Король Чёрной звезды - Федор Дмитриевич Березин

23. Нешуточное дело

Как-то ближе к вечеру – условному, понятно, ибо на Сфере Мира ночей не бывает никогда – Кассандра потеряла Софию. Не было её ни в детской спаленке, отгороженной от жары двойным рядом штор, ни даже на улице, в районе детской площадки. В смысле, местечка, где дети играли прикрытые сверху от солнца чем-то на подобие беседочки.

– Софья! – покричала Кассандра в пространство. Вначале довольно тихо, ибо совсем не хотела выглядеть какой-то орущей дурочкой, если вдруг из-за какого-то пыльного металлического холмика тут же выскочит София, и спросит: «А чего это ты, Кася, орёшь как потерпевшая?» Потом, она покричала громче. Наконец, как могла громче, от чего весьма быстро охрипла. Но поскольку вошла в раж, то уже и остановливаться на достигнутом не собиралась.

Как назло, именно в этот день из старших жителей Сферы рядом не было никого. Привычно ушёл куда-то, не только, любящий поболтать на стороне в обществе других четвероруков, философ Гова, но даже мастеровитый Хватка. Вроде где-то в далёких пещерах нынче было заседание какого-то технического совета племени. Именно потому Хватка укатил на своём «Ходошаге» ещё ранним условным утром.

Утомившись кричать, ученица 6-го «Б» обшарила ближние окрестности и вернулась в устье родной пещеры. Она прошла в ответвление апартаментов Хватки, в первой же из мастерских обнаружила орудующего титановой ножовкой Тимурку. Пережила неутомимый визг и в паузе спросила, не видел ли Тима двоюродную сестрицу?

– У тебя горло, что ли болит? – встречно поинтересовался Тимурка. – Ты это самое… хрипишь, вот!

– Угу, будешь тут с вами – племянниками – хрипеть. Ты всё-таки Софью видел где-нибудь, Тима?

– Не-а! – крутнул головой Тимурка. – А ты её позови! Сама найдётся.

– Умный какой, – проворчала Кассандра. – Без тебя не додумаюсь. Может, она дальше, в мастерские товарища Хватки пробралась?

– Не, тут не ходила вообще. – Тимур ковырнул в носу.

– Откуда б ты увидел? Ты ж, когда мастеришь, так ничего не замечаешь. Мимо пробралась зачем-то вот и всё. Она там какой-нибудь станок не включит сверлильный? Ещё просверлит себе чего-нибудь.

– Не ворчи, тётя Каська, – подтрунил Тимурка. – София хоть маленькая, но не дура.

– Пошли вместе поглядим, – почти заискивающе предложила Кассандра. – Ты ж мужчинка у нас, Тима, а я в мастерских этих ещё заблужусь.

Тут Кассандру сходу шарахнула мысль, что София могла уйти куда-то в глубину пещер и там вправду заблудиться. Но ведь, Софа умная – тут Тима прав – она знает, что одной далеко ходить нельзя, и вообще, надо предупреждать старших, если надумала что-то новое разведывать. В мастерских она взяла Тимурку за руку. Так ей стало чуть спокойнее.

Осмотр мастерских ничего не дал. Уже вдвоём, они снова вышли на воздух. Осмотрели бесконечный горизонт. С некоторой точки зрения это было удобно. Местное устройство мира. Ничто, хоть тресни, не смогло бы спрятаться за линию горизонта. На любой планете, для того, чтобы заглянуть дальше, пришлось бы лезть на какую-нибудь возвышенность. Но и оттуда вовсе не осмотреть всё на свете, а просто расширить горизонт. В идеале, можно было подняться над Землей в ракете, но даже тогда не увидеть всё. Только половину планетарного шара. Тут, конечно было куда удобнее что-то или кого-то искать. Но вот Софии они все равно не увидели.

– Накажу! – произнесла Кассандра до жути уверенно, когда охрипла по второму разу.

– Но не мог же её кто-нибудь украсть? – «успокоил» Тимурка. – Тут же никого нет! Да и вдали тоже.

– Да уж конечно, никого! – передразнила ученица 6-го «Б». – Раньше тоже думала. А тут народу, на этой Сфере Мира, больше муравьев. Кто-нибудь…

– Да, нет, Кася! София хитрая – её никто не украдет, – почти уверенно сообщил Тимурка.

– Хитрая? Первый раз слышу. Вот получит у меня.

– Что? Будешь её ремешком? – поинтересовался Тимурка. – У мастера Хватки старый от генератора есть. Я тебе принесу.

– Молодец! Подсобил тёте, – прокомментировала Кассандра. – А ещё пещеры близко есть?

– Есть, – закивал Тимурка. – Несколько. Или даже больше.

– Ты был?

– Не! С Хваткой как-то проезжали. Он говорит, что неглубокие. Неинтересные. Зато в одной призраки.

– Что?! – волосы у Кассандры шевельнулись, может быть, встали бы дыбом, но она любила длинные. – Как призраки?!

– Да это Хватка так сказал, – несколько виновато пожал плечами Тимурка. – Я причём. Ну, называется так у него. Ну, это… Как его? Явление природы, вот!

– При чём тут явление?

– Ну, он… Хватка… он говорил, что ветер там всё время воет. В той пещере. Говорил – утечка. Вот.

– Чего специально меня путаешь, да, дорогой племянничек?

– Не, – мотнул головой «дорогой племянничек». – Воздух, сказал мастер Хватка, по щелям утекает отсюда на ТУ СТОРОНУ. И гудит всё время. Утечка. Гудит, как призраки гудят, вот и называется.

– А ветер просто, что ли? – чуть успокоилась ученица 6-го «Б».

– Ага, ветер. Сквозняк!

– Сразу нельзя было объяснить, Тимур? Чуть не напугалась, – Кассандра была в возмущении. Софья, а теперь ещё и Тимур, со своими выдумками.

Снова вернулись в пещеру. Прошлись по спальням четвероруков. Несмотря на то, что у четвероруков ноги были снабжены от природы чем-то на подобии копыт, и сами они, очень отдалённо, но все же, напоминали мифических кентавров, спали они всё же не стоя. Не как земные лошади. Так что в спальнях у четвероруков имелась целая гора брошенных в кучу покрывал, на которых они и храпели здешними условными ночами. Тут – в горе одеял – Софии тоже не оказалось, хотя поначалу у Кассандры зародилась надежда, что вот именно здесь она и прячется от тёти Каси, дыбы припугнуть. То есть, напомнить о своей значимости.

В их собственной – человеческой – спаленке София тоже за это время не материализовалась. Зато, осмотрев детские вещи, они не обнаружили магнитных роликов.

– Но там же это… темно, – сообразила Кассандра с некоторой надеждой, имея в виду пещеры. Надежда теплилась недолго – один миг.

– А у меня фонарик стибрили, – сообщил Тимурка через секунду. – Кто же его… – Он осёкся.

Дело принимало нешуточный оборот.

24. Пещерные дороги

Где-нибудь на земле-подобной планете от магнитных роликов не было бы никакого толку. Колёс у них нет, так что даже по ровнёхонькому асфальту катиться не получилось бы никоим образом. Сами посудите, как ехать без колёс? Конечно, скажут некоторые умные, зимой вполне получается кататься и бесколёсному транспорту. Коньки, лыжи, санки… Да мало ли что можно придумать, когда всё вокруг покрыто льдом. Но, во-первых, Золотая звезда греет так,