Преддверие - Герман Иванович Романов

человек из них уже вывезены вместе с ранеными солдатами субмариной. Годом раньше этому не придали бы значения, пилоты взяли бы в руки винтовки, и сражались вместе с пехотинцами до конца. Но год назад, после нападения на русских, адмирал Ямамото отдал строжайший приказ всячески бороться за жизнь каждого летчика палубной авиации, отправляя для спасения «летающие лодки» и поплавковые гидросамолеты, а также любые корабли, оказавшиеся поблизости — их капитаны теперь считали это приоритетной задачей. И почти всех летчиков-истребителей, сбитых над Кидо Бутай американскими «лайтнингами» удалось спасти, хотя двое умерли от переохлаждения, а несколько человек были подобраны мертвыми — американцы по своему обыкновению расстреливали японских летчиков в воздухе, атакую раскрывшиеся парашюты. Впрочем, японцы платили им той же монетой — и тут все объяснимо. Ведь на подготовку летчика тратятся огромные средства, и если он вернется обратно в воздух, то снова будет представлять определенную опасность — лучше убивать, если есть риск, что пилот доберется до своих. А если такой сбит над авианосцами, то в этом случае нужно было обязательно захватить его в плен. А там начиналась работа для контрразведчиков — таких допрашивали с пристрастием уже на кораблях, и не было ни одного случая, чтобы не «развязывали» языки. Говорили все, ведь к ним применяли такие пытки, которые не всякий самурай выдержит, и потому офицеры Страны Восходящего солнца предпочитали в плен никогда не сдаваться, прекрасно зная о будущих истязаниях, выдержать которые смогут немногие. Да и позор это немалый — лучше уж погибнуть.

— Самолеты будут, Дзасибуро-сама, заводы наращивают их выпуск. Меня беспокоит другое обстоятельство — где мы теперь возьмем авианосцы для 2-го «мобильного флота». Пилотов можно собрать с погибших авианосцев, пополнить авиагруппы уцелевших кораблей, но убыль сразу четырех боевых единиц невосполнима.

Футида пребывал в шоке с самого утра, когда на палубу «Дзуйкаку» приземлился «Сайюн», прилетевший из Токио. Этот разведчик имел огромную дальность полета, свыше трех тысяч миль, и действовали они не только с палуб, но и с базовых аэродромов. В пакете было сообщение из ГМШ, предназначенное исключительно Одзаве, и с которым тот ознакомил Футиду. Известие о полном разгроме соединения вице-адмирала Цукухары просто потрясало — вся четвертая дивизия авианосцев погибла в полном составе. Да, «Хие» и «Дзунье» были перестроенными быстроходными лайнерами, и несли всего по четыре эскадрильи, но на них Ямамото рассчитывал. Погибший вместе с ними «Рюхо» не так жалко — бывшая плавбаза была перестроена с большими погрешностями, и как ударный авианосец мало пригодна — не–набирала полный ход, в отличие от погибших «Сехо» и «Дзуйхо». Но это тоже был настоящий авианосец, пусть изначально строившийся как «расходный материал». А вот гибель «Сорю», одного из драконов, настоящего ударного авианосца, обескуражила, к тому же два других «дракона», получили серьезные повреждения. Попавшие в «Хирю» бомбы снова вскрыли полетную палубу, как консервную банку, но опытная команда флагмана 4-й дивизии потушила возникшие пожары. А вот самый маленький «сражающийся дракон», сохранил боеспособность — на «Рюдзе» совершили посадку все уцелевшие в воздухе самолеты с красными кругами на крыльях.

Да, американцы понесли серьезные потери, их многочисленное авианосное соединение бомбила палубная авиация, было предпринято две «специальные атаки» действовавшими с Гуадалканала «камикадзе». Два вражеских авианосца были достоверно потоплены, еще пара предположительно уничтожены или повреждены, но у противника в южных морях осталось четыре больших и три легких авианосца в быстроходном соединении — семь кораблей, которым было нечего противопоставить, «Хирю» и «Рюдзе» не бойцы на все время ремонта, который затянется на несколько месяцев. А еще у противника там имелось никак не меньше шести вспомогательных тихоходных авианосцев, переделанных из транспортов — а на каждом по две эскадрильи. Так что последствия очевидны — янки серьезно усилят войска, высадив на остров подкрепления, отобьют аэродром, и со временем уничтожат лишенный подвоза японский гарнизон, как бы он отчаянно не сражался. А там начнут продвижение по Слоту на Бугенвиль, противопоставить этому нечего, кроме крейсеров и эсминцев, которые сами являются легкими жертвами для самолетов. Под угрозой вторжения окажется вся богатая нефтью Ост-Индия, защитить которую невозможно, если только не отозвать для выполнения этой задачи «Объединенный флот».

Но об этом не может быть и речи — линкоры главнокомандующего Исороку Ямамото и авианосцы вице-адмирала Тюити Нагумо на подходе, 3-й «мобильный флот» должен сменить 1-й, и продолжить схватку — состоится генеральное сражение. Оно неизбежно будет — американцы сосредоточили несколько крупных эскадр, у Атту три линкора, от Камчатки идет еще один, судя по всему русский, прикрывая вспомогательный авианосец. Сразу шесть авианосцев, тех же «каное» идут от Аляски в сопровождении двух линкоров — намечается серьезное столкновение, при фактическом равенстве сил. Ведь у Ямамото тоже шесть линкоров, а у Нагумо пять авианосцев, но самолетов на каждом по три эскадрильи, то есть примерно столько же. А вот базовая авиация противнику уже не поможет в полной мере — бой начнется у Кыску, туда истребители, кроме «лайтнингов» просто не долетают. К тому же на острове проложили вторую короткую ВВП для истребителей, их везут два быстроходных транспорта, которые под прикрытием эсминцев произведут быструю разгрузку самолетов, бензина, боеприпасов и продовольствия. И остров превратится в «непотопляемый авианосец», с авиагруппой в сотню самолетов, с достаточно опытными пилотами, снятыми с различных баз. Да и подводные лодки, действующие в Беринговом море, получат постоянную поддержку с воздуха, окончательно парализовав вражеские коммуникации между Камчаткой и Аляской. Так что главное победить — «Объединенный флот» на подходе, а противопоставить 460 мм орудиям «Ямато» и «Мусаси» американская броня не сможет. Так что нужно брать реванш за злосчастное сражение у северных островов Курильской гряды…

Американские «летающие крепости» бомбят маневрирующий авианосец «Хирю». По отчетам пилотов В-17 они «перетопили» два состава японского флота, в то время как сами самураи порой искренне удивлялись единичным удачным попаданиям, говоря, что и «летающие крепости» когда-то могут попасть. Однако эти слова справедливы лишь по отношению к подвижным целям, а вот такие большие объекты как города сносились начисто, буквально под «ноль»…

Глава 15

— Экселенц, мы попались, теперь нам не дойти до фьордов, и помощи уже не получим! Но мы будем сражаться!

Командир «Шарнхорста» капитан цур зее Фридрих Хуффмайер стоял в боевой рубке рядом с контр-адмиралом Эрихом Беем с побледневшим лицом, но сохраняя хладнокровие. Оба моряка прекрасно осознавали, во что «вляпались», приняв участие в операции «Вундерланд». Но никто не предполагал, что конвой будет сопровождать старый