот ещё. В Таргороде я запустил слух, что вы все погибли. Так что имей в виду. Не вздумай связываться с кем-то оттуда.

Малах кивнул, понимая меня без лишних слов. За долгие годы жизни он научился не задавать лишних вопросов.

Вот только он не понимал, что улетаю от них лишь по одной причине — чтобы находиться подальше от них, и сам не представлял, сколько продлится эта разлука.

Вечером вернулся Дарс с жёнами. Они выглядели странно. Не то чтобы помирившимися, но и не враждующими. Скорее, как люди, которые пытаются заново узнать друг друга.

— Ну что, нашли подходящую лавку? — поинтересовался у Дарса.

— Да, неплохое место, — он взглянул на своих жён. — В торговом квартале, рядом с портом. Там постоянно снуют купцы и путешественники.

— И что решили?

Дарс посмотрел на своих жён, затем обратно на меня:

— Они остаются здесь. Попробуют наладить торговлю. А я лечу с тобой.

— Дарс, — начала Рини, но он покачал головой.

— Мы уже всё обсудили, — твёрдо произнёс он. — Мне нужно время подумать. А вам — время понять, чего вы на самом деле хотите.

— А если мы поймём? — в голосе Лины прозвучала надежда.

— Тогда увидимся, когда я вернусь, — ответил Дарс. — Если вернусь.

Рини хотела что-то возразить, но Лина положила ей руку на плечо останавливая. Видимо, они действительно многое обсудили и пришли к какому-то соглашению.

Ночью сидел с Айли на крыше дома, наблюдая за звёздами. Она устроилась у меня на коленях и тихо рассказывала о своих новых друзьях.

— Папа, — внезапно спросила она, — а где та планета, на которую ты полетишь?

— Очень далеко, малышка. Там среди звёзд.

— А ты обязательно должен туда лететь?

Помолчал, обдумывая ответ. Как объяснить ребёнку про сложные игры взрослых?

— Да, обязательно. Я дал слово.

— А слово нужно держать?

— Конечно.

Она кивнула, принимая это как данность. В её детском мире всё