Статус: Я, конечно, новичок - Андрей Мельник

Я включился в аукцион. Торг затянулся. Аукционист терпеливо ждал, пока участники взвешивали все «за» и «против».

Зелье в итоге досталось мне. Всего лишь за одиннадцать душ. Только вот уже пятый лот, а у нас всего три победителя… За следующие лоты борьба будет ожесточённая. Даже интересно, какие будут ставки.

[Сделка завершена. Предмет получен: Эликсир Перерождения.]

— Шестой лот!

Аукцион продолжался.

Шестым был Амулет Бессмертного Стража. Воскрешал владельца один раз после смерти, но навсегда забирал случайную положительную особенность. Достался гному. И тот, казалось, отдал за него собственную душу… Практически всё, что имел. Три легендарки, четыре эпических артефакта и две случайные особенности.

Седьмым оказалась Книга Забытых Путей. Давала доступ к скрытому квесту, ведущему к смене профессии и получению нового ранга. Подходила Новичкам и Ученикам. Ушла за безумные «деньги»: десять положительных особенностей от одного из участников, который явно был готов рискнуть всем ради этого.

Я с большим трудом сдержал жабу, что требовала поискать альтернативу моему пути. Алиса была рядом и, вздумай я поднять руку, уверен, Лисонька мне бы её и откусила. И даже если бы я сказал, что это не для себя, а друг попросил, не помогло бы.

Победитель, к слову, был великовозрастным избранным. Возможно, действительно взял её не для себя, а для своего ученика. Кто знает. В любом случае он ни капли не жалел об утрате, судя по удовлетворённой улыбке.

Восьмым был Плащ Теней. Делал владельца невидимым. Всегда. Стоило прийти ночи. Чем темнее было на улице, тем сильнее работало сокрытие. Тоже легендарный артефакт и тоже очень полезный для идущих по пути кинжала. Достался кому-то из тех, кто всё время молчал.

Девятым шли Перчатки Титана. Увеличивали Силу на пятьдесят процентов и позволяли поднимать предметы, в десять раз превышающие собственный вес. Легендарный артефакт, имеющий возможность увеличиваться в размерах и трансформироваться, чтобы, как сказал ведущий, «налезть на любую лапу». Двадцать пять единиц Силы потратил на покупку друид, и, судя по его ухмылке, после этой покупки он даже чуточку сильнее стал.

И наконец…

— Десятый лот, — объявил аукционист, и в его голосе прозвучала торжественность. — Последний. Для кого-то из вас он ничего не будет значить, а для кого-то окажется бесценным.

На сцене появился… шар. Маленький, размером с яблоко. Прозрачный, внутри него плавали звёзды. Настоящие звёзды. Мерцающие, живые.

— Сфера Возвращения, — произнёс аукционист почти благоговейно. — Позволяет покинуть земли Избранных и вернуться в первоначальный мир. Использование: одноразовое. Последствия… Никто не ручается.

— А наши силы сохранятся? — процедил воин с собачьей головой.

— Возвращение, а не отмена всех ваших достижений. Вы останетесь с теми благословениями и проклятьями Системы, что имеете на момент применения сферы.

Я уставился на сферу, чувствуя, как сердце бьётся быстрее.

Такая вещь может спасти жизнь. Может изменить всё. Может…

«Лёша, — Алиса схватила меня за руку. — Не делай этого».

«Что?»

«Не ставь. Это артефакт, который тебе не нужен. Сейчас не нужен. И в ближайшее время будет не нужен!»

«Но эта сфера…» — не сводил я с неё взгляда.

«Не стоит того. Ты уже получил компас. Это то, зачем ты пришёл. Не жадничай. Сосредоточься на своей цели. Вернуться в свой мир ты сможешь благодаря сфере, но твоих сил не хватит, чтобы изменить судьбу, — подняла голову Алиса и серьёзно уставилась на меня. — Ты слишком слаб. Попытаешься захватить власть — тебя раздавят. Захочешь объяснить и вразумить — сочтут психом. Создашь подполье для борьбы — впустую потеряешь годы. Монстры, что вторгнутся в ваш мир, будут на одном уровне с демонами. Ты не герой-спаситель всех и каждого. Ты и себя-то с трудом спасаешь. Открой глаза на истину и делай то, что должен. Ты прогрессируешь. Очень быстро. Продолжай в том же духе, и тогда, возможно, шанс появится».

Я сжал кулаки.

Не хочется признавать, но Алиса права…

Я получил компас. И он приведёт меня к цели. Вернёт мне семью. Это главное.

А остальное… Остальное подождёт.

— Торги открыты! — объявил аукционист.

И зал взорвался. Не только потому, что всем была нужна эта сфера, но и из-за того, что это был последний артефакт, пропускающий избранных в следующий раунд. Я купил самый дорогой и самый дешёвый лоты. И, кажется, многие проклинали себя за то, что пожадничали с Эликсиром перерождения. Что же, теперь я понимаю, почему этот раунд так называется.

Ставки сыпались как из рога изобилия.

Двадцать единиц характеристик.

Пять легендарных артефактов.

Десять положительных особенностей.

Избранные предлагали всё. Абсолютно всё, что у них было. Битва за этот лот шла целый час. Торг был безумным. Я не вмешивался и правильно делал. Даже пришлось отскочить в сторону, когда дело дошло до мордобоя…

Один участник, которому не хватало богатств для покупки, бросился на удерживающего максимальную ставку участника. Застиг того врасплох и, применив технику, убил его. Друид сдержал своё обещание и размозжил не сдержавшемуся голову, сжав её в своих новых перчатках.

Алиса была рядом. Её рука всё ещё сжимала мою. Я в очередной раз сказал ей спасибо за то, что она отговорила меня от этого безумия.

— Ну и торги… Все нервы вымотали, — произнёс подошедший ко мне драконид.

Я напрягся.

— Да расслабься ты, — как-то даже по-доброму улыбнулся он. — Поздравляю с проходом в следующий раунд, — протянул мне кулак драконид.

Я осторожно стукнулся с ним, продолжая оставаться начеку.

— Спасибо.

— Если не секрет… Что ты ставил?

— Если скажу, с тебя выпивка, когда я приду к вам в империю погостить, — усмехнулся я.

— Ха! Легко! Вы же вроде где-то далеко на востоке от нашего дикоземья обитаете?

— Не знаю, как называются ваши регионы, но ваша империя на западе от нас. Так что да, думаю, ты прав. А поставил я души.

— Души? А откуда они у тебя? Я имею в виду в таком количестве… Мне как-то проклятые и священные артефакты с душами внутри попадались. Так там одна всего была. Я их богине удачи посвятил, отдал ей. Но чтобы сотня с лишним!

О как… Полезная информация!

— Кристалл. Он был у короля демонов в посохе. Не знаю, зачем он их собирал, но насобирал довольно много. Хватило вот на проход в следующий раунд.

— Ты?.. — драконид удивился. — Ты убил короля карнавала⁈

— Нас было несколько. Я выжил и нанёс последний удар по нему и его полчищу демонов, — соврал я, принижая свои достоинства.

Всё равно я теперь не такой сильный, как в той битве.

— Ну, всё равно силён! Буду ждать в Дракории — месте, где