Где моя башня, барон?! Том 3 - Антон Панарин

банд, судя по отрывочным фразам, окторые доносились с первых рядов. Точнее, они до дрожи в коленях боялись утратить своё имущество и влияние. Им бы стоило бояться собственной смерти, но, видимо, богатства для них значат намного большее.

Решётка за моей спиной захлопнулась. Я заметил, что в этот вечер открыто ещё два прохода на арену — слева и справа. Крапивин что-то орал сверху, но я его не слушал. Я смотрел на огромную махину, вышедшую на арену.

Двухметровый бугай с молотом в руках. Зрачки расширены, смотрит на меня как на кусок мяса. Челюсть всё время что-то пережевывает. Дёрганно поглядывает из стороны в сторону. Нервно сжимает молот.

Я бы принял его поведение за волнение перед битвой, если бы не его зрачки. Мужик точно был под каким-то дурманом.

Слева и справа на арену вошли ещё два бойца. На одном — длинный балахон из чёрной ткани. Рукава украшены вышитыми всполохами пламени. Второй вооружён рапирой и дурацкими усами, кончики которых были закручены вверх. Впрочем, под его кожаным доспехом скрывалось жилистое тело. Готов спорить, что он отличный фехтовальщик.

Вот значит как. Интересный бой. Правила мне в целом понятны. Каждый выбирает пару и сражается до победы, а потом переключается на выжившего. Главное, успеть одержать быструю победу над своим противником. Чтобы передохнуть и дождаться победившего во втором столкновении.

— Дамы и господа! Сегодня особенный вечер! Пока город сгорает в пылу страстей, мы собрались здесь в уютном кругу, в безопасности. И всё для того, чтобы провести этот вечер так, как привыкли. Для вас только самое лучшее вино, закуски и, конечно же, умопомрачительные бои! — заголосил сверху Крапивин. Прожектор залил его лицо светом, в лучах которого он казался слегка безумным.

Его приветствие толпа выслушала с абсолютным равнодушием и продолжила шептаться о насущных проблемах.

— Откроет наши соревнования Владимир Яростный! — луч прожектора упал на меня. — Он столь молод, что многие из вас задаются вопросом, как же он вообще смог попасть сюда? Но не переживайте, этот парнишка высококлассный боец, и скоро мы это увидим! Следующий — Молот!

Прожектор сразу же после этих слов указал на молотобойца.

Если моё имя зрители пропустили мимо ушей, то вот Молот их заинтересовал. Часть аристократов уставилась на арену, поблёскивая глазами.

— Своим молотом он сотрясает саму твердь, а врагов превращает в кровоточащие куски фарша! Здесь же Шило! — прожектор перешёл на мужика с рапирой. — Его владение клинком не оставит никого равнодушным. Филигранная техника, от которой не уйдёт ни единый враг! И на закуску у нас Феникс! — прожектор упал на мужика в балахоне.

Услышав имя Феникса, толпа взорвалась радостным улюлюканьем. Видимо, нечасто сюда забредают маги.

— Боец, владеющий тайной магией огня. Бытует мнение, что он способен возродиться из пламени словно легендарная птица! Сегодня мы и узнаем, правда ли это!.. Что ж, не вижу причин затягивать начало. В бой! — гаркнул Крапивин, наконец-то сумев завладеть вниманием аудитории.

Слова Крапивина ещё носились эхом над ареной, а я уже направился к выбранному противнику. Собирался сразиться с Молотом, но он как безумный кинулся в сторону Феникса, который за долю секунды успел сплести огненный шар. Должен признаться, маг выглядел устрашающе. В оранжевых всполохах пламени его улыбка больше походила на звериный оскал.

Молот решил опередить его, использовал покров маны. Ускорился он прилично. Разбежался, прыгнул в сторону Феникса, размахнувшись своим грозным оружием. Ещё секунда — и он обрушит сталь на своего противника. Но мага это нисколько не испугало. Он вовремя выбросил вперёд огненный шар.

— Бу-ум-м! — взорвался тот, врезаясь в грудь молотобойца и отбрасывая его назад.

Молот зарычал от боли, и арену заволокло запахом палёной плоти и чёрным дымом.

В это время я краем глаза следил за Шилом, который пытался зайти мне за спину. В момент, когда прогремел взрыв, этот фехтовальщик рванул в атаку. Рапира рассекла воздух, оставив на моём плече красную полосу. Шустрый, собака!

Какого чёрта⁈

Мне пришлось отвлёчься от Шила. Из густых клубов чёрного дыма с рычанием вывалился Молот. На лице Феникса проскользнул ужас, а в следующее мгновение это самое лицо прекратило существовать. Молот с хрустом обрушился на макушку мага, смяв его, словно тело Феникса было сделано из бумаги.

Феникс был уже мёртв, а молотобоец продолжал наносить удары.

Ну а теперь начинается самое интересное. Три бойца на арене. Прилететь может от кого угодно. Поэтому я отскочил подальше. Занял позицию, которая позволяла одновременно наблюдать и за Шилом, и за Молотом. Вот только фехтовальщик всё время норовил оттеснить меня от края арены и занять моё место. Переживал, что громила может неожиданно напасть со спины.

Но я даже и не думал менять позицию. Прижался спиной к решётке и парировал удары рапиры, со свистом прорезающие воздух. Должен признать, что обоюдоострый меч против рапиры довольно паршивое оружие. Он тяжелый, неповоротливый, а ещё рапира чертовски легко огибала мои выпады.

В очередной раз я отклонил выпад Шила вправо, а сам попытался уколоть его в грудь. Гудя, рапира столкнулась с моим лезвием. Шило попытался закрутить своё оружие, чтобы вырвать меч из моих рук.

Проклятье! Если бы я не был под покровом маны, то он бы уже давно обезоружил меня. Вот только Шило тоже использовал покров, что и делало его выпады такими опасными.

Изгибающееся лезвие рапиры скользнуло по моему клинку. Изогнувшись словно змея, в очередной раз она вспорола кожу, теперь на плече, и вернулась к владельцу.

Получив с десяток порезов, я был вынужден признать: этот ублюдок хорош! Чертовски хорош. Если бы я вышел на пик своих сил, то тогда бы с лёгкостью его смял, но в текущем состоянии всё, что я могу, так это защищаться. А раз так, то мне не стоит сдерживаться.

Использовав руну «родэ», я кинулся вперёд, уклоняясь от острия, летевшего мне в глаз. Не знаю, кто этот сукин сын, но он успел среагировать! Лёгкое движение руки, и рапира идёт волной, изменяя свою форму. Острая кромка цепляет меня за макушку, срывая клок волос вместе с кожей. Чертовски больно!

Рыча, я сокращаю дистанцию и со всего размаха бью клинком в спину противника!

— Звяк! — мой меч роняет противника на пол, действие руны заканчивается, а Шило всё ещё жив! В последний момент он успел подставить навершие рапиры и отбить мой выпад.

— А ты хоро… — оскалился Шило, пытаясь встать на ноги, но… сверху обрушилось оружие Молота.

Тело Шила изогнулось под немыслимым углом, изо рта выплеснулась кровь, а над ним навис Молот, блестя безумными глазами.