Жнец. Книга двенадцатая - Макс Дарт

из рук графа появилась небольшая шкатулка, которую он протянул мне. — К сожалению, я не смог лично присутствовать ни на одной из ваших свадеб, однако мне удалось уговорить жену на то, чтобы свой подарок вручить вам лично, — я раскрыл шкатулку, которая была простым деревом без толики энергии в нём, чтобы увидеть лежащую на красной подушечке цельную якорь-сферу из слабенького Рифта. — Добыл в одном из сражений, сразившись с толковым Одарённым, что управлял порталами. Увы, за столь короткий срок мне не довелось разгадать той загадки, решив которую можно будет добывать цельные конструкты из Рифтов на постоянной основе. Да и обстановка, царящая на востоке, не располагала. Однако уверен, что кому, как ни вашему фамильяру, удастся найти нужные ответы.

— Благодарю, Евгений Вячеславович. Это весьма ценный дар, — на мои слова Долгоруков негромко хмыкнул.

— К моему удивлению, вы не выглядите особо поражённым, каким был я, увидев цельную якорь-сферу вне своего привычного положения в аномалии, — отметил Демидов, покосившись на министра обороны.

— Этот вопрос мы обсудим позже, Евгений Вячеславович. Возможно, вам тоже удастся добыть подобный конструкт в одном из Рифтов, — я ему подмигнул. — Сейчас же, господа, присаживайтесь. Разговор будет долгим, — показывая пример, я разместился в кресло Канцлера и надел на мизинец перстень. Ирэн безмолвной тенью замерла за моим плечом. — Нам предстоит обсудить немаловажный вопрос того, каким же образом мы будем возвращать земли нашей страны, находящиеся под контролем иномирных вторженцев.

Глава 7

— Евгений Вячеславович, пожалуй, начнём с того, что вы расскажете нам, как ситуация на восточном фронте обстоит сейчас, — начал я, когда все участники разговора расселись по своим местам. — Как непосредственный участник разворачивающихся там событий, вы обладаете наиболее достоверной информацией.

Граф Демидов от моих слов весь выпрямился, отчего его тень, отбрасываемая от множества огней, шедших от обильного количества свечей, выгнулась в невообразимой ипостаси.

— Александр Петрович, ситуация такова, что для того, чтобы вернуть Хабаровск, нам для начала придётся изрядно попотеть, — взял слово глава Стражи.

— Поясните, — потребовал я, когда Долгоруков выглядел безучастно. Полагаю, вся информация у него, как у министра обороны, уже имеется.

— Вокруг города расположено множество более мелких поселений. Экспансия иномирцев по земле нашей страны никогда не прекращается. Они ежедневно и еженощно совершают вылазки, целью которых служит взятие бо́льшего количества территории. Таким образом, они отодвигают фронт вглубь империи, на запад, и пресекают наш удар по Хабаровску, — пояснял Демидов. — Чтобы совершить нечто столь значимое, как возвращение Хабаровска, необходимо первоначально обезопасить близлежащие территории, развернуть там полноценный полевой лагерь и только тогда разрабатывать стратегию по возвращению города. Увы, но сейчас силы нашей армии направлены, скорее, на сдерживание иномирного вторжение, нежели на устранение его как такового. Мы живём в мире, в котором балом правят империи, и не в каждой из них случилось такое недоразумение, как вторжение представителей иного мира. Сосредоточимся на востоке — ударят с запада! Русские земли — слишком лакомый кусочек для остальных стран нашей планеты.

— Александр Петрович, я полностью согласен с доводами Евгения Вячеславовича, — вступил в разговор князь Долгоруков. — Не будь угрозы получить нож в спину от тех, кто сегодня нам улыбается, мы давно бы обломали рога иномирцам. Однако… Нам приходится сдерживаться и терпеть, выжидая лучшего момента.

— И этим «лучшим моментом» может стать приход иномирцев на территорию других государств. Тогда-то они вряд ли будут думать о том, чтобы ударить по опустевшим границам Российской империи, — отбарабанив трель по дубовому столу, задумчиво проговорил я.

— Именно, Александр Петрович, — согласно кивнул глава Стражи. — В таком случае мы сможем справиться с нашей «проблемой», после чего ввести миротворческие войска на территории других государств, у которых будет одна единственная цель: полное искоренение иномирных вторженцев. Мы не только обезопасим нашу страну, но и сделаем должниками другие государства.

В моём рабочем кабинете повисло молчание. Каждый из нас задумался о сказанных графом Демидовым словах. Тишину, воцарившуюся в помещении, нарушила стоя́щая за моей спиной Ирэн.

— Господа, на это могут уйти годы, — двое князей устремили заинтересованные взгляды на моего заместителя, когда я в это время изучал их реакцию. — К тому же, как показала практика, иномирцы вполне охотно идут на сотрудничество с представителями нашего мира, — Ирэн сделала паузу, а я почувствовал, как она смотрит на меня, словно спрашивая разрешения продолжить. Позволительно кивнул, на что девушка поспешила договорить: — Яркие тому примеры — князь Волконский и граф Миссурийский. С их подачи иномирцы годами действовали на территории Российской империи, похищая её граждан большими группами, на что правоохранительные органы просто разводили руками, — Долгоруков поморщился, Демидов же вытаращенно переводил взгляд с меня на Ирэн, будучи весьма удивлённым. Тем не менее, никто из них не посмел перебить моего заместителя, желая дослушать её доводы. — Однако это лишь локальная история «успеха». Теперь представьте, что будет, если в сговор с иномирцами войдёт не аристократический Род, а целая страна. Подобный плацдарм позволит нашим врагам вполне комфортно себя чувствовать на нашей земле и осуществлять набеги на наши территории, ничем практически не рискуя. Когда нам, в свою очередь, чтобы окончательно выбить иномирцев из нашего мира, придётся воевать не только с ними, но и со страной, с которой они вступили в сговор.

— Вот и думайте, — развёл я руками.

— Боюсь, в таком случае мы в самом деле ждать не можем. К сожалению, из-за пребывания на фронте я не был полностью посвящён в дело исчезновения имперских граждан, в которых, как оказалось, замешано гораздо больше представителей высшей аристократии, — повинился Демидов.

— Если мы не можем направить на восток имперскую армию полноценно, предлагаю задействовать Родовые гвардии. Всех, без исключений и без права откупа, — предложил Долгоруков. — Большинство аристократов искренне полагают, что ситуация на востоке их не коснётся. Но они получили свои титулы и преимущества от империи, и сейчас настала пора за эти блага и преференции платить, — Долгоруков был настойчив в своём предложении призвать Родовые гвардии к ружью. — Как правило, Родовые гвардии хоть и малочисленнее регулярной армии, но гораздо лучше подготовлены и экипированы. А так как сражения будут происходить в основном в стане городов и сёл, то именно качество имеет первостепенный характер, нежели количество.

— Меньше двух лет назад уже осуществлялся призыв Родовых гвардий. Его Императорское Величество воспользовался этим правом, когда наша страна состояла в войне с Францией, — покачал головой Демидов. — Начнутся волнения в стане аристократии. Многие вовсе откажут в том, чтобы отправить свои гвардии на восток, так как прошло слишком мало времени между призывами. Боюсь, могут начаться протесты.

— К