Статус: В целом – ученик - Андрей Мельник

из кольца доказательства, передавая их Архонту. Болдур осмотрел бумаги, списки, книги, инструменты жречества, тяжело вздохнул и устало прикрыл глаза. Затем встал и подошёл к окну. Постоял, глядя на город, и обернулся ко мне:

— Перед нами новая, ещё одна потенциально глобальная угроза.

— Именно, — кивнул я. — Фиор не просто культист. Он бывший жрец первых богов, который стал богом сам. Он знает, как работает Система. Он играет с ней по её правилам, но ради собственной выгоды и власти.

— Играет? — переспросил Болдур.

Я сделал паузу, формулируя мысль, а потом спросил:

— Вы знаете об обрядах инициации в секте?

— Слышали, — кивнул Амори. — Но мало что знаем.

— Обряды инициации — это своего рода эксперименты Фиора. Он ищет способ быстро и массово создавать себе жрецов. А его жрецы — это избранные с рангом Искателя, которые обладают магией, властью над стихией огня и которые верны ему. Сейчас шанс успеха, если верить допрошенному ублюдку, около пятидесяти процентов. Половина прорывается на новый ранг, а остальные…

— Умирают? — предположил Болдур. — Шансы так себе…

— Не умирают, увы. Хотя лучше бы дохли… — буркнул я, вспоминая огненных големов. — Если кандидат успешно проходит обряд, он становится Искателем-жрецом Фиора, неуязвимым к огню и способным разрушать. Их магия неплохо усиливается, как и все прочие характеристики. Ну, по крайней мере, тот маг, с которым я сражался, был действительно силён. Но выдохся раньше меня.

— Так, а что, если не проходит? — спросил Амори.

— Превращается в голема, — спокойно ответил я. — Безумного монстра, несущего огонь разрушения. Сгорает изнутри, но продолжает идти по воле Фиора, уничтожая всё вокруг.

— Так и думал… Я читал доклады на эту тему.

— Эти инциденты на руку Фиору, даже если он не получает нового жреца… — продолжил я, — потому что разрушения нужны ему для другой цели.

Болдур насторожился.

— Какой?

Я достал из кармана небольшой чёрный камень размером с грецкий орех. Это был тот камень душ, что пустым лежал в спальне Гаррета. А ведь у меня ещё и свой имеется… Но Система не спешит обмениваться со мной после турнира.

— Вот для этого.

Оба посмотрели на камень.

— Камень душ, — тихо произнёс Болдур. — Артефакт для сбора энергии смерти.

А он кое-что знает об этой стороне Системы.

— Именно, — кивнул я. — Когда големы устраивают резню, они заполняют камни душ. Фиор собирает их. А потом… Не знаю, что он делает. Шантажирует Систему, торгуется с ней или для каких-то своих грязных целей их использует?.. В общем, я без понятия. Жрецы передают наполненные душами камни посланникам Фиора, а те отдают им пустые.

Амори непонимающе посмотрел на меня. Болдур застыл, переваривая информацию. Потом медленно откинулся на спинку кресла.

— Боже… Всё хуже, чем я думал. Намного хуже… — вздохнул Болдур и хмуро продолжил: — Фиор не просто культист и фанатик… Это древняя тварь с амбициями, которая знает множество секретов и использует их против глупых невежд, жаждущих силы. Даже на этапе, где Фиор малоизвестный бог, он уже приносит столько бед. Что же будет, когда он достигнет своей цели?..

— Есть предположения, что будет, если он освободит первых богов? — поинтересовался мастер Амори.

Я пожал плечами, а Болдур потёр лицо руками. Он выглядел уставшим. Но через мгновение он выпрямился, и в его глазах вспыхнула решимость.

— Значит так. Ты дал мне ценнейшую информацию, Ковалёв. Спасибо. Теперь у меня есть квест на поиск и уничтожение сект Фиора. И не только на территории нашего Домена. Везде. Это часть моего пути к новому рангу, которого я так долго ждал.

— А почему Система раньше не реагировала? Мне никакого квеста не дала… — спросил я.

— Реагирует. Теперь. Раньше информации было мало. Ты дал мне зацепку. Теперь я знаю, что искать. Я Искатель. А ты Новичок. Вот тебя Система и не напрягает. Уровень не тот.

Он встал и протянул мне руку:

— Спасибо, Алекс. Ты спас больше жизней, чем можешь себе представить.

Я ответил рукопожатием:

— Рад помочь. Но пока не спас. Лишь обозначил перспективу той задницы, в которой мы все, включая наших врагов, можем оказаться. Не знаю, может, это тоже как-то поможет на переговорах. Объединимся против общего врага. Хотя с мозгами орков…

Болдур усмехнулся:

— Да. В этом я тоже сомневаюсь. Эльфы, может, ещё будут заинтересованы, но для них эта проблема за морем, к ним она не относится.

Ага… У них свои приколисты из Гильдии Теней головы королям отрубают. Не знаю, звенья ли это одной цепи… Ну, пока что это не касается меня напрямую, потому не буду сильно вникать. У меня и так сейчас куча дел.

— Вообще, мне бы пригодилась помощь одного дотошного исследователя, который обожает разгадывать загадки. Но, увы, он оказался в плену у Дира… Теперь находится на территории орков, — произнёс Болдур.

Я напрягся…

— Речь ведь о моём отце, так? А что, есть варианты, как его вытащить оттуда?

— Да. Конечно. И неважно, предатель он или нет. Его нужно вернуть. Теперь мы знаем, что он высоко ценится Диром. А значит, с этим статусом царь орков не станет его казнить или продавать, пока ощущает пользу. Благодаря этому у нас есть время. У людей есть шанс выкрутиться и осуществить свой гамбит.

— Это какой? — уточнил я. — Если не секрет, конечно…

— Мы в слабой позиции, и чем-то жертвовать нам в любом случае придётся. Было бы неплохо потерять мнимую свободу ради того, чтобы обрести истинную независимость. Насколько это возможно. Многое будет зависеть от твоей поездки на турнир к драконидам. От того, как ты там представишь людей.

Я кивнул:

— Понял.

Болдур посмотрел на настенные часы:

— Час до спарринга… Мне нужно принять ещё нескольких посетителей. Отдохни, приведи себя в порядок. Потом встретимся во дворе.

Я встал, без лишних слов поклонился и вышел.

* * *

Час прошёл быстро. Я провёл его в небольшой комнате для гостей, где смог умыться, переодеться в чистую одежду и немного размяться при помощи соратников. Привёл мышцы и мысли в тонус. Против Безумного Клинка Севера, даже если у меня будет двукратное преимущество по характеристикам, придётся выкладываться на полную.

Когда я спустился во двор, там уже собралась толпа из числа высших офицеров гарнизона крепости. На балконе