Побег с отбора, или Осторожно – эльф! - Дарина Ромм

Это утром я была смелой, гордой, и считала, что стоит добраться до какого-нибудь жилья, и буду в порядке. С того момента, как до меня дошло, что мы не на Невсолее, а не пойми где, от моей самоуверенности осталось совсем немного. Особенно после того, как меня укусил этот… как его… бахромог. После укуса я совсем растерялась…

— Поговорим о том, что будем делать дальше, — ответил эльф холодно, заставив меня еще сильнее забеспокоиться.

— И что?.. Какой у нас план действий? Ты говорил, что мы пойдем искать портал, через который уберемся отсюда. Ты знаешь, где он, как туда идти?.. — затараторила я, пытаясь вопросами заглушить панику.

Эльф холодно смотрел на меня и молчал.

— Ты собираешься оставить меня здесь и уйти? Или возьмешь с собой, и мы пойдем вместе? — спросила я прямо, решив, что лучше горькая правда, чем ложные надежды.

— Второе, хотя симпатии ты у меня не вызываешь, Озе-ирова, — Сталонианиас чуть поморщился. — Нельзя спасти кому-то жизнь, а потом бросить на съедение голодным хищникам. Меня не так воспитывали.

— Спасибо твоим родителям, что вырастили такого хорошего мальчика, — пробормотала я, чувствуя неимоверное облегчение и даже какую-то благодарность к белобрысому. Правда, после этого заявления он добавил, снова вызвав у меня неприязнь:

— К тому же самое трудное мы сделали — ушли от ловчих. Дальше будет проще, если мы пойдем парой, так что бросить тебя сейчас мне невыгодно.

— Какая радость, что теперь я не обуза, а полезная в хозяйстве вещь, — не удержалась и съязвила я в ответ.

— Полезная, — спокойно подтвердил остроухий. Похоже, моего сарказма он не уловил.

— Так какой у нас план действий? — поинтересовалась я, решив оставить ссоры на потом.

— Сегодня мы переночуем на острове, а завтра нужно будет переплыть на другой берег. Ты умеешь плавать, или мне придется тебя снова буксировать? — спросил на полном серьезе.

— Вообще-то, умею, но не уверена, что смогу проплыть большое расстояние, — пробурчала я, снова почувствовав глухое раздражение. Почему рядом с этим остроухим мое настроение без конца скачет из стороны в сторону?

— Мы возьмем с собой поплавки из дерева, которые будут поддерживать тебя в воде, — успокоил эльф, не обращая никакого внимания на мой тон.

— А дальше? Ты знаешь, куда идти?

— Знаю. Я уже бывал в этом мире. Один раз я пришел и ушел стационарным порталом, который есть у живущих здесь эльфов.

— Правда⁈ — спросила я недоуменно. — Откуда тогда знаешь про ловчих, если пользовался таким порталом? Наверняка ведь он находится в охраняемом от всякой нечисти месте. Еще, ты говорил, что расскажешь про ловчих, если мы доберемся до реки. Или ты выдумал про этих тварей, чтобы напугать меня?

— Какой мне интерес пугать, а потом на себе тащить неадекватную истеричку? И я сказал «один раз», Озе-ирова, но ты слышишь только то, что хочешь слышать, — процедил Сталонианиас. — На самом деле я был здесь не единожды, и всегда, кроме одного раза, удирал от ловчих. Только в тех случаях со мной не было обузы в лице немощной, злобной и неблагодарной девицы.

— Что⁈ Да ты… — я задохнулась от новой порции раздражения и ненависти к остроухому. Хотела сказать что-нибудь гаденькое, но… но было уже некому. Пока я надувалась возмущением, эльф повернулся и скрылся в кустах. Зато на его месте появился старый знакомый.

— О, нет! — застонала я, когда увидела сидящего в траве белко-енота. Покосилась на широкую полосу воды между островом и местом, где последний раз видела этого монстрика. — Ты-то как здесь очутился, неужели тоже реку переплыл?

В ответ он застрекотал, заверещал, расправил крылья и с угрожающим видом пошел на меня…

— Кыш! Отстань! — я замахала руками, пытаясь остановить его движение, да куда там, монстр топал ко мне с решительностью шагающего экскаватора в угольном разрезе. Добрался до меня, сложил крылья и… подлег мне под бок. Проверещал что-то, глядя мне в глаза, потом сунул голову под крыло и затих.

Я еще некоторое время оторопело смотрела на спокойно лежащую серо-розовую тушку, потом тихонько хихикнула: ничего себе питомцем я обзавелась!

Оба солнца почти скрылись за верхушками деревьев, накрыв густыми сумерками остров и реку, а эльф все не возвращался. Ощутимо похолодало, от реки потянуло сыростью. В реке несколько раз плеснула крупная рыба, заставляя меня вздрагивать. В кустах начали шуршать какие-то ночные животные, добавляя тревожности окружающей обстановке.

Осторожно, стараясь не задеть странного белко-енота, я поднялась на ноги. Прошлась туда-сюда по берегу, вглядываясь в темноту между деревьев. Несколько раз негромко позвала:

— Эльф, где ты? Сталонианиас… Далис⁈ — послушала ответные звуки ночного леса и шуршание разбегающейся от шума мелкой живности.

Потирая озябшие плечи, вернулась к почти потухшему костру. Подбросила несколько веточек из лежащей рядом кучи, подула на угли и, когда языки пламени весело затрещали, села рядом. Обхватила колени руками и, не отрываясь, смотрела на огонь, пока не заслезились глаза.

— Почему не спишь? — раздалось рядом, и из темноты в круг костра вышел эльф.

— Где ты пропадал? — я подняла голову. — Уже ночь, а тебя все нет…

Он не ответил, присел на корточки и подбросил в огонь несколько крупных поленьев. Я сбоку смотрела на его лицо, освещенное языками пламени: прямой, идеальной формы нос, полные губы, темные брови и ресницы, белоснежные волосы собраны в хвост…

— Извини меня, Далис, — произнесла тихо. — На самом деле я благодарна тебе. Ты дважды или трижды спас меня сегодня. Это не значит, что я сразу же стану хорошо к тебе относиться после той дряни, что была между нами в академии, но… В общем, не обижайся, пожалуйста. И считай, что я твоя должница: если… нет, когда мы отсюда выберемся, можешь просить у меня что угодно.

Мужское лицо повернулось ко мне, зеленые глаза, ставшие в свете костра карими, мазнули по мне, и на красивых губах мелькнула усмешка:

— Никогда не разбрасывайся такими обещаниями, Озерова, можешь попасть в неловкую ситуацию. И я не обижаюсь на тебя, это детское чувство, оставшееся в моем прошлом. Ты вызываешь у меня совсем другие эмоции.

Отвернулся и подбросил в костер новую ветку. Привычным холодным тоном посоветовал:

— Ложись спать, завтра я разбужу тебя до рассвета.

17

— А ты не хочешь спать? Ты ведь устал больше моего, — я продолжала сбоку смотреть на парня.

— Уже отдохнул, я ведь эльф.

— Я знаю, какая у тебя раса. Вот твое имя