Помощница с того света 2. Оживший мертвец - Кристи Кострова

– Никого нет дома, – сообщила нам вынырнувшая из ниоткуда старушка в роскошном пальто с меховым воротником. Я озадаченно вытянула шею – она, что в кустах пряталась? – Я стучала, но никто не открыл. И зачем только Рон прислал записку, что будет на месте…

Старушка ойкнула и быстро замолчала, словно сболтнула лишнего. Я окинула ее внимательным взглядом. Холеная зрелая кожа лица, руки, явно не знавшие работы. Идеально уложенные седые волосы благородного оттенка. Может быть, Рональд все же приторговывает косметическими артефакторными услугами? Или самими артефактами. Это незаконно, конечно. Память вновь оживилась и напомнила, что артефакты следует хранить на специально оборудованном складе. Аккредитованном королевской комиссией, конечно.

Я обернулась к старушке, чтобы задать новый вопрос, но ее и след простыл. Я только глаза выпучила – не думала, что пожилая женщина может развить такую скорость.

Адам хмыкнул.

– Любопытно, что же заставило Рональда изменить планы.

Я пожала плечами. День сегодня погожий, и внезапный выходной можно провести вне дома. Будь я человеком, я бы точно чаще бывала на улице.

– Вернемся в Агентство? – предложила я.

Адам покачал головой.

– Подождем в ближайшей таверне. Мне как раз пора пообедать, а тем временем Рональд может и вернуться.

Мне показалось, или в голосе Адама прозвучали извиняющиеся нотки? Не могу сказать, что мне нравится торчать бестелесным духом в месте, где все жуют и пьют, но это точно не проблема Адама.

– Конечно, – кивнула я. – За поворотом есть таверна. Я видела ее, пока мы ехали в экипаже.

Я продвинулась вперед, а потом остановилась, дождавшись, пока Адам поравняется со мной. Он, засунув руки в карманы, быстрым шагом направился вниз по улице, а я полетела рядом с ним, по привычке имитируя ходьбу.

Случайный прохожий наверняка счел бы нас странной парой. Красивый, одетый по погоде мужчина и полупрозрачный дух в блузке и юбке. Почему-то казалось, что в прошлом я не гналась за модой, но сейчас мне отчаянно хотелось сменить одежду. Хотя бы просто снять туфли!

Перед таверной было пусто, только одинокий дворник-шости мел листья. Он сгребал их в кучку, но новый порыв ветра тут же раскидывал их по мостовой. Дворник пожимал плечами и так же флегматично проделывал все сначала.

Среди всех рас, живущих в Стокахме, самыми крупными были тролли, а самыми высокими – вампиры, но конкретно этот шости походил на них обоих. Может, смесок? Если присмотреться к его сероватому лицу, то в нем угадывались острые черты, больше свойственные вампирам. А вот голова была совершенно лысой, хотя вампиры были знамениты своими роскошными шевелюрами.

Мы с Адамом прошли мимо, но шости не обратил на нас внимания, всецело увлеченный листьями. Из таверны вышел подросток-человек, но заметив дворника, он вздрогнул всем телом и обошел его по максимально широкой дуге.

Пожав плечами, я проскользнула вслед за Адамом в таверну и заняла стол у стены. Окна отсюда было далеко, а другого освещения в таверне не имелось. Если повезет, посетители не поймут, что я не человек. Конечно, кроме тех, кто заметил, что я не переступила порог, а перелетела.

Пока Адам обедал, я крутила головой по сторонам, разглядывая посетителей. Здесь было не так много народа, как в таверне у рынка, зато на столах лежали скатерти. В углу нашлась и старушка, которую мы встретили у дома Рональда. Похоже, и она решила скоротать время за едой.

Дверь таверны распахнулась, и внутрь вошел тот самый дворник-шости. Он ссутулился, словно в попытке стать как можно более незаметным, и прошел напрямик к стойке.

Зал таверны буквально взорвался возмущенными возгласами.

– Снова он?

– Да откуда-то он такой вообще взялся?!

– Вот обязательно было заходить внутрь?

– Теперь у меня кусок в горло не полезет! – пожилая фея, сидящая на специальной подставке на стуле, бросила вилку на стол и недовольно сложила руки на груди.

– Я вынес бы тебе еду… – вздохнул хозяин таверны и забрал монеты, которые дворник положил на стойку. – Подожди снаружи, подавальщица принесет тебе обед.

Я удивленно открыла рот. Почему ему нельзя поесть в таверне? Не настолько уж она фешенебельная, на парочке скатертей я точно заметила дырки.

Дворник не удивился. Он, кивнув, подхватил прислоненную к стене метлу и зашагал к выходу. Его спину сверлили гневными взглядами все посетители таверны. Я повернулась к Адаму, чтобы обсудить случившееся, но увидела, как он яростно режет ножом кусок мяса. На его лице застыло странное выражение – не то брезгливости, не то досады.

Что это с ним? Он только что уплетал похлебку за обе щеки, а тут пилит несчастный стейк так, будто он ему денег должен. Оглядевшись, я поняла, что атмосфера в таверне переменилась. Посетители угрюмо жевали, больше не переговариваясь между собой, а хозяин таверны почти с ненавистью полировал стойку тряпкой.

Под ложечкой засосало. Что-то здесь не то… Но не успели неясные ощущения оформиться в конкретную мысль, как дверь снова отворилась, и внутрь впорхнула Даяна – старая подруга Адама. Она направилась к свободному столику в противоположном углу, но, заметив нас, просияла и подошла к нам.

– Адам! – почти восторженно выдохнула она. – Как удачно мы встретились.

Мысленно я вздохнула. Вот уж повезло так повезло!

Глава 8

Адам

Даяна? Когда она плюхнулась к ним за стол, Адам не поверил своим глазам. Пышный рукав ее платья едва не угодил в тарелку, и изнутри поднялась волна раздражения.

– Осторожнее! – недовольно сказал Адам.

В зеленых глазах Даяны вспыхнул огонек обиды, да и Кэти глянула на него так, словно он отобрал конфетку у ребенка. Адам уже открыл рот, чтобы попросить Кэти не лезть не в свое дело, но вдруг замер. Что это с ним? Он никогда не грубил людям без особой необходимости и уж тем более своим близким.

– Ты в порядке? – тихо спросила Кэти.

– Конечно, – с трудом проглотив резкий ответ, ответил Адам.

Даяна в нерешительности замерла возле их стола, не решаясь сесть. Прежде чем Адам успел что-то сделать, Кэти первой предложила ей пообедать с ними. Даяна примостилась на краешек стула и удивленно уставилась на Кэти. Да, Кэти на редкость живая, и если раньше приходилось сталкиваться с духами, то не заметить разницу невозможно.

– Как ты тут оказалась?

Вопрос прозвучал скорее требовательно, чем вежливо, но Адам и так сделал над собой усилие. Его дурное настроение вело себя как выкипающая на огне кастрюля. Мысленно он пытался убавить пламя и привести себя в норму, но